- Опять задерживаешься? - Андрей старался говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
- А что такого? У нас важный проект, - Марина придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале прихожей. - Между прочим, я теперь тоже работаю и зарабатываю.
- Деньги-то общие или как в прошлый раз - твои это только твои?
- Начинается, - Марина закатила глаза. - Может, тебе стоит тоже найти нормальную работу? Чтобы не считать мои деньги?
- Я неплохо зарабатываю.
- Неплохо? - она натянуто рассмеялась. - Восемьдесят тысяч для Москвы - это несерьезно. Вон, в нашей компании даже секретари больше получают.
- Ты три года не работала вообще, и тебя все устраивало.
- Потому что была наивной и верила твоим сказкам про развитие бизнеса. Где он, кстати, твой бизнес?
Андрей промолчал. Этот разговор повторялся уже который раз за последний месяц. После того как Марина устроилась на работу в "Атлант-Групп", она словно подменилась. Исчезли теплые вечера вдвоем, совместные выходные, даже разговоры стали какими-то колючими, с претензией.
А ведь три года назад все было иначе. Познакомились они случайно - Марина пригнала свою машину в сервис, где работал Андрей. Сразу приметил красивую девушку с открытой улыбкой. Она тогда работала менеджером в туристической фирме, но вскоре после свадьбы уволилась. Говорила - хочет найти себя, сменить сферу деятельности. Андрей не возражал - квартира досталась от бабушки, кредитов не было, на жизнь хватало.
- Я ухожу, - Марина защелкнула сумочку. - Не жди, сегодня корпоратив.
- Двадцатое декабря же только.
- У нас ранний, потому что потом все разъедутся по отпускам.
Андрей посмотрел на жену - идеальный макияж, новое платье (когда только успела купить?), украшения... Раньше она так не наряжалась. Да и вообще, в последнее время от Марины будто веяло холодом. Словно рядом с ним находиться ей стало в тягость.
Хлопнула входная дверь. Андрей подошел к окну - Марина быстрым шагом направлялась к припаркованной машине. Новенькому "Лексусу" с водителем. Служебному, как она объяснила. "Просто фирма заботится о сотрудниках".
Телефон завибрировал - сообщение от незнакомого номера: "Добрый вечер, Андрей. Нам нужно встретиться. Это касается вашей жены".
- Кто это? - набрал Андрей.
- Меня зовут Екатерина. Я жена Валерия Дмитриевича Соколова, владельца "Атлант-Групп", где работает ваша супруга.
От неожиданности Андрей замер. Зачем жене большого начальника понадобилось с ним встречаться?
- Простите, но я не понимаю...
- Поверьте, разговор будет в ваших интересах. Через час в кафе "Эрмитаж" на Тверской. Столик на имя Екатерина.
Андрей колебался. С одной стороны - странное приглашение от незнакомой женщины. С другой - что-то подсказывало: встреча эта может многое прояснить.
Спустя час он входил в уютное кафе. За столиком у окна сидела элегантная женщина лет сорока пяти. При виде Андрея она приветливо кивнула:
- Спасибо, что пришли. Присаживайтесь.
- О чем вы хотели поговорить?
- О вашей жене. И о моем муже, - Екатерина достала из сумки папку. - Здесь записи с камер видеонаблюдения из офиса. А также распечатки сообщений. Я давно заметила изменения в поведении мужа. Наняла частного детектива.
Андрей открыл папку. На первом же фото Марина - в том самом новом платье - сидела в кабинете солидного мужчины. Слишком близко для рабочего общения.
- Валерий начал позже возвращаться домой. Появились внеплановые командировки. Дорогие подарки для "ценного сотрудника". Я молчала, наблюдала. А потом получила эти записи.
Андрей листал фотографии, читал переписку. Внутри все холодело. Его Марина, его жена...
- Почему вы решили рассказать мне?
- Потому что такие, как ваша жена, разрушают семьи. Мы с Валерой тридцать лет вместе. Трое детей. И тут появляется молоденькая хищница...
- Стойте, - перебил Андрей. - Марина не такая. Мы любим друг друга.
- Правда? - Екатерина грустно усмехнулась. - Тогда объясните, откуда у нее часы за полмиллиона? И эта сумочка - я точно знаю, она стоит как ваша трехмесячная зарплата.
Андрей вспомнил недавний разговор. "Это подарок от компании - за высокие показатели". Он еще удивился тогда такой щедрости.
- У меня к вам предложение, - продолжила Екатерина. - Скоро Новый год. Вы наверняка собираетесь отмечать с родными. Я предоставлю вам видеозаписи с камер. Пусть все увидят истинное лицо вашей жены.
- Зачем это вам?
- Я хочу преподать урок. И вашей Марине, и своему мужу. Публичное разоблачение - лучший способ остановить это безобразие.
Андрей молчал. Перед глазами проносились картины их жизни с Мариной. Первая встреча, свадьба, счастливые моменты... Когда все пошло не так? Когда теплота сменилась холодным расчетом?
- Хорошо, - наконец произнес он. - Я согласен.
