В одной из комнат большого дома прабабушки, в самом высоком месте шкафа, восседала старинная кукла в бордовом платье. Говорили, что эта вещь создана задолго до рождения прабабушки и является семейной реликвией.
Алина на всю жизнь запомнила, что ей никогда не разрешали трогать эту куклу.
Когда Алина появилась на свет, прабабушка была уже очень старенькой, редко вставала с постели и плохо передвигалась самостоятельно. Забота о пожилой женщине легла на плечи Маши, мамы Алины. Тогда Мария приняла решение, для удобства Галины Ерофеевны, переехать в её дом.
Жили втроём. Алине казалось, что в доме бесконечно много комнат и дверей — настоящий лабиринт! Когда она бегала по коридорам, было ощущение, что двери были бесконечными. Но, к сожалению, большая часть дверей были заперты. Девочке казалось, что за каждой дверью скрывалось что-то волшебное, не просто так же они закрыты. С возрастом росло и понимание, что дом не скрывает ничего волшебного и у него есть пределы — десять комнат, три кладовые, балкон и терраса. Прабабушка происходила из дворянского рода и получила семейную усадьбу в наследство. Каким-то чудом они смогли сохранить усадьбу неприкосновенной, не смотря на все жизненные обстоятельства. Даже во время революции, дом остался во владении семьи. Вся жизнь прабабушки, как и нескольких поколений её семьи, прошла в этом доме.
Забота о Галине Ерофеевне, которая хоть и имела проблемы с передвижением, но при этом сохраняла ясность ума и общительность, не доставляла хлопот Марии. Старушка была способна сама заботиться о себе: ела, ходила в туалет, переодевалась. Часто прабабушка говорила: «Алиночка, ну-ка, сбегай проверь, купила ли тебе мама что-нибудь вкусненькое». И Алина бежала на кухню через три комнаты и два коридора.
Но однажды случилось нечто необычное. Алина обнаружила, что одна дверь в доме до сих пор заперта. Алина побывала с мамой во всех комнатах дома, кроме этой. В моменты, когда прабабушка заходила туда, девочка пыталась зайти вместе с ней, чтобы рассмотреть комнату. Но, каждый раз, бабушка выгоняла Алину и не позволяла ей находиться в комнате и минуты. Девочка почувствовала себя обиженной, но решила не настаивать на своём.
Однажды ночью, когда Алина шла на кухню попить, она заметила свет в комнате прабабушки и тихонько подкралась послушать, о чём говорят взрослые.
— Бабуль, ты ведь не воспринимаешь всерьёз все эти суеверия? — тревожно спросила Маша.
— Машенька, я верю только фактам. Эта кукла действительно опасна. В детстве я не верила в проклятье, пока не увидела собственными глазами. Алиночка слишком мала, чтобы дотянуться до куклы, поэтому, пока что, я не волнуюсь. Но она растёт, и когда-нибудь она её найдет. Она попадёт в спальню и найдёт её — что тогда будет? Это проклятая кукла, её нельзя трогать.
— Но, бабуль…
— Не спорь со мной. Комната закрыта и я не вижу в этом проблемы. Когда-то и я не верила, но сейчас ты должна прислушаться ко мне.
С этого момента Алине стало не до сна. Как можно спать, зная, что в доме есть зловещая кукла и она спрятана в запертой комнате? Для девочки это превратилось в игру.
Галина Ерофеевна же относилась к кукле крайне серьёзно.
В семье существовала легенда: у куклы есть только один хозяин, и только он мог держать ее в руках. Всех остальных, кто её берет, ждала смерть.
