В маленьком городке, затерянном среди рисовых полей и тенистых лесов, жил Хироши Танака. Он был младшим сыном в семье, и, как часто бывает, его судьба казалась предопределенной: старайся изо всех сил и сиди в тени старшего брата. Слава богам, Сабуро Танака уехал в Токио, женился, да и обзавелся детьми. Побыл немного Хироши главой семьи, да брат попросил мать переехать к нему, и остался он один в большом, пустом доме, который даже не строил.
Была в городе фабрика по производству красок для тканей. Там-то и служил Хироши младшим клерком в отделе продаж. Его обязанности состояли из переписки с покупателями, чтоб убедить их купить побольше да подороже, и в ведении учёта остатков, чтоб начальник прикидывал, сколько надо произвести в следующем квартале. Сказать, что работа монотонная, нельзя: тут общайся, там считай, тут побегай, там посиди. Повышение через определённое количество лет получал любой служащий фабрики, если вдруг не помирал.
А Хироши не находил в трудах своих ни гордости, ни чести. Каждый день после работы он шел в таверну, где за бутылкой саке пытался найти ответы на неправильные вопросы. Сырой и пыльный дом не манил его — пустые комнаты давили, а письма от матери и брата, полные советов и упреков, он открывал только после застолий. В таверне он находил временное утешение в компании таких же на одном месте топтавшихся душ.
Вызвал его к себе как-то раз начальник, человек строгий и принципиальный.
— Танака-сан, — сказал он, глядя на него с явным неодобрением, — ты стал ненадежным. Работаешь из рук вон плохо, и на вид тебе не 25, а все 35! Будь твой отец жив, он бы устыдился такого сына.
Эти слова поразили Хироши, как удар меча. Он вышел от начальника красный от стыда, попеременно виня то себя за слабый характер, то родных, что покинули его. В тот вечер он потратил все деньги, что были в кошельке, на пирушку.
— Скоро уволят меня, как пить дать! – рассказывал он нечетким лицам. — Эхх, в последний раз куролесим, друзья. Давайте же выпьем за наслаждение приевшимися прелестями жизни, пока колесо фортуны не отвернуло их от нас!
Он пил до тех пор, пока сознание не покинуло его.
На следующее утро Хироши очнулся на ярмарке в соседнем городе под названием Кузинахана-чо. Голова раскалывалась, но жажда заставила его подняться и пойти между рядами столов с самодельными товарами. И тут он увидел его — пожилого мастера, который сидел за столом, окруженный часами, заводными игрушками и шкатулками со скрытыми механизмами. Мастер то продавал товар, то сосредоточенно работал с крошечными шестеренками в пузе черепахи.
— Это удивительно, — прошептал Хироши, не в силах оторвать взгляд.
Мастер поднял голову и протянул руку.
— Я Кайто Накамура. Показать тебе поближе? — спросил он.
Хироши кивнул. Он не мог объяснить, но что-то внутри него отозвалось на эту работу. Змеиный узел из навалившихся проблем волшебным образом рассосался внутри.
— А через две улицы у меня мастерская. Я раньше с товарами по городам путешествовал, да старость берет свое. Теперь я по большей части из дома торгую.
Хмель моментально выветрился из головы – нельзя упустить этот шанс! Хироши бухнулся Накамуре в ноги и молил его взять к себе в обучение. Условились, что будет он выходные проводить в Кузинахане-чо, чтоб на собственном опыте узнать, каково это – собирать заводные вещицы.
Хироши прилежно обучался, про себя отмечая, что его застолья отошли на второй план. Однако, после работы он все еще думал о бутылочке теплого саке, по привычке ступая на улицу с таверной.
— Накамура-сенсей, у меня опять не едет! Что такое? Всё делаю, как вы сказали.
Мастер проверял работу Хироши и с легкостью находил, где тот напутал.
— Нам нужна твердая рука, острый глаз и ясный ум. Требуется постоянно в памяти держать, куда какая деталь идет, в какую сторону шестеренка крутится, — пояснял он.
