Такэда Сингэн — (1521-1573г.) - один из наиболее ярких и харизматичных полководцев эпохи «Воюющих провинций» («Сэнгоку Дзидай»).
При рождении получил имя Кацутиё («победа навсегда»), а в 15 лет сменил его на Харунобу, получив в дар иероглиф «хару» от сёгуна Асикаги Ёсихару. Харунобу был старшим нелюбимым сыном в семье. К власти над своим кланом он пришел в лучших традициях того времени — устроив заговор против собственного отца.
Сначала Харунобу приходилось отражать атаки соседей, решивших воспользоваться неопытностью молодого главы клана и захватить земли Такэда. Однако, Такэда Харунобу очень быстро перешёл от обороны своих земель в наступление. За короткий период он сумел захватить несколько соседних провинций.
Он проявил себя честолюбивым политиком, талантливым военачальником, мудрым и справедливым правителем. Он сформировал опытную хорошо обученную и отлично вооруженную армию. Боевое искусство айки-дзюцу — основа современного айкидо — стало клановым стилем рукопашного боя самураев Такэда.
Особенно прославилась великолепная конница Такэды, чьи стремительные атаки неизменно приносили успех в бою. Он одним из первых создал в своей армии подразделения аркебузиров и специалистов-минеров, использовавшихся при осадах замков, а также активно пользовался услугами тайных агентов и наемных убийц. Считается также, что он одним из первых начал пользоваться знаменем с изображением солнечного диска («Хиномару»), ставшим впоследствии государственным флагом Японии.
Синген — это монашеское имя, которое Такэда Харунобу принял вместе с буддийским монашеским саном. Подобная практика была распространена среди самурайской элиты. Но если для многих это была лишь дань моде, то Сингэн воспринял идеи дзэн-буддизма очень глубоко и много времени уделял чтению буддийских сутр и медитации, и был известен как эрудит и философ.
Его ближайший сподвижник, Косака Масанобу, посвятил философским изречениям Сингэна целую книгу. Одно из них гласит:
«Люди - это замок, каменные стены и ров.
Сострадая, получаешь друга, мстя, получаешь врага».
Сингэн прекрасно понимал, что военные успехи прямо связаны с процветанием его подданных. Он был великолепным администратором, в своих владениях ему удалось наладить весьма эффективную систему хозяйствования. Он строил дороги, дамбы и плотины, добывал золото, организовал курьерскую службу и систему налогообложения, ввел законодательный свод «Косю хатто-но сидай», в котором регулировались отношения чиновников и крестьян.
Сингэн пользовался любовью и уважением не только среди своих самураев, с которыми делил все опасности и лишения службы, но и среди крестьян, которые называли его Сингэн-ко («Князь Сингэн»).
Клан Такэда владел несколькими провинциями и вел успешные боевые действия против Токугава Иэясу и Оды Нобунаги, у Сингэна была реальная возможность объединить Японию. Но в мае 1573 года по пути к Киото он неожиданно скончался…
Его жизни посвящено много исторических и художественных произведений, легенд и преданий. Его уважали не только подданые, но и враги.