Вот почему так долго искали останки пропавшего исследователя и что может означать их нахождение сейчас.
Объявление на прошлой неделе о том, что ботинок и частичные останки, предположительно принадлежащие британскому исследователю Сэнди Ирвину, были найдены на горе Эверест съемочной группой National Geographic, усилило интерес к тайне, которая существует с тех пор, как он исчез вместе с Джорджем Мэллори на горе 100 лет назад. «Это самое большое событие, которое произошло в альпинистских кругах с тех пор, как тело Мэллори было найдено в 1999 году», — говорит Джули Саммерс, внучатая племянница и биограф Ирвина. Саммерс говорит, что она была доведена до слез, когда ей связались по телефону с новостями об открытии Джимми Чина, директора National Geographic, фотографа и альпиниста, который возглавлял экспедицию.
С июня 1924 года, когда двое мужчин исчезли в клубящихся облаках Эвереста, пытаясь стать первыми людьми, взошедшими на вершину, не дает покоя мучительный вопрос: добрались ли они до вершины до того, как погибли? Теперь, внезапно, с очевидным появлением ботинок Ирвина, историки, писатели и альпинисты, посвятившие значительную часть своей жизни разгадке тайны, пытаются понять, что на самом деле может означать это открытие.
«Это, безусловно, краеугольный камень во всей истории Мэллори и Ирвина», — говорит Йохен Хеммлеб, один из исследователей, который искал Ирвина более четверти века и который был в команде 1999 года, которая обнаружила тело Джорджа Мэллори. «Одной из моих первых реакций было сильное чувство дежавю, когда я увидел фотографии ботинка и бирки с именем. То же самое было и со мной 25 лет назад, когда поисковая группа, Конрад [Анкер] и другие, обнаружили ботинок Мэллори».
Столетие поисков
Охота на Мэллори и Ирвина началась, как только они были признаны пропавшими. Но член экспедиции Ноэль Оделл, который проводил первоначальные поиски, вскоре признал, что поиски были бесполезными, писал он позже. «После почти пары часов тщетных поисков каких-либо указаний или зацепок, я понял, что шансы найти пропавшие действительно невелики на таком огромном пространстве скал и сломанных плит».
Девять лет спустя, в 1933 году, появились первые свидетельства их присутствия на горе, когда британские альпинисты обнаружили ледоруб, принадлежавший Ирвину на высоте более 8000 метров. В последующие годы свидетельства очевидцев, в основном от китайских альпинистов, начали накапливаться, предполагая, что на горе, где-то выше 8000 метров, лежало тело или два тела.
По крайней мере, четыре истории, описывающие тело «старого английского мертвеца», были задокументированы в период между 1960 и 1995 годами. Эти рассказы, как правило, попадали в англоязычные круги скалолазания без особой ясности; Часто они распространялись не в хронологическом порядке и были омрачены языковыми трудностями, из-за которых было трудно понять, кого свидетель мог увидеть на горе. «Слияние, я думаю, здесь правильное слово», — говорит писатель, альпинист и сотрудник National Geographic Марк Синнотт, объясняя путаницу, которая окружает эти истории.
Что могло случиться с Ирвином?
В то время как Мэллори был более известным из двух альпинистов, поисковики всегда были однозначно заинтересованы в поиске тела Ирвина из-за того, что это могло рассказать о судьбе пропавших людей. Долгое время считалось, что у Ирвина был карманный фотоаппарат Kodak Vest Pocket — артефакт, который мог содержать непроявленные фотографии, сделанные на вершине.
После открытия Мэллори эксперты обменялись версиями о местонахождении Ирвина. Возможно, его тело какое-то время было высоко на Эвересте, но было соскоблено с горы лавиной. Может быть, его переехали. Особенно провокационная идея была включена в постскриптум 2022 года к книге Синнотта «Третий полюс». Синнотт поделился теорией, переданной неназванным британским дипломатом, о том, что китайцы, которые заявили о первом восхождении на северную сторону Эвереста в 1960 году, нашли тело в 1975 году и тихо забрали ценную камеру Kodak Vest Pocket, а затем закопали останки под камнями, чтобы защитить первенство своего первого восхождения. «Хотел бы я сказать, кто был источником, потому что все сразу же подумали бы: «О, вау, да», — говорит Синнотт.
Со своей стороны, Джули Саммерс, биограф из Ирвина, так и не смирилась с мыслью о том, что ее двоюродный дедушка был найден, отделен от камеры, а затем похоронен. «Я чувствовал, что это была отчаянная попытка объяснить, почему это тело так и не было найдено», — говорит Саммерс.
Хеммлеб, который внимательно следил за этими теориями и написал собственную книгу «Призраки на Эвересте», считает, что открытие на прошлой неделе не исключает многих преобладающих догадок о том, что могло произойти. «Лично я считаю, что, учитывая характер открытия, все теории, относящиеся к Ирвину, по-прежнему актуальны», — говорит Хеммлаб. За исключением, может быть, заявления одного тибетца о том, что Ирвин был снесен с горы и теперь находится в Лхасе. Мы определенно можем исключить это».
