Ее рыжеватые чуть волнистые волосы свободно струились по плечам, переливаясь на свету при каждом ее движении. Поразительно, - а ведь я давно уже и позабыл о том, какой красивый у нее цвет волос… Или же даже просто раньше не обращал на это внимания?..
Или же старался его не обращать?..
Длиннющие ресницы были слегка подкрашены, а красиво очерченные губы подведены помадой нежного персикового оттенка, - почти в тон нанесенным на веки теням… Она была очень красива и прекрасно знала об этом.
К сожалению, я все еще слишком хорошо помнил, на какие безумства она была готова во имя своей глупой детской влюбленности, и какие неприятности это, в конце концов, принесло нам обоим… Но сейчас все это, конечно же, давным-давно осталось в прошлом, - ведь недаром сегодня она даже и не смотрела в мою сторону, очевидно, целиком и полностью поглощенная разговором со своей подругой… Может быть, она даже испытывает сейчас смущение или стыд из-за своих глупых подростковых выходок и просто не знает, как вести себя со мной… Но, как бы то ни было, а ее любовь, разумеется, давно уже прошла, - как я это и предсказывал в свое время. И это было очень хорошо. Вот только почему-то при мысли об этом мне стало немного грустно…
Хотя, в тот жуткий момент, когда наши с ней глаза впервые встретились сегодня, на ее лице была написана такая искренняя, не омраченная никакими сомнениями радость… Что у меня на миг даже защемило сердце…
- Дамы и господа!.. Прошу вас наполнить свои бокалы! - предложил Илья. Надо будет потом спросить у него, при каких обстоятельствах он познакомился с этой подросшей нимфеткой… - Я хочу сказать тост!
Послышался звон горлышек бутылок о стенки бокалов. Я тоже налил себе сухого вина и вопросительно посмотрел на своих соседок по столу, не зная, будут ли они пить?..
Можно ли им уже пить, - самое главное?..
Инга вдруг резко повернулась в мою сторону, и ее зеленые глаза при этом насмешливо сверкнули. Эта плутовка, явно, догадывалась о том затруднительном положении, в котором я очутился, благодаря Илье. И ее это, похоже, весьма забавляло.
- Тебе налить? - осторожно спросил я, тщательно следя за тем, чтобы мой голос звучал совершенно ровно, спокойно и не выдавал никаких эмоций.
- Естественно, - небрежно кивнула Инга, словно это было нечто само собой разумеющееся.
Я молча наполнил ее бокал.
* * *
Инга.
Я невольно скосила взгляд на безымянный палец его правой руки. Обручального кольца там по-прежнему не было.
- Я хочу предложить выпить сейчас за нашу очаровательную хозяйку! - проговорил Илья Николаевич, поднимая свой бокал и глядя на Надежду с таким обожанием, что до меня вдруг впервые дошло: они не просто старые друзья!.. - Давайте выпьем за самую прекрасную женщину в мире, которая сегодня, наконец-то, согласилась стать моей женой!
Со всех сторон послышались восторженные возгласы и аплодисменты. Краем глаза я видела, что Тимур чуть отхлебнул вино из своего бокала и поставил его обратно на стол, тоже с улыбкой глядя на счастливую пару.
- Горько!.. - крикнул вдруг кто-то из гостей, и все остальные дружно его поддержали.
Надежда сначала нерешительно покачала головой, явно, не желая поддаваться на эти увещевания. Но крики ее друзей становились все более настойчивыми. Илья с улыбкой протянул ей руку. Надя смущенно встала, растерянно отводя взгляд в сторону. Меня, признаться, несколько позабавило это ее девчоночье смущение. В моих глазах Надежда была уже совершенно взрослой женщиной, имеющей право делать все, что она считала нужным, и я искренне полагала, что ей не пристало стесняться своих чувств. Тем более, что вокруг были все свои, - друзья, с которыми ее, как я поняла, связывала многолетняя дружба.
Все эти мысли пронеслись в моей голове, и я невольно чуть скосила глаза на Тимура, желая по его лицу определить, что он думает обо всей этой сцене. И с удивлением обнаружила, что он смотрит не на счастливую пару, а на меня. И на его губах при этом играет совершенно необъяснимая в данной ситуации улыбка.
- Удивлены, Тимур Александрович? - спросила я первое, что пришло мне в голову, потому что промолчать сейчас мне показалось совсем уж неуместным.
- Более чем, - лаконично ответил он, задумчиво разглядывая меня.
- И что же вас так удивило, если не секрет? - полюбопытствовала я, изо всех сил пытаясь выглядеть при этом просто вежливой гостьей, поддерживающей весь этот разговор чисто из приличия и не особенно заинтересованной в его продолжении.
- Ты изменилась, - просто сказал Тимур. Констатировал очевидный факт.
- Потому что больше не смотрю на вас с обожанием и не падаю перед вами ниц, шепча слова любви?.. - съязвила я. Получилось, если честно, немного злобно.
