Племя, обитавшее на просторах южнорусских степей, которые в царствование Ивана IV Грозного обозначались единым словом поле с определением «дикое», как современное название Великой Русской равнины, — оставившее после себя заметный след в мировой истории. Например в Повести временных лет русские князья брали себе в жёны половецких девиц. Или в Записках о Московии посол Священной Римской империи Сигизмунд фон Герберштейн отмечал, что народ этот известен ему под названием «готы». И собаку и волка половцы принимали как священных животных, из которых первые приносились в жертву: в древних могильных захоронениях археологи находят останки жертвенных животных, а именно собачьи, разрубленные пополам. К тому же в ходе военных конфликтов коварные половцы получили от русских презрительное прозвище «собак».
В лҍто 6569. Придоша половци первое на Руськую землю воеватъ.
«Повесть временных лет»
А половци неготовами дорогами побҍгоша къ Дону Великому.
«Слово о полку Игореве»
Происхождение данного этнонима в первую очередь может быть рассмотрено в смысле цветообозначения волосяного покрова одного из священных животных — половый, — если речь идёт о собаке (ср. болг. пáлé «маленькая собачка»); по сравнению с чем «соловый», когда говорится о лошадях, или «глинистый» — о голубях, но «бусый» — о волках. Старославянское плавый, изжелта-беловатый, беловато-жёлтый; по существу цвета выжженной под солнцем степи и полевой растительности (ср. полова, солома). Иосиф Флавий, как значение по фамилии, — «Златокудрый». Тоже палевый в концептуальном значении палевые сливки, — изжелта-белые. Любопытное свидетельство оставил архиепископ из Гиспалы (Севильи) Исидор Севильский (560-653 г.г.) в главе XXIII о собственной одежде некоторых народов, где говорится, что косички и козлиные бородки — у готов; геты, поскольку не покрывают головы — золотоволосы, альбанцы белёсыми сверкают головами.
В сопредельных языках данное племя известно под названиями, которые имели отношение к соответствующему цвету волос на голове и на лице, такими как куманы “жёлтые” или кипчаки “рыжие скифы”. Но если тех же инородцев можно легко понять, потому что сами разительно отличались от них, поскольку были поголовно все чёрные, то как в историческом контексте возможно понять тех же русских, которые по своему облику мало чем отличались от половцев и в подавляющем большинстве случаев были русыми, то бишь с тёмным и светлым тоном коричневого цвета волос, либо рыжие (с красноватыми оттенками волос) или в значительной степени действительно белокурые с желтоватым отливом?! Ответ очевиден, — на контрасте, — когда цвет волос половцев контрастирует на фоне цвета волос русского населения.
Следующая версия происхождения этнонима должна быть рассмотрена в свою очередь на основе существительного поло в концептуальном значении встарь жить было поло (В. И. Даль), также просторно, раздольно; свободнее, вольнее. Такое же значение имеет место в концепции вода пола, свободна от льда или с простором между льдин (ср. полое ядро). В этом смысле этимология этнонима восходит к представлениям о вольнице, обитавшей на обширном пространстве Великой Русской равнины, свободных людях, любивших широкое раздолье и необъятный простор Русского поля.
