Зачастую аммониты представляются нам похожими на наутилусов - со свёрнутой в спираль раковиной. Однако множество их форм способно поразить воображение. Например, в меловом периоде появились скафитиды.
Скафитиды (Scaphitidae Gill, 1871) относятся к группе гетероморфных аммонитов. Их представители имели раковины крайне необычной формы - от гигантской, полутораметровой "скрепки" до клубка из колец. У скафитид она выглядела не столь оригинально. На начальных этапах роста перед нами представал самый обычный аммонитик со спиральной шипастой раковиной. Но вот по мере взросления раковина у них несколько выпрямлялась, а затем и загибалась, образуя не то крючок, не то кочергу. В общем, получалась такая необычная конструкция.
Скафитид вряд ли можно было назвать хорошими пловцами, ведь такая форма не особо устойчивая. Вероятно, по мере роста они всё больше и больше опускались к дну, где превращались в аналоги наутилусов. То есть, что-то там плавает, охотится, но не сильно быстро и стремительно.
Изменения в форме раковины повлияли и на образ жизни аммонитов. Дело в том, что скафитиды - это единственное семейство этих головоногих, у которых предполагается наличие крючьев, как у осьминогов или кальмаров. Правда, они использовали их не для охоты, а для спаривания - крючья были на гектокотилях, маленьких щупальцах, которые переносят половые клетки самцов самкам.
Найти скафитид можно в позднем мелу по всему миру, особенно много их в США. У нас они встречаются в Крыму, на Сахалине и в некоторых обнажениях маастрихта Центральной России.
Понаблюдать за ожившими скафитидами можно в первой серии научно-популярного сериала "Доисторическая планета", где они исполняют необычные танцы, синхронизируя своё свечение.