Следующие дни превратились для Андрея в пытку. Он делал вид, что ничего не происходит. Марина почти не бывала дома - "проекты, встречи, корпоративы". А он методично готовился к новогоднему вечеру.
Пригласил всех - родителей с обеих сторон, сестру жены с мужем, своего брата. Именно те, кто последние месяцы попрекал его недостаточными доходами, поддакивал Марине в ее претензиях.
Тридцатое декабря. Нарядная елка, праздничный стол. Марина удивилась такому размаху - обычно отмечали скромнее. Но спорить не стала, даже помогла с готовкой. Впервые за долгое время они провели вместе целый день. Как раньше.
"Может, не надо?" - мелькнула мысль. Но перед глазами снова встали фотографии, сообщения, записи...
Гости собрались к семи вечера. Марина сияла - в новом платье, с идеальной укладкой. Андрей поймал восхищенные взгляды тещи: "Вот, твоя жена прекрасно выглядит, при хорошей работе, а ты все в своем сервисе".
- Предлагаю выпить за уходящий год, - Андрей поднял бокал. - Он принес много изменений. Некоторые из них стали для меня... неожиданными.
Марина напряглась, но быстро взяла себя в руки. Только глаза забегали тревожно.
- За перемены! - поддержала тёща. - Наконец-то Мариночка нашла достойную работу. А то сидела дома, прозябала.
- Да, работа отличная, - согласился Андрей. - Вот только я, как муж, должен знать, чем занимается моя жена. Верно?
- Опять начинаешь? - поморщилась Марина. - Давай не будем портить праздник.
- Не буду, - кивнул Андрей. - Просто покажу небольшую презентацию. О том, как работает компания "Атлант-Групп". И особенно - ее руководство.
Он включил проектор, который специально установил заранее. На белой стене появилось первое фото - Марина в кабинете Валерия Дмитриевича. Слишком близко. Слишком интимно.
- Что это? - вскрикнула сестра Марины.
- Рабочий момент, - прошипела Марина. - Андрей, выключи немедленно!
Но фотографии сменяли одна другую. Вот Марина садится в машину к начальнику. Вот они вдвоем в ресторане. А вот - распечатки сообщений.
"Жду тебя сегодня. Муж ничего не заподозрит?" "Конечно, нет. Он вечно в своем сервисе" "Купил тебе подарок. Надеюсь, часики понравятся" "Ты самый щедрый! Целую!"
В комнате повисла оглушительная тишина. Марина побелела. Теща закрыла рот рукой. Отец Андрея покачал головой.
- Я не буду устраивать сцен, - спокойно произнес Андрей. - Просто хочу, чтобы все знали правду. О том, как моя жена строит карьеру. И почему получает такую высокую зарплату.
- Ты не понимаешь! - вскочила Марина. - Это не то, что ты думаешь! Валерий просто помогает мне с карьерным ростом!
- Карьерным ростом? - усмехнулся Андрей. - А часы за пятьсот тысяч - это тоже помощь в карьере? Или сумочка от известного бренда? Или может быть, путевка на Мальдивы, которую ты собиралась маскировать под командировку?
- Откуда ты...
- Неважно. Важно, что я все знаю. И знаю, что твой Валерий не первый. Был еще Игорь из прошлой фирмы, да? Поэтому ты оттуда так спешно ушла?
Марина рухнула на стул. По ее щекам текли слезы, размазывая тушь.
- Мне надоело быть нищей! - выкрикнула она. - Надоело считать копейки! Ты обещал развивать бизнес, а сам так и возишься в своем сервисе!
- Мы никогда не были нищими, - покачал головой Андрей. - У нас есть квартира, машина, мы каждый год ездили в отпуск. Просто тебе всегда было мало.
- Андрюша прав, - неожиданно поддержала мать Марины. - Мы были неправы, когда поддерживали твои претензии. Он хороший муж, работящий. А ты...
- Вещи можешь забрать завтра, - перебил Андрей. - Я подаю на развод. И да, квартира останется мне - она досталась от бабушки.
- Но куда я пойду?
- К своему Валерию. Он же такой щедрый. Хотя... - Андрей усмехнулся, - боюсь, его жена Екатерина тоже приготовила сюрприз на Новый год.
Марина вскочила и выбежала из квартиры. За столом повисла тягостная тишина.
- Сынок, - отец положил руку Андрею на плечо. - Прости, что не поддержали тебя раньше. Мы были слепы.
Андрей кивнул. Внутри была пустота. Но странное дело - не было ни злости, ни отчаяния. Только облегчение.
- Думаю, праздник окончен, - тихо сказал Андрей. - Простите, что испортил вечер.
- Ты не испортил, - возразила теща. - Ты открыл нам глаза. Я даже не представляла, что моя дочь... - она осеклась и покачала голова.
Гости стали расходиться. Каждый пытался найти слова поддержки, но Андрей только кивал - говорить не хотелось. Когда за последним гостем закрылась дверь, он вышел на балкон. Снег падал крупными хлопьями, укрывая город белым покрывалом. Через два дня Новый год, а у него - развод и пустая квартира впереди.
