Анна даже не сразу поняла, о чём говорит золовка. Какие ещё деньги? Муж давно ушёл, наследство оформлено… Но когда Елена вспыхнула: «Это принадлежит мне!», стало ясно — впереди неприятный разговор.
Анна устало потёрла виски. День выдался непростым — хозяйственные дела, поездка в магазин, телефонные переговоры с сыном. Она только поставила чайник и мечтала о тишине, как раздался настойчивый звонок в дверь.
— Кто там? — спросила, хотя уже догадывалась.
На пороге стояла Елена — её золовка, младшая сестра покойного мужа. Лицо напряжённое, губы поджаты. Вошла без приглашения, сразу в кухню, села за стол, постукивая ногтями по деревянной поверхности.
— Нам нужно поговорить, — начала она, внимательно разглядывая Анну.
— Что-то срочное? — вдова присела напротив, чувствуя, как под ложечкой зарождается неприятное предчувствие.
— Очень, — голос Елены звенел. — Дело касается наследства.
Анна нахмурилась.
— Какого ещё наследства? Всё было оформлено три года назад, после смерти Сергея.
Елена шумно выдохнула, как будто сдерживала себя.
— После смерти моего мужа, Олега.
Анна замерла. Олег, младший брат её супруга, ушёл из жизни всего пару месяцев назад. Он жил отдельно, с женой, редко появлялся в гостях. Они не были особенно близки.
— Я не понимаю, — медленно проговорила она.
— Ты прекрасно понимаешь! — вспыхнула Елена. — Сергей когда-то передал Олегу деньги! Большую сумму! Теперь его нет, и эти деньги должны перейти ко мне, как к его вдове.
Анна нахмурилась.
— Подожди… Какие деньги? — её голос был твёрдым.
— Наши деньги! То, что принадлежало моей семье! — выпалила золовка.
Анна чувствовала, как в груди поднимается тревога. Она действительно смутно помнила, что когда-то муж помогал брату, но чтобы это как-то касалось её…
— Елена, если ты говоришь о тех деньгах, что Сергей передавал Олегу, то это было давно… И он никогда не упоминал, что они кому-то должны принадлежать.
— Да как ты не понимаешь?! — воскликнула золовка. — Это наследство моего мужа, и оно должно достаться мне!
Анна встретилась с ней взглядом. Что-то подсказывало — это только начало неприятного разговора.
Анна понимала: просто так этот разговор не закончится. Елена всегда считала себя обделённой, хотя семья Сергея никогда не оставляла её без поддержки. Но сейчас золовка пришла не за сочувствием — она пришла за деньгами.
— Лена, — вдова сдержанно посмотрела на неё. — Почему ты решила, что эти деньги принадлежат тебе?
— Потому что это было наше, семейное! — вспыхнула Елена. — Ты что, забыла? Сергей передал их Олегу! Разве не логично, что теперь они принадлежат мне?
Анна покачала головой:
— Сергей отдал деньги брату при жизни. Но это не значит, что они автоматически стали его собственностью.
Елена всплеснула руками.
— Конечно, ты теперь так говоришь! Потому что тебе выгодно!
Анна чувствовала, как у неё начинает болеть голова. Она понимала: без бумаг, без фактов этот разговор ни к чему не приведёт.
— Давай разберёмся спокойно, — предложила она.
— Разбираться? — золовка фыркнула. — Ну-ну. Наверное, уже решила забрать всё себе?
Анна не стала вступать в перепалку. Она позвонила Максиму — сыну, которому доверяла больше всего.
— Мама, я скоро буду, — коротко ответил он.
А потом набрала Игоря, друга семьи и юриста.
— Ты можешь помочь мне? Нужно разобраться с одним финансовым вопросом.
— Конечно, приеду.
Через полчаса все собрались за круглым столом в гостиной. Елена, скрестив руки, сидела на краю дивана. Максим рядом с матерью, явно раздражённый ситуацией. Игорь разложил на столе папку с документами.
— Давайте разбираться, — спокойно начал он. — Сергей действительно передавал деньги Олегу. Вот подтверждающие бумаги. Но здесь есть нюанс.
Он достал ещё один лист.
— В документе указано: если Олег не воспользуется этими деньгами при жизни, они возвращаются обратно в семью.
Анна почувствовала облегчение, но старалась не подавать виду.
Максим нахмурился:
— То есть отец хотел, чтобы они достались нам?
