В 1930 году в Вене состоялась премьера оперетты Имре Кальмана «Фиалка Монмартра», созданной по мотивам книги Анри Мюрже «Сцены из жизни богемы». Местом действия оперетты стал парижский Монмартр. Здесь и живут герои оперетты — художник и композитор, поэт и натурщица. Монмартр — это бывшее предместье французской столицы, холм, с которого открывается прекрасный вид на неё. В конце 19 века это был далеко не самый престижный район города, куда по причине дешевизны устремлялись голодные таланты — художники Ренуар, Сезанн, Ван Гог, Тулуз-Лотрек, Аполлинер, Руссо-Таможенник, Пикассо, Модильяни. Для всех желающих широко раскрывало свои двери общежитие «Бато-Лавуар», в переводе «Корабль-прачечная». Скорее, оно было похоже на старую баржу-развалюху, каким-то образом затонувшую на холме. Трудно было найти более бедное место, хотя парижские клошары, ночевавшие под мостами, обрадовались бы и этому. По сути это был дом-коммуна, состоявший из миниатюрных комнатушек, с коридорной системой и с одним водопроводным краном на все пять этажей. А прачечной это общежитие обозвали по причине того, что белье сушилось почти в его каждом окне.
Чтобы художники не умерли с голоду, их кормили бесплатным супом, что стоял в котле у входа в близлежащее кабаре «Проворный кролик». В этом кабаре молодые поэты декламировали свои стихи. Здесь нередко собирались за одним столиком поэты Гийом Апполинер и Жан Кокто, писательница Гертруда Стайн и многие другие. Но всё же наиболее известным местом сбора богемы было кабаре «Черный кот». Богемная жизнь Монмартра затухла с началом Первой мировой войны. Кого-то уже не было в живых, кто-то смог позволить себе жильё и получше. Постепенно богема переселилась на себя некогда захолустный Монпарнас — в переводе «гора Парнас», находившаяся на противоположном, южном конце города. Но атмосфера Монмартра никуда не делась. Она и по сей день живет в замечательной оперетте Имре Кальмана, идущей на сценах многих театров мира.