Соседская собака что-то знает

Я переехала в тихий пригородный район шесть месяцев назад, надеясь начать всё с чистого листа после тяжёлого расставания. Поначалу всё было нормально: дружелюбные соседи, идеально подстриженные газоны и изредка лающая собака. Но потом я познакомилась с мистером Грейсоном, пожилым мужчиной, живущим по соседству, и его собакой Максом.

Макс — немецкая овчарка, и с того момента, как я впервые его увидела, я почувствовала, что с ним что-то не так. Он не лает, как другие собаки. Вместо этого он просто смотрит, пилит своим взглядом. Это не обычный любопытный или защитный взгляд, которого ожидаешь от собаки. Он напряжённый, почти человеческий, как будто он пытается что-то сказать. И он смотрит так только на меня.

Сначала я подумала, что мне показалось. Но потом начали происходить странные вещи. Однажды вечером я выносила мусор и увидела, как Макс сидит на краю двора мистера Грейсона и просто наблюдает за мной. Когда я вернулась в дом, то, клянусь, услышала тихий шёпот, доносившийся с заднего двора. Я списала это на ветер, но на следующее утро обнаружила грязные следы, ведущие к моей задней двери, — только это были не собачьи следы. Они больше походили на… отпечатки рук.

Я пыталась поговорить об этом с мистером Грейсоном, но он затворник. Он почти не выходит из дома, а когда выходит, то избегает зрительного контакта и что-то бормочет себе под нос. Несколько раз мне удавалось застать его, но он отмахивался от моих опасений. «Макс — хорошая собака, — говорил он. — Он просто защищается».

Но поведение Макса становилось всё более странным. Однажды днём я работала в саду и почувствовала знакомое покалывание, словно за мной кто-то наблюдает. Я обернулась и увидела Макса, который сидел на моём крыльце и смотрел на меня своими пугающими глазами. Я позвала его, но он не двинулся с места. Вместо этого он наклонил голову, словно изучая меня. Затем он сделал то, от чего у меня кровь застыла в жилах, — он улыбнулся. Не собачья ухмылка, а полноценная человеческая улыбка.

Я забежала внутрь и заперла дверь, сердце моё бешено колотилось. Той ночью мне приснился Макс. Во сне он стоял в моей гостиной, но уже не был собакой. Он был мужчиной — высоким, с резкими чертами лица и такими же пронзительными глазами. Он ничего не говорил, просто указал на стену позади меня. Обернувшись, я увидела ряд цифр, нацарапанных кровью: 10-31-23.

Я проснулась в холодном поту и сразу же посмотрел на дату. Было 28 октября. Три дня до даты из моего сна. Я пыталась убедить себя, что это просто совпадение, но не могла избавиться от ощущения, что что-то ужасно не так.

На следующий день я решила кое-что выяснить. Я пошла в местную библиотеку и просмотрел старые газетные архивы. То, что я нашла, не дает мне покоя по сей день. Тридцать лет назад в моём районе произошла серия нераскрытых исчезновений. Все жертвы были молодыми женщинами, и все они бесследно пропали. Последнее исчезновение произошло 31 октября 1993 года — ровно за 30 лет до даты из моего сна.

Я не знала, что делать. Я подумала о том, чтобы позвонить в полицию, но что бы я им сказала? «Собака моего соседа смотрит на меня, и я думаю, что он серийный убийца»? Они бы выгнали меня из участка. Поэтому я решила присмотреть за Максом и мистером Грейсоном.

В ночь на 30 октября я сидела в своей гостиной, когда услышала шум снаружи. Я выглянула в окно и увидела Макса, который стоял во дворе и смотрел на мой дом. Но на этот раз он был не один. С ним был мистер Грейсон с лопатой в руках. Они оба одновременно посмотрели на моё окно, и я готова поклясться, что глаза Макса светились в темноте.

Я схватил телефон и вызвал полицию, но прежде чем они приехали, я услышала громкий грохот у себя на заднем дворе. Я подбежала к окну и увидел, как Макс яростно копает землю, а мистер Грейсон стоит над ним и бормочет что-то, чего я не могу понять. К тому времени, как приехала полиция, они уже ушли, но на моём дворе осталась свежая яма.

Офицеры обыскали местность и нашли в яме что-то, закопанное в землю, — небольшую металлическую коробку. Внутри были фотографии пропавших женщин, а также список имён и дат. Последнее имя в списке было моим.

Позже в тот же вечер полиция арестовала мистера Грейсона, но Макса так и не нашли. Они обыскали весь район, но он словно растворился в воздухе. На следующий день я съехала из дома и с тех пор туда не возвращалась.

Но вот в чём дело: прошлой ночью мне приснился ещё один сон. Макс снова был там, но на этот раз он был не один. Его окружали пропавшие женщины, и все они смотрели на меня пустыми глазами. Макс улыбнулся той же человеческой улыбкой и прошептал: «Ты следующая».

Я не знаю, что делать. Я постоянно оглядываюсь через плечо, ожидая, что он наблюдает за мной. И каждый раз, закрывая глаза, я вижу эту дату: 31.10.23.

(История выдуманная и была создана забавы ради, не воспринимайте ее всерьез)