В 1858 году сослан был в рудники на 12 лет курский ямщик Матвей Дорофеев за убийство, с целью грабежа, курской помещицы Наталии Калужной. Преступление это в свое время взволновало весь Курский уезд и служило поводом к различным толкам и пересудам.
Ямщик Матвей Дорофеев, молодой парень, лет 22, явился поздно ночью, на масленице, в волостное правление и заявил, что он вез из деревни Рядново в имение помещицу Калужную, которая дорогою неведомо куда исчезла из кибитки, в которой она находилась. Становой пристав с понятыми, осмотрев кибитку, в которой ямщик Дорофеев вез помещицу Калужную, нашел там лужу крови. Руки ямщика тоже оказались в крови.
На другой день нашли в глубоком овраге, по дороге в деревню Рядново, труп помещицы Калужной... Помещица была в одном платье; все драгоценности, находившиеся при ней — браслеты, кольца, серьги, золотые часы, а также дорогая лисья ротонда — исчезли. В ходе расследования удалось выяснить, что покойная везла с собой в поместье оброчных денег около 5000 рублей, которые тоже исчезли.
Ямщик Дорофеев, на которого пало подозрение в убийстве, объяснил, что, барыня, когда ехала лесом, приказала пустить лошадей шагом. Тройка шла шагом; он заснул на козлах; барыня, по-видимому, тоже дремала. Ночь была лунная, светлая. Когда он проснулся, то заметил, что барыни в кибитке нет. Он слез с козел и начал шарить под сиденьем кибитки, предполагая — не спит ли там барыня.
Под сиденьем было мокро; он увидел кровь. Тогда он поехал в ближайшее волостное правление заявить о случившемся.
Следствие велось довольно долго. Ямщик Дорофеев все время сидел в тюремном остроге. Улик против него было много. Во-первых, руки его были в крови, во-вторых, в санях у него нашли золотую брошку, принадлежавшую убитой помещице; наконец, дворовые люди покойной Калужной свидетельствовали, что они не раз слышали от Дорофеева, как он говорил: «Э-эх! И красавица же ваша барыня, Наталия Сергеевна! Кажись, полюби она меня, жизнь отдал бы за нее!..»
Дорофеев клялся и божился, что он не виноват, что он никогда не взял бы греха на душу пролить кровь человеческую, «особливо барыни Калужной», которая была так добра к нему, что подарила ему тройку лошадей... По тем временам неслыханная щедрость!
В итоге Дорофеева сослали на Нерчинские рудники, на каторжные работы, на 12 лет.
Прошло пять лет. В 1863 году племянница покойной Наталии Калужной, дворянка Лигина, будучи проездом в Петербурге, посетила Александрийский театр. По окончании спектакля, г-жа Лигина увидала в театральном коридоре какую-то даму в лисьей ротонде. Бархатная покрышка этой ротонды и воротник показались г-же Лигиной очень знакомыми. Всматриваясь ближе, г-жа Лигина вспомнила, что такая именно ротонда была у её покойной тетушки в ту злополучную ночь, когда её убили по дороге из деревни Рядново в имение.
Дежурный частный пристав, которому г-жа Лигина немедленно сообщила о своем открытии, остановил даму в ротонде и узнал от неё, что ротонда куплена была ей год тому назад на аукционе у купца Финагенова, после смерти его жены. Нашли и этого купца, который в свою очередь объяснил, что ротонду эту, вместе с дамскими золотыми часами, двумя браслетами и бриллиантовыми серьгами, он купил года три тому назад у буфетчика одного из трактиров в Курске.
Когда г-же Лигиной предъявили эти часы, браслеты и серьги, она признала в них драгоценности принадлежавшие её покойной тетки, убитой в 1858 году.
Нашли и этого буфетчика, в Курске. Оказалось, что буфетчик этот, крестьянин Ярославской губернии Леонтьев, специально занимался покупкой краденого. Он указал человека, у которого купил эти вещи. Это был один из местных крестьян, Мартын Колчин, державший в селе кабак. Вскоре ночью у него сделали внезапно обыск, и нашли на 2500 рублей банковых билетов. Деньги хранились в бумажнике, принадлежавшем по свидетельству г-жи Лигиной, убитой Калужной.
Колчин сознался, что на Масляной неделе в 1858 году, он возвращался ночью в деревню Рядново, когда встретил плетущуюся шагом тройку Дорофеева. Он знал что это — возвращается к себе в имение помещица Калужная с оброчными деньгами. Ямщик в это время крепко спал на облучке; барыня, по-видимому, тоже дремала.
Внезапно у него блеснула мысль убить задремавшую помещицу и ограбить её. Идя рядом с санями, он «полоснул» ножом барыню по горлу и затем вытащил её из саней. Все это было делом одной минуты. Ямщик не проснулся, лошади продолжали плестись шагом. Если бы ямщик проснулся, Колчин убил бы и ямщика. Преступление это Колчин совершил в полной уверенности, что подозрение падет на ямщика Дорофеева. Так оно и случилось.
Ямщика Матвея Дорофеева вернули с каторги, на которой он успел уже пробыть 5,5 лет, и на его место послали бывшего кабатчика Мартына Колчина.