14 февраля в современном мире ассоциируется с романтикой, признаниями и открытками в честь Дня святого Валентина. Однако в Древнем Риме в это же время года, 15 февраля, отмечался праздник, посвящённый любви, но с куда более экстравагантными обычаями. Его покровительницей считалась не святой Валентин, а богиня Юнона Февральская (Juno Februata). Христиане позднее осуждали этот день как «непристойный языческий ритуал, во время которого юноши писали имена девушек в честь своей богини».
Однако изначально этот праздник не имел ничего общего с романтикой. Он назывался Луперкалии — от латинского lupa («волчица»). Но речь шла не о женщинах древнеримских публичных домов, которых называли «волчицами», а о легендарной кормилице Ромула и Рема.
Римляне верили, что волчица обитала в пещере Луперкаль у подножия Палатинского холма. Именно там находился её алтарь, на котором во время праздника жрецы приносили в жертву собак и козлов. Затем наступал черёд одного из самых необычных ритуалов: молодых людей из знатных семей отмечали кровью закланных животных, а затем смывали её кусочком шерсти, смоченным в молоке. При этом юноши должны были рассмеяться.
Этот обряд, вероятно, был пережитком древних обычаев инициации. В эпоху племенных обществ мальчики становились мужчинами, пройдя через болезненные испытания. У римлян же всё свелось к символическим кровавым знакам. Смех означал, что юноша готов переносить боль и твёрдо вступает во взрослую жизнь.
После ритуального очищения жрецы устраивали пиршество, а затем начиналось главное действо Луперкалий. Шкуры жертвенных животных разрезали на тонкие полосы и раздавали их участникам праздника. Те облачались в набедренные повязки из той же шкуры и выбегали на улицы города, хлеща встречных ремнями. Удар сыромятной плети не был приятным, но избежать его никто не стремился — напротив, мужчины и женщины, включая юных девушек, старались подставиться под удары.
Считалось, что мужчина, которого коснулась плеть, обретёт успех и богатство, а женщина — здоровье, лёгкие роды и многочисленное потомство. По мнению современных исследователей, в этом ритуале смешались два древних культа — почитание волков и поклонение богу природы Фавну, аналогу греческого Пана. Фавн изображался получеловеком-полукозлом, а участники обряда в набедренных повязках символизировали его, передавая людям благословение через удары ритуального оружия.
Первоначально Луперкалии были сельским праздником, связанным с защитой скота от хищников. Люди верили, что хлещущие ремни обозначали мистический договор с дикой природой: прославляя волков (а затем Фавна), римляне надеялись, что звери не тронут их стада. Получив удар священной плетью, человек якобы становился под покровительство божества.
Но со временем обряд утратил связь с охотой и животноводством. Волки давно исчезли из окрестностей Рима, леса поредели, и место Фавна заняла Юнона Февральская — богиня безрассудной любви. В этот день стало популярным писать на стенах имена возлюбленных, что крайне раздражало ранних христиан. Они боролись с этим обычаем, но затем переняли его, трансформировав в День святого Валентина, каким мы его знаем сегодня.
Теперь ты знаешь больше. Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!