Артём не помнил, как добрался домой. Мысли хаотично метались, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение тому, что он видел. Он закрыл дверь, сел на кровать и уставился в одну точку.
Цифры. Они не исчезли. Они были реальны.
Он зажмурился, потряс головой, попытался прогнать наваждение — но, открыв глаза, снова увидел эти проклятые числа над собственной головой.
За окном мелькали огни города, но Артём словно оказался в другом мире — мире, где не осталось ничего, кроме этих загадочных чисел.
Он машинально взял телефон и открыл ленту новостей, надеясь отвлечься. Листал посты, рекламу, мемы… пока взгляд не зацепился за короткую заметку:
«Сегодня вечером на перекрёстке улицы Ленина и проспекта Победы погибла молодая девушка. Водитель скрылся с места происшествия.»
Артём почувствовал, как по телу пробежал холод.
Он видел её. Её цифры.
«Ноль…»
Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание: девушка стояла на тротуаре, смотрела на телефон, не обращая внимания на машины. Артём видел над её головой эту проклятую цифру. Тогда он подумал, что просто перегрелся, что это оптическая иллюзия…
Но она умерла.
Реальность ударила, как плеть.
Цифры означают, сколько человеку осталось жить.
Артём вскочил с кровати. Сердце бешено колотилось.
«Если бы я сказал ей… если бы предупредил… она бы жила?»
Но что бы он сказал? Как можно объяснить такое? Никто бы не поверил.
И всё же это было правдой.
Он снова посмотрел в зеркало. Над его собственной головой светились цифры.
Число 18.
Восемнадцать дней.
Артём сглотнул, сел обратно на кровать и уставился в темноту.
Что делать? Как жить с этим знанием? И самое главное — что будет, когда его собственные цифры дойдут до нуля?
Артём шагал по улице, его мысли неслись в разные стороны, а цифры, как неумолимые маячки, продолжали уменьшаться над головами людей. Всё в его голове перепуталось, и он чувствовал, как его дыхание стало тяжёлым. Он не знал, что делать с этим знанием, как объяснить себе происходящее. Всё, что он мог — это идти. Просто идти, чтобы не сойти с ума.
Он добрался до метро, погрузился в вагон и старался сосредоточиться на своих мыслях. Цифры не исчезали, они продолжали быть вокруг него. С каждым взглядом на окружающих людей, он видел их счётчики, уменьшающиеся с каждым моментом. Всё больше людей становились похожими на своего рода марионеток, чьи нити управлялись этим числом. Он пытался игнорировать это, но оно следовало за ним на каждом шагу.
Выходя из метро, он почувствовал себя ещё более подавленным, как если бы каждый метр приближал его к неизбежному. Рабочий день был для него уже пустой тягостью, наполненной лишь этим одним единственным фактом: цифры. Когда он вошёл в офис, в лицо ему пахнуло знакомым запахом старого кофе и бумаги, но его глаза продолжали метаться по лицам коллег, пытаясь увидеть, у кого же ещё какие цифры.
Когда он добрался до своего стола, Денис уже сидел за компьютером. Артём почувствовал, как его тревога усиливается. Денис был хорошим другом, и его цифры были теми самыми, что уменьшались, как и у всех остальных. Это было страшно. Но ему не хватало решимости сказать что-то прямо. Как можно сказать другу, что его жизнь на грани? Что его время почти вышло?
Артём подошёл к нему и с трудом выдавил из себя:
— Денис, может, ты возьмёшь перерыв? Ты не выглядишь хорошо.
Денис оторвался от экрана и взглянул на него с удивлением.
— Ты что, Артём? Я нормально, всё в порядке, не переживай.
Артём молча кивнул, но его беспокойство не уходило. Он видел, как цифры над головой Дениса уменьшались с каждым его взглядом. Не знал, что делать, не знал, как изменить ход событий.
Но цифры не обманывают.
Подписывайся на канал, скоро будет продолжение истории ✍️
Первая часть, читать ниже