За свою короткую музыкальную карьеру Джими Хендрикс (Jimi Hendrix) дал множество запоминающихся концертов, но ни один из них не был более печально известен, чем его выступление на Winter Festival for Peace, состоявшемся 28 января 1970 года в Мэдисон-сквер-Гарден (MSG).
Выступление Хендрикса, длившееся всего полторы песни, завершилось сказанной Джими фразой, обращённой к публике: «Вот что происходит, когда Земля конфликтует с космосом. Никогда не забывайте об этом… Вот что происходит...». В тот вечер Хендрикс объявил о распаде его новой группы Band of Gypsys.
Посмотрите небольшой фрагмент, снятый на этом концерте:
Концерт стал логической кульминацией событий бурного начала года, который уже ознаменовался распадом предыдущей группы Хендрикса The Jimi Hendrix Experience.
The Jimi Hendrix Experience (слева направо: Mitch Mitchell, Jimi Hendrix, Noel Redding)
А начало года было неплохим: оно ознаменовалось записью альбома “The Band of Gypsys”. Правда, альбом этот был частично сделан для «удовлетворения условий судебного спора».
Что касается «музыкальной стороны вопроса», то, работая с басистом Билли Коксом (Billy Cox) и барабанщиком Бадди Майлзом (Buddy Miles), Хендрикс вывел свой «саунд» на «неизведанные территории»: в звучании появились отголоски R & B, фанка и даже джаза.
При этом Джими продолжал совершенствовать свою собственную гитарную технику.
Однако предвестники будущих неприятностей проглядывали с самого начала года. Так, приобрёл «расширенный профиль» конфликт Бадди Майлза и Хендрикса – они стали, что называется, сталкиваться лбами. Как позже предположил Билли Кокс, «недолговечное существование трио отчасти было обусловлено тем фактом, что Майлз отказался отдавать должное Джимми». «Майлз не признавал главенства Хендрикса в нашем мини-коллективе, считая себя таким же центром внимания, как и Джими», - вспоминал Кокс.
Также Кокс высказал предположение, что менеджер Хендрикса Майкл Джеффери (Michael Jeffery) не очень-то поддерживал группу Gypsys, так как хотел, чтобы Джими воссоединился с The Experience. «Возможно, Джеффери имел личные соображения по поводу того, что полностью черное “power trio” не так удобно для продвижения», - продолжил Кокс. В любом случае, несмотря на то, что пластинка “Band of Gypsys” после выхода 25 марта 1970 года заняла высокие позиции в чартах, Хендрикс никогда не был доволен результатами.
«Это правда, я не слишком доволен альбомом “Band of Gypsys”», - признавался Хендрикс в одном из интервью. – «Если бы это зависело только от меня, я бы никогда его не выпустил. С точки зрения качества, это была не очень хорошая запись, я был не в ладах с некоторыми вещами. К концерту не было достаточной подготовки, всё получилось грязноватым. Дело в том, что мы все чувствовали себя на сцене неуверенно. Но мы задолжали звукозаписывающей компании альбом, и они давили на нас, так что его пришлось выпустить».
Терзаемый личностными конфликтами и неурядицами, Хендрикс также переживал стресс, вызванный его арестом за наркотики в Канаде и последующим судебным процессом в 1969 году. Независимо от того, повлияли ли эти или какие-то другие из многочисленных проблем на «крушение Gypsys в MSG», друзьям Хендрикса было ясно, что с ним что-то не так. «Когда я увидел его, у меня мурашки побежали по коже», - позже вспоминал гитарист Джонни Уинтер (Johnny Winter) ситуацию за кулисами того самого концерта. – «Это было одно из ужасных зрелищ, которое я когда-либо видел. Джими вошел в сопровождении множества людей, и мне показалось, что он уже мёртв. Он просто вошёл – и хотя мы с ним не были лучшими друзьями, мы всегда разговаривали, - с опущенной головой, сел на диван в одиночестве и обхватил голову руками. Он никому не сказал ни слова, и никто не заговорил с ним. Он не двигался, пока не пришло время выходить на сцену».
У многих очевидцев создалось впечатление, что Хендрикс был «оторван от реальности», причём как до, так и во время выступления. Когда стало ясно, что всё разваливается на глазах, он оставался практически безучастным. Продюсер Алан Дуглас (Alan Douglas) утверждал позже, что видел, как Хендрикс упал, уходя со сцены. «Сначала я подумал, что он сильно ушибся, но это, к счастью, было не так», - говорит Дуглас. – «Я побежал за кулисы в гримерку, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Когда я открыл дверь, он сидел на диване, играя на гитаре и улыбаясь».
Через несколько дней после концерта настроение Хендрикса, казалось, ухудшилось ещё больше. Он сказал в интервью изданию Rolling Stone, что «катастрофа в MSG была лучшей концовкой, которую я только мог придумать для Band of Gypsys». «Это просто перемены в моей голове, вот что это было», - поделился соображениями Хендрикс. – «Я не могу точно сказать, что со мной происходило - просто я был очень уставшим. Знаете, иногда в вашей голове складывается множество мыслей о том или ином, и они могут прийти вам в голову в очень неподходящий момент, например, на концерте за мир. Здесь я сражался в самой большой войне, в которой когда-либо участвовал. Это касалось моей жизни, касалось того, что происходит внутри меня, понимаете? И, похоже, это было неподходящее место для всего этого».
К февралю Хендрикс согласился частично воссоединить The Experience, вернув барабанщика Митча Митчелла (Mitch Mitchell), но оставив Кокса вместо басиста Ноэля Реддинга (Noel Redding).
Трио начало гастролировать, и Хендрикс, насколько позволяло время, работал над песнями для предстоящего альбома. Но его идеям не суждено было реализоваться - 18 сентября 1970 года музыкант скончался в возрасте 27 лет.
Что касается разговоров про распад Band of Gypsys, то они не умолкают до сих пор. Фанаты Хендрикса – а их по-прежнему немало во всём мире, - продолжают придерживаться самых разных теорий, объясняющих распад группы. Но хочу напомнить, что в своё время сам Хендрикс просто отмахнулся от этих разговоров, подчёркивая что работа с Band OfGypsys «была не более чем временной поездкой с парой неплохих музыкантов». «Целью записи альбома было выполнение старого контракта», - повторял в различных интервью Джими. – «Мы больше не будем играть вместе».