Эту история передавалась из поколения в поколение. Прабабушка в юности не верила во все легенды, которые ей рассказывали. Но, после череды смертей, ей пришлось отказаться от своих убеждений. Все, кто прикасался к кукле, не прожили и недели. Во время уборки, мама попросила вынести куклу на улицу, чтобы ее почистить от пыли. Прадедушка случайно нашел ее в кладовке, когда убирал инструменты. Во время своего дня рождения, старшая дочь прабабушки перенесла куклу в свою комнату и убрала на шкаф. Все они погибли в течении недели, после того, как прикоснулись к кукле. Прошло 50 лет, в комнате менялась мебель, делался ремонт, но, никто и никогда не трогал этот шкаф.
Для Алины история о проклятии куклы была тайной покрытой мраком. Мама и прабабушка никогда не упоминали о семейной реликвии. Но девочке удалось узнать кусочек семейной тайны — подслушанный разговор взбудоражил её и заставил действовать.
Спустя несколько дней, разговор мамы и прабабушки не выходил из головы девочки. Дождавшись, пока все уснут, Алина прокралась в спальню к прабабушке, достала ключи из тумбочки у кровати и проникла в запретную комнату. Кукла была на месте, вопреки ожиданиям Алины, ожидавшей увидеть демоническое существо. Девочка и сама не знала, зачем пришла сюда: показать свою храбрость и независимость от семейных легенд или уничтожить опасную куклу ради будущих поколений. Будучи умной девочкой, Алина не рискнула прикасаться к кукле и решила воспользоваться шваброй, чтобы сбить её со шкафа. Едва успев отскочить, чтобы избежать падения куклы себе на голову, Алина создала ужасный шум. Вместе с куклой с полки упали какие-то тарелки. Через несколько мгновений в коридоре вспыхнул свет — это мама спешила узнать, что произошло.
— Алина, — вздохнула мама. На полу валялись осколки разбитой посуды.
Маша уже хотела отругать Алину за то, что она пробралась туда, куда ей не стоит заходить, но не успела она и слова сказать, как заметила среди осколков куклу. Безжизненные кукольные глаза в этот момент сверкнули, как живые, готова была поклясться женщина.
Не смотря на слабость, из своей комнаты вышла прабабушка, которая и так понимала, что произошло что-то неладное.
— Алиночка, ты прикасалась к кукле? — строго спросила Галина Ерофеевна.
— Нет, бабуль, нет! Я сбила её шваброй! — дрожащим голосом ответила Алина.
— Так, бегом спать, — приказала Галина Ерофеевна. — Быстро спать, я кому сказала! Маша, отведи её.
Испуганная Алина быстро подскочила и, взяв маму за руку, вышла из комнаты. Спальня Алины находилась рядом с гостиной. Не смотря на то, что девочка была сильно напугана, ей было очень интересно, что же происходит в коридоре. Алина не могла разобрать разговоры за закрытой дверью. Её любопытство не давало покоя. Алина приоткрыла дверь комнаты и увидела, как прабабушка, неся что-то в руках, ринулась в гостиную. Девочка даже не представляла, что Галина Ерофеевна может так быстро передвигаться.
В гостиной, где стоял большой диван и камин, старушка без колебаний швырнула куклу в огонь. В её действиях не было страха.
После этого она отправилась спать. На утро Галину Ерофеевну нашли мёртвой в своей кровати.
— Мам, а что, правда, что прабабушка Галя улыбалась, когда умерла? — спросила Алина.
— Правда, Алина. Всё, меньше вопросов, нам надо успеть собраться до приезда тёти Оли с дядей Андреем.
— Тётя Оля и дядя Андрей едут ради прабабушки?
— Да, сегодня сорок дней. Так принято.
Проходя мимо камина, Алина заметила очень странный силуэт внутри и какой-то лоскуток бордовой ткани измазанной в саже. На миг Алину охватил страх, что кукла не сгорела.
— Мам, а ты точно уверена, что бабушка сожгла куклу?
— Да, Алина, я сама видела, как она сгорела.
Алина поверила маме и убедила себя, что ей всего лишь показалось. Но все-таки ей было интересно. Был ли это плод воображения. Алина обернулась посмотреть на камин, но силуэта уже не было, как и бордового лоскутка.