Грузинские земли переживали много страшных и кровавых периодов в своей истории, и 17 век – один из них. После распада Грузинского царства княжества существовали обособленно друг от друга, Картли и Кахети были ослаблены и зависимы от соседнего Ирана. Персидские шахи назначали царей и жестко карали за неповиновение карательными походами – именно таким стал поход шаха Аббаса I в 1614 и 1616 годах в Кахетию, в результате которого он сравнял ее с лицом земли.
Город Греми был столицей Кахетинского царства, процветающим культурным и торговым центром, расположенным на Великого Шелковом пути из Европы в Азию. Он был основан в 15 веке и поражал путешественников своей красотой и масштабами, по праву считался главным городом Кахетии.
Несмотря на зависимость от Персии и ее шахов, грузинские цари так и не покорились своим мусульманским захватчикам. То и дело вспыхивали восстания, одно из которых привело шаха Аббаса в настоящее бешенство. Он собрал свою армию и с карательным отрядом ворвался га грузинские земли, разрушая все на своем пути, разоряя села и города, истребляя местных жителей.
Так он ворвался в Греми. На тот момент город, предположительно, занимал площадь около 40 га, на его территории находилась царская резиденция, несколько храмов, оживленный торговый район. Шах Аббас не пощадил ничего и никого – Греми превратился в руины, а до наших дней дошли только церковь Архангелов Гавриила и Михаила, которую чаще называют замком Греми. К югу от замка протянулся торговый квартал, где когда-то шла бойкая торговля. На территории городища можно увидеть еще несколько древних церквей с надписями на грузинском и армянском языках.
После разрушительного набега шаха Аббаса город просуществовал еще около 30 лет, после чего был окончательно заброшен. Столицу было решено перенести в Телави – сегодня это крупнейший город Кахетии. А Греми остался иллюстрацией печального прошлого Грузии в назидание потомкам.
Впрочем, Греми очень популярен у туристов – это место является свидетелем своего рода Золотого Века Кахетии, которая до нашествия Аббаса подобным разрушительным набегам не подвергалась и процветала. В 17 веке эти земли превратились в выжженную пустыню.