Серая Цапля: Пернатая Хищница Болот

Распознать цаплю в полёте несложно: в отличие от аиста или журавля, её шея изогнута в форме буквы "S", а не вытянута вперёд. Летает она, медленно и плавно взмахивая крыльями, редко паря в воздухе, в то время как аисты обожают планировать.

Серая цапля — наиболее распространённый вид в наших краях. Её ареал огромен: от Европы до Азии, за исключением суровых северных районов Сибири. Её можно встретить на Мадагаскаре и в некоторых регионах Африки. Осенью цапли из холодных областей мигрируют в Южную Европу и Африку, а обитатели тёплых регионов остаются на месте.

Серая цапля — птица с весьма «воспитанными» манерами. Когда родители встречаются у гнезда, они обмениваются своеобразными приветствиями: прилетевшая птица взъерошивает перья на голове, как будто приподнимает невидимую шляпу, а сидящая в гнезде вытягивает клюв к небу. Всё это сопровождается особенными криками, напоминающими формальный обмен приветствиями на птичьем языке.

Жизненный цикл цапель привычен для перелётных птиц: они меняют место обитания в зависимости от времени года, возвращаясь весной к старым гнёздам в заболоченных устьях рек и на заросших тростником берегах озёр. Известно, что цапли очень преданы своим гнездовьям: в Германии существует колония, которой более 800 лет.

Самцы прилетают раньше самок, занимая лучшие гнёзда — предпочтение отдают самым большим. Позднее прибывающим остаются гнёзда похуже, или они строят новые на деревьях или в тростниковых зарослях. Самец обновляет гнездо, приносит веточки и зовёт самку, вытягивая шею и клюв вверх в характерной позе. Его призывный крик груб и пронзителен, но самок он привлекает неотразимо.

В отличие от большинства водоплавающих птиц, серая цапля не использует жир из копчиковой железы для смазки перьев. Вместо этого у неё есть «пудретки» — участки с ломким пухом, который крошится в мелкий порошок. Этой природной «пудрой» цапля припудривает перья, чтобы впитать рыбью слизь и грязь, а затем счищает всё когтем с зазубренным краем, словно гребнем. Без этого пудрения её перья бы просто слиплись.

После череды странных "ухаживаний", когда самец то принимает самку, то прогоняет, пары всё же образуются. Чем позже самка прилетает, тем быстрее самец принимает её. Помолвка происходит просто: оба птицы начинают щипать ветки в гнезде, символизируя готовность к созданию семьи. Обычно такие союзы длятся один сезон.

Цапли-супруги строят и обновляют гнездо сообща. Вскоре в нём появляются голубоватые яйца с зеленоватым оттенком. Насиживание длится около месяца, при этом родители чередуются. Обычно в кладке от двух до пяти яиц, но выживают редко более трёх птенцов из-за хищников, таких как вороны, и ссор между птенцами.

В птенцовом возрасте серая цапля проявляет неожиданные семейные драмы. Старшие птенцы часто нападают на младших, вытесняют их из гнезда и даже могут выбросить наружу. Это жёсткая форма «естественного отбора» прямо в гнезде, где выживают только самые сильные. При этом взрослые цапли сохраняют спокойствие и в эти конфликты не вмешиваются.

Птенцы серых цапель растут с рекордной скоростью: из 40-граммового малыша за 40 дней они вырастают в 38 раз крупнее. Родители кормят их отрыгнутой рыбой, а позже выкладывают пищу на край гнезда. Через месяц птенцы уже вылезают из гнезда и учатся летать, после чего быстро покидают родителей.

Интересен спор о пользе и вреде цапель для рыбных хозяйств. В прошлом они были объектом охоты и даже причиной конфликтов между феодалами. Цапли питаются мелкой и часто больной рыбой, принося больше пользы, чем вреда. Кроме того, они едят насекомых и мелких грызунов.

НАШЕ ВИДЕО ПРО СЕРУЮ ЦАПЛЮ

Цапли используют специальную "пудру" для ухода за перьями, что помогает сохранять чистоту и водоотталкивающие свойства. Их ближайший родственник — рыжая цапля, предпочитающая тёплые регионы и обитающая в зарослях тростника, где её птенцы прячутся при опасности.

Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!

Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!