Артём был человеком, для которого будни текли размеренно и спокойно. Он не любил перемен и всегда старался избегать того, что могло бы нарушить привычный порядок. У него не было амбициозных целей или больших мечт, он не стремился к вершинам. Его жизнь напоминала старую киноплёнку, на которой всё уже давно записано: работа, дом, редкие встречи с друзьями и не особо вдохновляющие сны.
Он работал инженером, и его дни уходили на ремонт механизмов, проверку оборудования, контроль проектов. Ничего особенного, но и ничего лишнего. Он был хорош в своей работе — скрупулёзный, внимательный к деталям, надёжный. Коллеги уважали его, но за пределами офиса никто особенно о нём не знал.
Друзья иногда пытались растормошить его, говорили, что жизнь — это не только "завтрак в 7 утра, отчёты до обеда и сон до следующего дня". Но он не особенно задумывался над этим. Стабильность — вот что его устраивало. Он никогда не ждал от завтрашнего дня чего-то неожиданного. И уж точно не предполагал, что этот самый "нормальный" день вот-вот разрушится.
Он не был человеком, которого легко выбить из колеи. Его раздражали шумные соседи, но он привык их игнорировать. Он не любил переполненные маршрутки, но терпел. Новости он почти не смотрел — считал их либо преувеличенными, либо слишком далёкими от реальной жизни.
Но в тот вечер что-то изменилось.
Он сидел у телевизора с чашкой чая, лениво переключая каналы. Остановился на новостях. Ведущий с каменным лицом читал заголовок:
"В торговом центре произошёл пожар. Погибли восемь человек. Среди них — дети."
Артём ощутил неприятный холод в груди. Его словно окатило ледяной водой. Он не мог понять, что именно задело его в этой новости. Не первый пожар, не первые жертвы. Но внутри что-то сжалось.
Он уставился в экран, ловя странное, тревожное ощущение. Картинка догорающего здания, черные окна, из которых валил дым. Бегущая строка с фамилиями жертв.
Одно имя вызвало у него странный отклик. Оно было знакомым.
Артём сжал чашку в руках, напрягая память. Где он мог слышать это имя?
Он ещё долго сидел в кресле, не выключая телевизор. Потом покачал головой, отгоняя глупые мысли, и отправился спать.
Но на следующий день его жизнь изменилась.
Утро началось как обычно.
Он вышел из дома, спустился по лестнице, вышел во двор. И заметил это.
Над головами людей висели цифры.
Поначалу он не обратил внимания — подумал, что это просто солнечные блики, игра света или усталость. Он поморгал, тряхнул головой. Но цифры не исчезли.
Они были у каждого. Маленькие, чёткие, парящие в воздухе над прохожими. У мужчины, спешащего на автобус, у старушки с тележкой, у подростка в капюшоне.
Все разные.
Артём нахмурился. Он поднял взгляд — и его охватил холодный страх.
Цифры... уменьшались.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. Открыл снова. Они всё ещё были там.
Весь день он пытался убедить себя, что это иллюзия. Перенапряжение, стресс, усталость. Но на второй день цифры появились снова.
Он начал замечать закономерность.
Одни числа снижались медленно, почти незаметно. Другие... таяли прямо на глазах.
Однажды он увидел, как у одного человека число обнулилось.
А через час услышал в новостях: "На пешеходном переходе сбит мужчина. Водитель скрылся с места ДТП..."
Артём почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Он больше не мог игнорировать происходящее.
Артём не знал, как справиться с тем, что видел. Он не был мистиком, не верил в знамения, но цифры не исчезали. Он пытался игнорировать их, убеждая себя, что это просто галлюцинация. Может, он переутомился? Может, стоит взять выходной?
Но на третий день всё только усугубилось.
Теперь он начал замечать, что у некоторых людей цифры буквально таяли на глазах. У одного коллеги было 10, но секунды, часы… Медленно, но неумолимо уменьшались .
— Ты сегодня сам не свой, — заметил коллега, бросая на него короткий взгляд.
Артём вздрогнул.
— Просто устал, — буркнул он, не отрывая взгляда от цифры над его головой. 3.
Три дня.
Артём сглотнул.
Впервые с начала этого кошмара он задал себе вопрос: а что, если эти числа — не просто видение?
Что, если они — реальный отсчёт?
Он не знал, что делать. Подойти к человеку и сказать: "Привет, у тебя три дня, будь осторожен?" Он бы сам себя послал к чёрту, услышав такое.
Он попытался заглушить тревогу работой, но цифра 3 не уходила из головы.
В обеденный перерыв он не выдержал.
— Слушай, у тебя всё нормально? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Коллега удивлённо посмотрел на него.
— Вроде да. А что?
Артём хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Он лишь натянуто улыбнулся и покачал головой.
— Да так, просто показалось.
Коллега пожал плечами и вернулся к своим делам.
Артём понимал, что просто так это не оставит.
Он решил проверить.
Проверка
В тот день он впервые пошёл домой не сразу. Вместо этого он отправился к оживлённому перекрёстку неподалёку.
Людей было много. Гул голосов, сигнал машин, шум шагов. Артём оглядывался по сторонам, почти бессознательно всматриваясь в цифры.
Большинство людей имели числа с двумя, тремя или четырьмя нулями. У кого-то 732, у кого-то 10234. Но вот одна девушка привлекла его внимание.
0.
Артём замер.
Она стояла у пешеходного перехода, слушая музыку в наушниках.
"Что делать?" — в панике подумал он.
Он двинулся к ней, но в этот момент раздался пронзительный звук автомобильного гудка.
Из-за поворота на большой скорости вылетела машина. Девушка шагнула вперёд, не заметив её.
Артём рванулся вперёд, но было поздно.
Машина сбила её на глазах у десятков людей.
Шок сковал его на месте.
Он не подошёл ближе. Ему не нужно было видеть. Он и так всё понял.
Цифры были реальными.
Подписывайтесь на канал, продолжение истории можно найти по ссылке ниже ✍️