Тимур откинул голову назад и расхохотался. Это было что-то новенькое, но до меня даже не сразу дошло, в чем именно дело. Просто я никогда раньше не видела его смеющимся. И я тут же сообразила, что вообще никогда раньше не видела его в такой вот совершенно неформальной обстановке. Даже на наших классных вечеринках он всегда был спокойным и сдержанным. А сегодня я - впервые - видела его немного под другим углом.
- Я просто хотел сказать, что ты повзрослела, - сквозь смех пояснил мне Тимур. - И, кстати, я что-то не припомню, чтобы ты когда-либо смотрела на меня с обожанием или падала передо мной ниц!.. По-моему, это совсем не в твоем стиле!
- Вы просто не замечали всего этого, потому что никогда даже и не смотрели в мою сторону! - парировала я.
- А вот здесь ты ошибаешься! - спокойно ответил Тимур и, не добавив больше ничего к этому, повернулся к своей соседке с другой стороны, оставив меня взирать на его затылок, наверное, в полнейшем недоумении.
- Что он хотел этим сказать? - шепотом спросила меня Ира, которая, оказывается, тоже следила за нашим разговором.
- Я не знаю, - так же тихо проговорила я в ответ. - Но намерена сейчас это выяснить!
Некоторое время спустя, заметив, что Тимур уже перестал разговаривать со своей соседкой справа, я снова решилась привлечь к себе его внимание следующей фразой:
- Честно говоря, я тоже была очень удивлена, увидев вас здесь, Тимур Александрович!
- Думаю, не так сильно, как я, - покачал головой Тимур.
- Почему? - переспросила я, слегка приподнимая брови, словно в наигранном немом изумлении.
- Да потому что мы все, - он обвел взглядом стол, - учились в одном университете и сто лет уже друг друга знаем! А вот как вы с Ирой здесь очутились?
- На самом деле все очень просто, - с деланным равнодушием пожала плечами я. - У небезызвестного вам Ильи Николаевича, как вы, наверное, знаете, есть свое ателье. Я летом проходила там производственную практику. И, благодаря мне, директором этого ателье теперь стала Надежда Вячеславовна. Поэтому, - очевидно, в благодарность за помощь в карьерном росте, - она пригласила нас на свой день рождения!
Бредовая, но совершенно честная версия. Тимура Александровича она просто не могла не заинтересовать. По крайней мере, я очень рассчитывала на это. И не ошиблась.
- Что значит - благодаря тебе? - невольно переспросил Тимур.
Мои губы сами собой раздвинулись в улыбке, которую я изо всех сил попыталась сдержать.
- Мы не нашли общего языка со старым директором ателье! - призналась я, опуская глаза, чтобы он не заметил моего излишнего веселья. - Преотвратная была особа, - скажу вам по секрету! Я рассказала об этом Илье Николаевичу, и ему пришлось ее уволить!
На лице Тимура не отразилось даже удивления. Напротив, он кивнул с весьма понимающим видом и заявил, тоже, похоже, пряча усмешку:
- Всегда ожидал от тебя чего-то подобного! Но все-таки, что ты здесь делаешь?
- Я прекрасно понимаю ваше состояние шока, Тимур Александрович! - невинным голосом проговорила я. - Я полагаю, что, увидев меня здесь, вы тут же пришли к выводу, что я каким-то загадочным образом сумела выследить вас, чтобы продолжить преследовать?.. Нет, нет, не переживайте, - на самом деле все реально гораздо проще! Надежда Вячеславовна, - действительно из благодарности за мою помощь в ее карьере, - пригласила нас прийти! Поверьте, мне и в страшном сне не могло присниться, что вы тоже с ней знакомы! Иначе я отказалась бы от ее приглашения! Так что ваше появление здесь - такой же сюрприз для меня, как и мое - для вас, похоже!
- Да уж, сюрприз, ничего не скажешь!.. - усмехнулся Тимур, качая головой. - Ты говоришь, что проходила практику в ателье у Ильи?.. Где же ты учишься?
- В текстильном техникуме, на модельера, - пояснила я. - А вы сами где теперь работаете, Тимур Александрович?
- Слушай, Инга, давай-ка ты называй меня просто по имени! - поморщился Тимур, избегая таким образом ответа на мой последний вопрос. Я прекрасно поняла это. Вот только пока еще не решила для самой себя, - он действительно захотел перейти к менее формальному стилю общения или же просто пожелал так сменить тему нашего разговора. - В конце концов, не так уж намного я тебя старше!.. - добавил Тимур.
- Да что вы, - разве же я осмелюсь дойти до такой фамильярности!.. - в притворном ужасе закатила глаза я. - Это ж уму непостижимо!..
- А ты постарайся, - спокойно кивнул Тимур. - И давай на “ты”!.. Тебя, Ирина, это тоже касается!
- Хорошо! - тут же отозвалась Ира, которая, очевидно, внимательно прислушивалась к нашему разговору.
НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