Почему эффект Пигмалиона называется еще и эффектом Розенталя, имеет простое объяснение. Психолог Роберт Розенталь и педагог Ленор Джейкобсон в 1965 году провели исследование, как влияет на поведение учеников то, какие ожидания имеются в отношении их со стороны учителя. По результатам этого учёные написали статью «Пигмалион в классе». Под Пигмалионом предполагался учитель. А сам описываемый феномен заключался в том, что ожидания какого-то значимого человека (учителя, родителя, начальника) в отношении способностей кого-то влияют на этого индивида весьма существенно — он реально меняет своё поведение и даже личностные установки.
Например, учитель видит в ребенке задатки литературного таланта. Он сообщает о этом ученику, поощряет его писания, помогает развиться в литературной смысле, и благодаря этому ученик действительно становится потом хорошим писателем.
То есть, учитель тут выступает своего рода Пигмалионом — он буквально лепит из своего ученика писателя, так сказать, оживляет его (как для мифологического Пигмалиона ожила созданная им Галатея). Одноименная пьеса Бернарда Шоу, широко известная по фильму "Моя прекрасная леди", как раз об этом. Профессор Хиггинс, обучая цветочницу Элизу правильно говорить и вести себя, вылепил из простушки утонченную леди. Передавая ей свои ожидания насчет нее, он вливал в девушку уверенность в себе, что способствовало обучаемости. В конечном результате цель была достигнута.
Эффект Розенталя отражает тот факт, что позитивные ожидания в чьем-то отношении действительно помогают этому человеку добиться успеха. Особенно это важно в детстве. Поэтому детей (и не только их) надо хвалить!
Другие исследователи (в частности, израильтянин Дов Эден в 1982 году) обратили внимание на такой аспект эффекта Пигмалиона, как медиаторы. Это такие промежуточные шаги, через которые эффект влияет на показатель. В данном случае можно говорить о двух основных медиаторах — стиль лидерства и эффект Галатеи. Исследуя их, Эден составил схему так называемого самосбывающегося пророчества. Оба медиатора имеют свои особенности.
Стиль лидерства связан с тем, в какой атмосфере и как именно транслируются ожидания, например, учителя в отношении учеников. Понятно, что атмосфера доброжелательства, эмпатии и взаимопомощи влияет очень позитивно.
Эффект Галатеи связан с ожиданиями самого человека. Уверенный в себе ученик, знающий, что его поддержат и поощрят, что не бросят на полпути, заметно улучшает свои результаты. А высокие достижения улучшают представление о себе, оно, в свою очередь, мотивирует к большему усердию, а это приводит к лучшим результатам. Получается треугольник, названный треугольником Галатеи.
Эффект Пигмалиона можно назвать одним из вариантов так называемого самоисполняющегося пророчества, иными словами — того, что вера в определенный исход так или иначе увеличивает вероятность этого исхода. Эффект Галатеи связан с положительной стороной этого явления, но есть и отрицательный — он называется эффектом Голема.