Хироши теперь понимал, что алкоголь мешает ему сосредоточиться на механизмах. Его руки дрожали, а мысли путались, и мелкие гвоздики отказывались вставать на положенное место. Поняв эту свою слабость, Хироши запретил себе стоять на пути собственных успехов.
Прибираясь в комнате, он нашел запыленную бутылку из-под спиртного. Подумав немного, он вышел в сад и обрезал веточку сливы, чтобы поставить ее на столе в воду.
Тем временем письма от матери и брата становились все настойчивее. Они советовали ему работать на фабрике усерднее, заслужить повышение, а мать особенно корила за то, что он не ищет себе невесту. Но Хироши уже не мог думать о прежней жизни – он писал вежливые, но короткие ответы. Начальник же, не видя улучшений, урезал ему жалованье, и это стало последней каплей.
Ни с кем не посовещавшись, он продал семейный дом, купил скромное жилье недалеко от Накамуры-сенсея. На первом этаже нового дома он организовал мастерскую и магазинчик, а на втором — спальню. Родственники были в ярости, но Хироши больше не мог жить по их правилам.
Тягости свободного плавания во взрослом мире не заставили себя ждать. Материалы для изделий были дорогими, покупателей днем с огнем не сыскать – ведь весь городок уже знал и ценил старого мастера. Деньги таяли, как месяц в ночных небесах. Однажды, без особой цели бродя по городу, Хироши зашел в магазин игрушек. Там он увидел полку с недорогими вещами — старыми и бракованными. «Эхх, привел бы кто их в божеский вид,» — подумалось ему, когда он вертел деревянную лошадку-качалку в руках. — «Столько добра пропадает.»
Хироши, не рассуждая, выкупил все отринутые игрушки и начал переделывать их в заводные. Он работал дни и ночи, и вскоре у него получились уникальные вещицы — что-то он поправил, где-то отполировал и покрасил, а самой его гордостью были те, которым он приделал заводные механизмы.
«Товара полно, но покупателей Накамуры-сенсея я уводить не собираюсь. В этом нет чести,» — решил Хироши. С мешком своих творений он отправился в старый свой город, в таверну, откуда никуда не делись знакомые собутыльники.
— Комамура-сан, поздравляю с рождением сына! Почему бы вам не купить заводного пекинеса? — уговаривал он. — Поверьте моему опыту, это не просто игрушки, это маленькие чудеса. Второй такой не найти!
Кто-то купил черепашку для жены, кто-то цаплю просто так. Молва о необычных подарках быстро разнеслась по городу, и вскоре люди стали специально приезжать к Хироши, чтобы купить что-то уникальное.
И вот настал день, когда в его мастерскую зашел бывший начальник. Он осмотрел работы Хироши и купил несколько вещиц.
— Ты нашел свое место, — сказал он, кивая с уважением. — Да и твоя работа в отделе продаж пригодилась – мои внучки от меня не отлипали, пока я не пообещал заехать в твою лавку за гостинцами.
Хироши понял, что это правда. В каждодневной суете он забыл о том, что и тут, и там применял старые, осточертевшие навыки. «Мой путь к истинному труду был долгим и не всегда простым,» — сказал он себе, — «но он того стоил. Теперь я с гордостью ношу свое имя.»
Садика у него больше не было, но Хироши нет-нет да и находил цветок или веточку, чтобы поставить в пустую бутылку из-под выпивки.
Он сел за стол и написал письмо матери и брату, рассказав о своих новостях. Он больше не был тем потерянным человеком, который разбавлял трудности жизни теплым саке. «Мама, я спешу вас обрадовать. Сегодня я могу уверенно сказать, что я достойный человек и готов искать невесту. Простите за долгое молчание и напишите скорее свахе.»
Спасибо, что читаете! Делитесь мнением, задавайте вопросы, лайкайте и подписывайтесь, если хотите больше историй. Каждое ваше действие – шаг к следующему рассказу. 🙌✍️#рассказ #короткийрассказ