— Именно, — кивнул Игорь.
Анна повернулась к золовке:
— Теперь ты понимаешь, почему я не могу просто передать их тебе?
Но Елена лишь сильнее сжала губы.
— Это нечестно… — пробормотала она.
— Честно, — спокойно ответила Анна.
Но что-то в ней дрогнуло, когда она увидела слёзы в глазах золовки.
— Ты вдова, я вдова, — с горечью сказала та. — Почему ты хочешь забрать у меня последнее?
Максим сжал руку матери, но Анна задумалась. Она могла оставить всё, но стоило ли это войны?
Анна не сводила глаз с Елены. Та сидела, отвернувшись, губы дрожали. Гордость не позволяла ей открыто просить, но в её словах читалась обида, а в глазах — отчаяние.
— Ты вдова, я вдова, — повторила Елена, сжимая подол юбки. — Почему ты хочешь забрать у меня последнее?
Анна вздохнула и посмотрела на Игоря.
— Закон на твоей стороне, — тихо напомнил он.
Она знала это. Документы говорили однозначно: деньги принадлежали ей и Максиму. Она могла оставить всё, не оглядываясь.
Но что-то внутри не давало покоя. Да, Елена часто была несносной. Да, она всегда завидовала, требовала, жаловалась. Но сейчас перед Анной сидела не капризная родственница, а женщина, потерявшая мужа. Женщина, которая, возможно, и правда осталась почти без средств.
Максим наклонился к матери:
— Не думай о жалости, мама. Папа хотел, чтобы эти деньги были для нас.
Анна закрыла глаза. Да, Сергей заботился о семье. Но он и при жизни помогал Олегу, понимая, что тот не так успешен.
Она знала, что любой её выбор не сделает их с Еленой близкими. Но один вариант сохранит остатки семьи, а другой — превратит их в заклятых врагов.
Анна подняла голову и твёрдо сказала:
— Вот моя доля.
В комнате повисло напряжённое молчание.
Елена вскинула на неё глаза, полные недоверия.
— Что?..
— Я оставлю часть себе, как полагается, но тебе достанется доля, — пояснила Анна. — Не потому, что ты права, а потому, что я не хочу вражды.
Елена всё ещё смотрела на неё, не веря в услышанное.
— Ты… серьёзно?
— Серьёзно, — кивнула Анна.
Максим напрягся:
— Мама, но…
Она спокойно сжала его ладонь:
— Деньги приходят и уходят, сынок. А семья, какой бы она ни была, остаётся.
Елена молчала. Казалось, она пытается понять, не подвох ли это.
Елена сидела молча, всё ещё не веря в слова Анны. Она явно готовилась к борьбе, к долгим разбирательствам, к злости и взаимным упрёкам. А тут — просто так…
— Почему? — выдохнула она, наконец.
Анна пожала плечами:
— Потому что мне важнее жить спокойно, чем судиться с тобой.
Золовка опустила голову. На её лице проскользнула тень смущения — видно, что она не ожидала такого благородного поступка.
— Ты могла бы не делиться, — сказала она тихо.
— Могла бы, — согласилась Анна. — Но не хочу.
Максим нервно переступил с ноги на ногу, не скрывая раздражения.
— Мама, ты слишком добрая.
Анна усмехнулась:
— Я просто хочу закрыть этот вопрос раз и навсегда.
Елена подняла глаза. Она была явно сбита с толку, её обида смешалась с благодарностью, но от многолетней привычки считать себя обделённой она так просто не избавится.
— Мы хотя бы сможем общаться без ненависти? — спросила Анна.
Золовка отвела взгляд.
— Я… попробую.
Это не было примирением. Они не стали подругами. Но в этот момент Анна почувствовала, что сделала всё правильно.
Когда Елена ушла, Максим тяжело вздохнул и повернулся к матери.
— Ты уверена, что это было правильно?
Анна с улыбкой посмотрела на сына.
— Да, — уверенно ответила она. — Деньги — это всего лишь деньги. А мне важно, чтобы ты не вырос таким, кто ради них готов на склоки.
Максим покачал головой, но в глазах его читалась гордость.
— Ты сильная, мама.
Анна сжала его ладонь.
— Просто я слишком долго живу, чтобы не понимать, что важнее.
На душе у неё стало спокойно. Она знала, что поступила правильно. Ведь деньги приходят и уходят, а вот возможность закрыть дверь перед очередным скандалом — бесценна.