По стопам Ирвина
После того, как Мэллори был найден, несколько дополнительных экспедиций вернулись на поиски Ирвина, но безуспешно. В 2001 году Хемлеб принял участие в поездке, а Синнотт возглавил экспедицию National Geographic, которая проводила поиск, запуская небольшие дроны в виде сетки на большой площади поиска. Они не нашли никаких следов Ирвина.
Возможно, самая творческая попытка пролить свет на тайну была предпринята в 2007 году, когда Анкер и молодой британский альпинист по имени Лео Хоулдинг попытались подняться на гору, используя только реплики снаряжения, которые были доступны в 1924 году.
Одетые как Мэллори и Ирвин в семь слоев шерсти и габардина, Анкер и Хоулдинг чувствовали себя достаточно комфортно на высоте. Но они не успели далеко продвинуться дальше Северного седла, как поняли, что если они действительно попытаются взобраться на гору в кожаных ботинках, то потеряют пальцы на ногах.
В фильме под названием «Самая дикая мечта», в котором рассказывается об их восхождении, и Анкер, и Хоулдинг идут на многое, чтобы оставить открытой возможность того, что Мэллори и Ирвин могли бы сделать в кожаных сапогах с гвоздями то, что эти обученные профессионалы изо всех сил пытались сделать в современном снаряжении. Но сегодня Анкер признает, что подъем был бы исключительно трудным, особенно карабкаться вверх по печально известному крутому геологическому образованию, известному как Вторая ступень. «Это самое высокое свободное восхождение на самой большой высоте на планете», — говорит он.
Конечно, есть вероятность, что условия или снежный покров тогда были другими, и Вторая ступень — рядом с тем местом, где их в последний раз видели — не была такой сложной. Есть даже вероятность, что Мэллори и Ирвин нашли пока еще неизвестный маршрут, который обходит Второй Шаг. Но когда дело доходит до судьбы Ирвина, Анкер считает, что самая простая история, вероятно, объясняет, как он оказался в центральном леднике Ронгбук внизу. В 1924 году тело Мэллори остановилось, а тело Ирвина продолжало идти: «Я думаю, что его смыло с горы».
Новый поиск камеры
С открытием ботинка Ирвина была создана новая и многообещающая область поиска. Может ли он обнаружить больше останков или даже артефактов, таких как камера? По его словам, для Джимми Чина, который возглавлял экспедицию, когда ботинок был найден, найти камеру было бы «Святым Граалем открытий». (Интересно, что Чин помчался обратно с Эвереста на прошлой неделе, чтобы начать продвигать свой новый фильм National Geographic «Выносливость», в котором рассказывается о еще одном невероятном открытии из анналов приключений).
«Мне нравится думать, что есть вероятность, что его можно найти, — говорит Чин о камере. — Но если вы увидите этот ледник, я имею в виду, что повсюду есть мулены и трещины, глубиной в сотни футов. Вы просто не знаете, могла ли камера или что-то еще расплавиться 10 лет назад и быть смытым в огромную расщелину. А затем он исчезнет еще на 200 лет. Но мне также нравится думать, что всегда есть вероятность, что его можно найти».
Конечно, эксперты, такие как Джейми Оуэн, менеджер коллекции фотографий в Лондонском Королевском географическом обществе (RGS), умеряют ожидания относительно того, что 100-летняя камера, потерянная на Эвересте, все еще может содержать неэкспонированную пленку. «Я думаю, что маловероятно, что камера будет найдена в состоянии, которое действительно даст нам какую-либо актуальную информацию», — говорит Оуэн. «Я имею в виду, что если это постоянно замерзает и размораживается или подвергается воздействию лавин, а затем ледников, то я думаю, что очень маловероятно, что вы получите от этого что-то значимое».
Хеммлеб признает уменьшающуюся вероятность того, что внутри любой камеры могут быть изображения, которые можно спасти, но он также указывает на другие элементы, которые все еще могут дать значимое понимание.
«Я имею в виду, что в его кармане могли быть записки, кислородная установка, оборванная веревка на теле», — говорит Хеммлеб. Он также поднимает вопрос о возможности того, что могло быть более одной камеры.
Член экспедиции Говард Сомервелл, как известно, одолжил Мэллори свою камеру Kodak Vest Pocket для злополучной попытки восхождения на вершину, но Ирвин также был опытным фотографом и, возможно, взял с собой свою собственную камеру.
Некоторые из фотографий Ирвина были недавно опубликованы RGS в коллекции, посвященной 100-летию экспедиции. «Очевидно, у него была камера, и он очень умел ею пользоваться», — говорит Оуэн, который курировал фотографии в книге.
Еще слишком рано говорить о том, будет ли организована дополнительная поисковая экспедиция весной 2025 года, следующим окном возможностей. Чин не раскрывает, где именно он нашел ботинок, но поделился, что он был расположен далеко от того места, где были сосредоточены предыдущие поиски. «Это было за много миль от того места, куда смотрели другие люди», — говорит Чин. «Люди просто были далеки от цели».
Оуэн предупреждает, что только потому, что общее местонахождение останков теперь известно, не означает, что их следует восстановить.
"Мы считаем, что любые останки должны быть оставлены в покое", - говорит Оуэн из RGS. «Мы считаем, что они должны быть оставлены на месте, в покое, и их местонахождение не должно разглашаться. Я думаю, что это рискует обесценить память об этих экспедициях».