Берш имеет очень большое сходство с судаком. И это неудивительно, ведь две эти рыбы - ближайшие родственники, относящиеся к одному роду. Однако, есть и существенные отличия во внешнем виде этих рыб. Основным отличием берша от судака является отсутствие клыков. Помимо этого, у берша, в отличие от судака, на жаберной крышке располагаются чешуйки. Полосы на теле у берша более выразительные и чёткие, чем у судака. Берш обладает более крупными глазами и более короткой и широкой мордой, нежели судак. Порой, умение отличать эти виды рыб может сильно помочь рыболову, так как берш в некоторых регионах нашей страны занесён в Красную книгу.
Перед нерестом у берша наблюдается весенний всплеск активности. Нерестится берш в момент, когда вода прогревается до температуры +10 градусов. В Центральной части страны это приходится обычно на апрель-май. Мечет берш икру на мелководных песчаных участках. В этих местах, как и судак, берш охраняет "гнёзда" с икрой, пока не появятся мальки. В летнее время питается берш чаще на зорьках, в знойные дни порой всплеск пищевой активности происходит и ночью. Но активнее всего берш становится с похолоданием воды, осенью. В этот период он может питаться круглосуточно. Из подо льда берш так же ловится.
Как и судак, он питается мелкой рыбой, чаще всего пескарём, уклейкой и мальками других видов рыб. Берша можно назвать стайной рыбой, пускай стаи он образует и небольшие. Обычно в стаю сбиваются рыбы одного размера. Крупные берши ходят либо парами, либо группами по несколько рыб.
Берш обитает в средних и крупных реках, в водохранилищах, созданных на этих реках. Предпочитает места с большой глубиной: всевозможные свалы, резкие бровки, омуты, закоряженные ямы. Дно любит твёрдое песчаное, каменистое. Тяготеет к местам с течением и чистой водой. В водоёмах со стоячей водой не обитает, даже в старицах. В отличие от своего ближайшего родственника, который иногда встречается в озёрах, берш является чисто речной рыбой.
Ловят берша чаще всего на спиннинговые или доночные снасти. Основным способом ловли берша на спиннинг является джиг. Используются чаще всего некрупные (до 3-х дюймов) твистеры и виброхвосты. Цветовая гамма используемых приманок сходна с судаковыми предпочтениями. Это кислотные, зелёные, оранжевые, белые, тёмно-синие и приманки в стиле цвета "машинное масло". По холодной воде попадается и на мандулу. Поклёвка берша на джиг напоминает поклёвку окуня и мелкого судачка: либо он "прижимает" насадку галстучной зоной, как бы бодая, "тыкая" её. Либо кусает несколько раз, что передаётся в руки рыболова как серия коротких несильных ударов.
Донная ловля берша слабо отличается от донной ловли судака и крупного окуня. В качестве наживки используется пучок червей, малёк, тюлька или живец. Поклёвка передаётся на вершинку удилища как короткая серия несильных загибов. Основную леску на такой снасти нужно выбирать от веса возможной добычи, но обычно мононити сечением 0,3 миллиметра хватает с головой. Поводочная леска выбирается по тем же критериям, чаще всего используется мононить диаметром 0,2-0,26 миллиметра. Крючок используется либо одинарный с длинным цевьём (достаточно 6-8 номера), либо некрупные двойники.
Какое-то внятное сопротивление на вываживании берш не вызывает. По аналогии с судаком, после подсечки он пытается уйти на глубину. Размеры берша сильно скромнее, чем у клыкастого родственника. Рыбу весом в килограмм можно по праву назвать очень хорошим экземпляром. В литературе пишут, что максимальный вес берша может составлять 3 килограмма. Берш обладает нежным сочным мясом. Он хорош в любом виде: жаренном, вяленом, копчёном.