В правительстве Советского Союза, начиная с 60-х годов прошлого века, очень лояльно и бережно относились к жителям национальных окраин. Никто не хотел «расшатывать лодку». А потому прибалтийские регионы и некоторые кавказские и закавказские республики жили лучше, чем везде. Но, по общему признанию советских граждан, именно Латвийская ССР являлась настоящим раем на земле, ибо там жилось максимально хорошо по меркам того времени.
Да, сегодня Латвия является частью Европейского Союза. Но и там многие вспоминают своё советское прошлое с ностальгией, несмотря на «правительственные националистические и русофобские мотивы». Но почему же именно Латвийская ССР считалась одной из самых благополучных республик СССР?
Давайте же разберёмся, как так получилось, что эта небольшая прибалтийская территория стала «витриной социализма» и что из этого вышло по итогу.
Приоритетное восстановление Латвии после ВОВ
После окончания Великой Отечественной Войны, от Калининграда и до Москвы Советский Союз преимущественно лежал в руинах. Однако Латвия, несмотря на сложное военное прошлое (часть латышей поддерживала нацизм, а другая часть воевала в рядах Красной армии), получила особое внимание со стороны Москвы. А потому уже к 1947 году экономика Латвийской ССР превысила довоенный уровень, а к 1950 году зарплаты местных жителей выросли на 60% по сравнению с довоенными показателями.
Сталин и его ближайшее окружение, по понятным причинам, очень сильно симпатизировали Грузии, куда вкачивали баснословные средства для развития курортной инфраструктуры. Но при этом именно в Латвии видели будущий «образцовый регион», который должен был демонстрировать советским гражданам и редким туристам передовые успехи социализма.
Поэтому в Латвию направлялись значительные финансовые вливания. Например, в пересчёте на душу населения республика получала больше средств, чем многие другие регионы СССР, включая РСФСР.
«Красный рай» для латышей
Хоть в этом Хрущёв продолжил начинания Сталина. И к 1970-м годам Латвия стала одной из самых процветающих республик Советского Союза. Зарплаты здесь были в 2,5 раза выше, чем в РСФСР и приближались к заработной плате регионов Крайнего Севера. Но, в отличие от самых холодных территорий Советского Союза именно здесь магазины ломились от дефицитных товаров: импортной одежды, бытовой техники, автомобилей и даже деликатесов вроде иностранной колбасы и мяса. Близость к Польше и ГДР, а так же прекрасная портовая инфраструктура, позволяла латвийским магазинам пополнять полки товарами, которые в других регионах СССР были редкостью и даже недоступностью.
Рига, столица Латвии, несмотря на довольно северное расположение, очень быстро стала настоящим культурным и туристическим центром. Её улицы, сохранившие дух европейской архитектуры, привлекали не только туристов, но и кинематографистов. Например, знаменитая «Бейкер-Стрит» из советской экранизации Шерлока Холмса снималась именно в Риге.
Юрмала как символ роскоши
Для советских граждан поездка в Латвию была чем-то вроде путешествия за границу. Юрмала, курортный город на рижском взморье, стал местом отдыха для элиты. Сюда приезжали не только простые трудящиеся, но и знаменитости, включая космонавтов. Советские предприятия строили здесь элитные санатории, а туристы оставляли миллионы рублей, что ещё больше укрепляло экономику республики.
Латвия также славилась своими культурными деятелями. Латышские певцы, актёры и музыканты были популярны по всему СССР. Их «западный» акцент и «не советская» манера поведения придавали им особый шарм, который привлекал зрителей и слушателей.
Латвия - локомотив экономики
Латвия была не только культурным, но и промышленным центром. Рижский государственный электротехнический завод «ВЭФ» снабжал всю страну радиоприёмниками и другой электроникой. Стекольный завод в Ливанах был одним из крупнейших в СССР, а Рижская автобусная фабрика выпускала знаменитые микроавтобусы «РАФ», которые использовались как маршрутные такси и машины скорой помощи по всему Союзу.
Однако после распада СССР многие из этих предприятий закрылись. Сегодня о былом промышленном величии напоминают лишь старые заводские корпуса и воспоминания старшего поколения.
Вопреки распространённым мифам, СССР не насаждал русский язык в Латвии. Латышский язык оставался основным для общения и неофициальных переписок. Русский использовался преимущественно в государственных учреждениях и на всесоюзных мероприятиях. Многие латыши свободно владели обоими языками, что помогало им легко коммуницировать с жителями других республик и успешно вести свои дела.
Латвия сегодня
Сегодня Латвия - независимое государство, член ЕС и НАТО, которое стремится стремительно «откреститься» от своего советского прошлого. Однако некоторые латыши, особенно старшее поколение, с ностальгией вспоминают советские времена. Тогда республика была процветающей, а её жители — одними из самых обеспеченных в СССР.
Современные латвийские политики, напротив, часто подчёркивают, что Латвия была «донором» Советского Союза. Отчасти это правда: республика действительно вносила значительный вклад в экономику СССР. Но нельзя забывать, что именно советские инвестиции позволили Латвии достичь такого высокого уровня развития. И с учётом того, что «долг платежом красен», все эти популистские замечания крайне неуместны.