Сангвиния

Предательские друзья за неделю до НГ изменили планы: у Аркашки освободился загородный коттедж, потому что мама заболела. Шашлычки на морозе и безлимитный караоке переманили всю честную компанию за два часа от Самары. Бюджет разлетелся аки салют. Добавилось мясо, алкоголь, а также проезд. Места для Инны не нашлось, такси её бы обанкротило. Предатели пытались вывернуть логистику буквой зю, но девушка уже видела, что она им только в тягость. Вот и отказалась со всем благородством и деланным равнодушием, на которое была способна...

— Алиса Евгеньевна, пройдемте на площадку! – визгливо позвала наушниковая ассистентка. – Начинаем съемку через три минуты! Молоденькая девчонка убежала, уже переговариваясь с кем-то менее важным. Алиса поморщилась. Дозволять обращаться к себе по имени – ниже ее достоинства, но имя-отчество заставляли чувствовать себя старше своих тридцати семи. Хотя, если быть предельно честными, это поколение полуколледжовой, полногарнитурной шпаны ощущает страшную пропасть в развитии без подсказок. Жеманно развалившись на кушетке, с рукой на спинке, Алиса вытерпела перепудривание...

Жил-был на окраинке столичной Иванушка-дурачок. Как все в институт ходил, на гаджеты копил, да на баб сочных засматривался. Как-то ночью хмельною кинул он мемасик однокурснице. Девушка была знатная – ботокс в волосах да твёрк в телесах, с сирыми и убогими обычно не общалась. Фамилия ейная была Лебедь. А раз уж увидал Иванушка картинку с зубастым гусем, то послать был просто обязан. Смешно же. Вдруг – свят-свят! – входящий от нее! Паренька аж в испарину бросило. Не привыкший он голосом общаться, больше текстом...

— Ты как будто не рад? — спросила жена, когда Антон рассказал ей о повышении. — Не променять бы шило на мыло, – пожал он плечами. – Ответственности больше, работа другая – бумажки толкать. Я привык с заказчиками общаться; как бы не выгореть. Она отодвинула хлебницу, стоявшую в середине стола, и взяла обе его руки в свои. — Это твой шанс вырваться от Кирилла Андреича. Чудо, что он до сих пор тебя не сломал. — Брось, Лен, – поморщился он, – я уже давно тот не забитый дрищ в очках. Я могу дать отпор любому...

— Галь, я заманалась, – простонала Лиза, сползая по спинке дивана. – Это нечестно, в конце концов! Мужикам только купить чё выпить, а нам для каждого сбора по три часа на кухне горбатиться. Девушки только-только вернулись с вечеринки. Гвоздем программы стал печеночный торт, который выглядел на сто баксов, но доеден не был. Разговоры сводились к мелким сплетням и никуда не годным фильмам. Если бы друзья захотели подвести итог, то они бы сказали, что не насытились ни телесной, ни духовной пищей. Галя миролюбиво похлопала подругу по руке и сказала: — У всех свои таланты, бусинка...

В хорошем городе Лоян, что лежит у реки Ло, жил мальчик по имени Чань. Он был тише воды, ниже травы, и так боялся ошибиться, что порой казалось, будто его вовсе нет. Он разговаривал в сторону, чтобы не оскорбить собеседника пристальным взглядом, а от окриков учителя у него немели пальцы с кистью. Однажды мать велела ему сходить к соседу Лао Хэ за солью. Чань покрылся инеем: а что, если он занят – разве можно тревожить? Как можно просить, вдруг он сам нуждается? Как можно признавать, что сам не имеешь? Ой, как окаменели его ноги – идти не в силах, но и матери не откажешь...

Субботнее утро встретило компанию тяжелыми головами и сухостью во рту. Снегу навалило – хоть из дома не выходи! Мужчины и не собирались этого делать по крайней мере до обеда. Валера, который за годы службы в Чечне привык к дисциплине и чистоте, первым поднялся, осмотрел поле боя и взялся за уборку. Остальные ворочались в кроватях, видя холодненькое пиво в полусне, а он уже шуршал пакетами, чтобы переложить остатки шашлыков на сковороду. Запах жареного мяса постепенно пробудил всех, и мужчины начали подтягиваться к столу...

Тёма с видом фокусника извлек из сумки две бутылки клюквенной наливки, произведенной его дядей специально по случаю свадьбы Сани. На мальчишник его не пригласили, но он всё равно передал презент, ничуть не обидевшись. Коттедж в глухом сосновом лесу в январе манил только самых безрассудных – или самых отчаянных. — Прошу откушать! – торжественно сказал он и разлил угощение. — Ёкарный бабай, горит! – вскинулся жених и выбежал на улицу к пламенеющим шашлыкам. Пятеро мужчин сновали туда-сюда: то за тарелкой для спасенного мяса, то за шапкой, то за розжигом, потому что угли в панике закидали снегом...

Насупившийся шеф Михаил медленно ступал за спинами своих учеников. Прогресс налицо: ножи кромсают с убийственной точностью, рецептура вбита в головы новичков, худо-бедно научились кричать хором «да, шеф!». Для идеального обеда осталось найти клиентов. Михаил подошел к воспитательнице, которая самозабвенно делилась секретами личной жизни с нянечкой. — Марина Анатольевна, поиграйте с нами! Он перевел взгляд на ее собеседницу и потом обратно на нее, чтобы добавить щепотку вежливости: — Пожалуйста! Мы вам принесем блюда на дегустацию прямо на веранду...

Настя и Витя сидели на даче, наслаждаясь тишиной и покоем. Ну, почти. Тишину нарушали только крики птиц, стрекот кузнечиков и… постоянные советы родни. Дело в том, что пару недель назад они сообщили семье о беременности, и с тех пор каждый родственник считал своим долгом поделиться мнением о том, как назвать будущего ребенка. И это несмотря на то, что пара четко сказала, что в помощи не нуждается. — А мне всегда нравилось имя Лаврентий, — начала тетя Света, поправляя очки. — Хоть я его и мало знала,...

Ночью, когда лагерь погрузился в тишину, Призрак слушал, как Сарелла ворочается с боку на бок. — Ты спишь? — спросил он. — Нет, не могу заснуть, — ответила она с недовольным урчанием, но без вызова в голосе. — Объясни-ка про подчинение и принуждение, – глухо потребовал он. Принцесса тоненько погудела, собираясь с мыслями: — Ммм, что тут говорить? Вот вы даже «пожалуйста» вымолвить не можете, потому что в глубине души считаете это бесполезным. В вас нет убеждения, что учтивым обхождением вы можете...

В выдуманном королевстве, с сочными долинами и неглубокими речушками, жила принцесса по имени Сарелла. С пятнадцати лет она знала свое предназначение: выйти замуж за принца Адриана из соседнего королевства, чтобы предотвратить войну между их народами. Они встретились лишь однажды, когда он, в сопровождении своей семьи, гостил в ее замке неделю – в честь помолвки. Родители их условились в день ее восемнадцатилетия заключить союз, и мать принцессы заранее отправилась руководить украшением и меню на свадьбе...