Телефон звякнул сообщением. Екатерина: "Спасибо за помощь. Валерий тоже получил свою порцию правды. Теперь наверняка дважды подумает, прежде чем заводить интрижки с молоденькими карьеристками".
Андрей не ответил. В конце концов, его это уже не касается. Второе сообщение пришло от Димки, старого друга, который давно звал его в партнеры:
"Старик, я все знаю - сестра рассказала. Помнишь, я предлагал тебе долю в новом сервисе? Предложение в силе. Ты лучший механик из всех, кого я знаю. Подумай".
Андрей улыбнулся. Может, это знак? Столько лет он боялся рискнуть, начать свое дело. Марина постоянно твердила, что он неудачник, что без связей ничего не добиться. А ведь Димка предлагал реальное дело - у него уже есть один сервис, клиентская база наработана, репутация.
Утром следующего дня раздался звонок в дверь. На пороге стояла Марина - осунувшаяся, с покрасневшими глазами.
- Я за вещами, - сказала она тихо.
- Проходи, - Андрей отступил в сторону. - Я уже собрал твои коробки.
Марина медленно обвела взглядом квартиру, словно прощаясь.
- Знаешь, я ведь правда любила тебя когда-то, - произнесла она. - В самом начале. Ты был такой... настоящий. Не то что эти пустышки в дорогих костюмах.
- А потом что случилось?
- Не знаю. Наверное, мне захотелось красивой жизни. Подруги хвастались машинами, путешествиями. А я... - она осеклась. - Ты даже не представляешь, как я вчера опозорилась перед Валерием. Его жена устроила показ в их доме. При гостях, при детях...
- Мне жаль.
- Врешь, - грустно усмехнулась Марина. - Тебе не жаль. И правильно.
Она подошла к коробкам, провела рукой по крышке:
- Я могу вызвать такси?
- Конечно.
Через полчаса все было кончено. Марина уехала, забрав свои вещи. А еще через час Андрей набрал Димку:
- Я согласен. Когда можно обсудить детали?
- Прямо сейчас! Приезжай, отметим новое партнерство.
К вечеру все было решено - Андрей получал тридцать процентов в новом сервисе. Димка давно присмотрел помещение, уже вел переговоры по оборудованию.
- Слушай, - сказал он, разливая коньяк, - а ведь эта история с твоей женой - может, оно и к лучшему? Ты теперь свободен, можешь сосредоточиться на деле.
- Знаешь, я тоже так думаю, - кивнул Андрей. - Последние годы я как будто спал. Боялся рискнуть, начать что-то свое. А Марина своими попреками только усиливала эту неуверенность.
- Значит, пришло время просыпаться!
Они проговорили до поздней ночи, обсуждая планы. Дело требовало вложений, но у Андрея были накопления - он давно откладывал на "черный день". Вот и пригодились, только не для спасения брака, а для нового старта.
Тридцать первое декабря наступило неожиданно. Андрей с головой погрузился в работу - они с Димкой носились по поставщикам, выбирали оборудование, составляли бизнес-план. Пустая квартира не угнетала - он просто не бывал дома.
Вечером позвонила мама:
- Сынок, может, к нам приедешь? Не сиди один в Новый год.
- Мам, все хорошо. Правда. У меня планы.
И планы действительно были. Димка собрал старую компанию - тех, с кем когда-то начинал работать в сервисе. Андрей многих знал, некоторые стали успешными бизнесменами, кто-то, как и он, только собирался начать свое дело.
Новый год они встречали в загородном доме Димки. Без пафоса и пустых разговоров, зато с искренними тостами и реальными планами на будущее.
- За новую жизнь! - поднял бокал Димка под бой курантов.
- За партнерство! - поддержали остальные.
Андрей смотрел на этих людей - простых, работящих, надежных. Вспомнил прошлый Новый год - как Марина весь вечер сидела в телефоне, переписываясь с "коллегами", как демонстративно вздыхала, разглядывая фотографии подруг с дорогих курортов.
Телефон зазвонил - мама поздравляла с Новым годом. А следом пришло сообщение от Екатерины: "С Новым годом! Валерий подал на развод сам. Говорит, устал от вранья. Спасибо, что помогли открыть глаза".
Андрей улыбнулся. Жизнь продолжается. И пусть он встречает этот Новый год не так, как планировал, зато впереди ждет что-то настоящее. Без фальши, без купленной любви, без пустых обещаний.
Через пару месяцев они с Димкой открыли сервис. Дела пошли в гору - к Андрею потянулись старые клиенты, появились новые. Он наконец-то занимался тем, что любил и умел, не пытаясь соответствовать чужим представлениям об успехе.
А еще через полгода он случайно встретил Марину - она работала администратором в небольшом салоне красоты. Они поздоровались как чужие люди. Андрей заметил, что она стала проще одеваться, исчезла эта вызывающая яркость. А главное - в глазах появилось что-то новое, настоящее.
- Я рада, что у тебя все хорошо, - сказала она на прощание. - Ты это заслужил.
Андрей кивнул и пошел дальше. У него была назначена встреча с поставщиками, а вечером - ужин с друзьями. Жизнь продолжалась - честная, настоящая, без прикрас.