Андрей сидел за большим дубовым столом в своём просторном кабинете. Телефон беспрерывно вибрировал: Софья Михайловна звонила уже третий раз за утро. Он отложил дела, тяжело вздохнул и ответил:
— Да, мама…
—Андрей, ты помнишь, что сегодня ужин в честь твоего дня рождения? — голос матери был строгим и слегка укоризненным. — Все будут: Марина, племянники, даже твой дядя из Москвы приехал.
— Помню, мама. Я приеду, — ответил он, стараясь сделать голос ровным.
Он не любил такие сборы. Особенно после того, как два месяца назад принял решение, которое скрывал от всех. Он женился. Его избранница, Катя, не была из тех женщин, которых одобрила бы семья: скромная, воспитанная в провинции, с простыми манерами, без высшего образования. Но она была его светом, его тихой гаванью.
Они познакомились случайно — в кафе, где Катя работала официанткой. Случайный взгляд, неуклюжий пролив кофе, неловкое «извините» — и всё закрутилось. Андрей полюбил её простоту, искренность и тёплый взгляд, который словно снимал тяжесть прожитых лет.
Но признаться семье он не решался. Мать привыкла командовать: её мнение всегда было последним. Бывшая жена, Марина, до сих пор поддерживала тесные отношения с семьёй Андрея, что вызывало у него раздражение.
— Кто это? — спросила мать на одном из прошлых звонков, заметив в его голосе перемены.
— Никто, просто знакомая, — быстро соврал он.
Катя не обижалась. Она понимала его страхи и не давила. Но сегодня всё изменится. Он решил, что больше не будет скрывать.
На ужине собрались все. Марина, улыбаясь, заняла место рядом с матерью Андрея. Его сестра Ольга вовсю обсуждала последние новости, а племянники шумно делили кусок торта.
Когда Андрей вошёл в гостиную с Катей за руку, в комнате воцарилась тишина.
— Это ещё что такое? — мать встала, не скрывая удивления.
— Мама, познакомься. Это Катя. Моя жена, — голос Андрея звучал твёрдо.
— Жена? — вскрикнула Ольга. — Ты женился и даже не сказал?
Марина напряглась, её лицо исказила злая улыбка.
— И как долго ты собирался нас держать в неведении? — холодно спросила мать.
Катя опустила глаза. Андрей сжал её руку, давая понять, что она не одна.
— Мы поженились два месяца назад. Я знал, как вы все отнесетесь к моему решению… к нашему решению, — поправил сам себя Андрей, посмотрев на Катю, все еще сжимая ее руку.
— И что? — мать была неумолима.
—Я должен был убедиться, что это правильное решение.
— И как, убедился? — Марина ехидно подняла брови. — Ты даже её не знаешь.
Катя подняла голову и твёрдо сказала:
—Вы правы, Марина. Мы не так долго вместе, но я знаю одно — я люблю Андрея. И готова доказать это делами, а не словами.
— Вот даже как! Ты посвятил ее в наши отношения? — Марина оперлась ладонями в стол. Глаза ее сверкали от злости и негодования.
— Марина, какие отношения? Никаких отношений давно нет. А ты все продолжаешь таскаться в нашу семью, — Андрей с ненавистью посмотрел на нее.
Марина только открывала рот, как рыба, а сказать на это было нечего – ведь это была правда, которую она никак не могла пустить в свою новую жизнь и все на что-то наделась.
Когда-то ей казалось, что она нашла свое счастье. Андрей ей нравился. Но больше нравились ей его деньги. Она ни в чем себе не отказывала. Покупала все, что ей вздумается. Потом все это валялось в шкафу невостребованным, потому что ей эта вещь разонравилась. Детей она не хотела. Говорила, что им надо пожить для себя, а дети –это обуза. Мать Андрея Софья Михайловна во всем ее поддерживала. Она тоже не хотела становиться бабушкой.
Так они и жили. Пока однажды Андрей не увидел свою жену в объятиях незнакомого молодого человека. Но Марина выкрутилась, сказав, что это ее бывший коллега и они встретились случайно и на радостях просто обнялись. Но Андрею было достаточно того, что он видел и никакие объяснения жены его не остановили от того, чтобы подать на развод.
Софья Михайловна старалась уговорить сына от этого шага, оправдывала Марину, но Андрея это не остановило.
Сейчас Софья Михайловна молчала. Марина, скрестив руки, отвернулась. Ольга шепталась с мужем.
Тишину прервал дядя из Москвы:
— А, по-моему, это смело. В наше время решиться на такой шаг — значит, человек уверен в своём выборе.
Софья Михайловна вздохнула и тяжело села обратно.
— Уверен? — переспросила она, глядя на Андрея.
— Да, мама. Это мой выбор, и я не позволю его обсуждать.
Катя сжала руку Андрея. На глазах её блестели слёзы, но она сдерживалась.
— Ладно, — после долгой паузы сказала мать. — Но знай, сынок: ты отвечаешь за эту семью.
— И я отвечу, — твёрдо сказал Андрей.
После ужина они вышли из дома под звёздное небо.
— Ты справился, — Катя улыбнулась, прижимаясь к нему.
— Нет, мы справились, — ответил он, нежно целуя её в лоб.
Эта ночь стала для них новой точкой отсчёта. Впереди были испытания, но теперь они знали: вместе они смогут всё.
Дни шли своим чередом, но напряжение в семье Андрея не спадало.
Софья Михайловна стала редко и неохотно с ним разговаривать, а сестра то и дело поддевала его, словно нарочно раздувала пламя недовольства.
— Андрей, тебе не кажется, что твоя Катя что-то скрывает? — снова и снова повторяла Ольга, словно не замечая, как с каждым её словом его лицо мрачнело.
— Не кажется, Оля, — сухо отвечал он, даже не удостоив её взглядом. Но каждый раз эти разговоры оставляли неприятный осадок. Что-то тянуло, давило изнутри, причиняя невидимую боль. Больше всего ранило то, что самые близкие люди не хотели понять его.
Однажды, вернувшись с работы, Андрей застал Катю на кухне за столом, на котором были разложены фотографии. Катя держала одну из них в руках. Лицо ее при этом было странно задумчивым, а глаза… заплаканными.
Этот взгляд мгновенно подтвердил то, чего он опасался больше всего: мать снова влезла в его отношения. Но, как оказалось, дело было в другом. Андрей присел рядом.
— Это дочь твоя? — осторожно спросил он.
Катя кивнула.
— Её зовут Маша. Ей пять лет. Сейчас она живет с моей мамой. Я сразу хотела сказать тебе, но боялась, что ты не поймешь меня и бросишь. А я так люблю тебя. Как же это сложно…
Она ткнулась ему в плечо и заплакала.
Андрей взял её за руку.
— Я тоже тебя люблю. Разве ты не видишь? Почему ты молчала?
— Я боялась. Даже не думала, что кто-то сможет принять меня с ребенком на руках. Но ты… Ты другой, Андрей. И я тебе благодарна за это!
— Мы справимся, — сказал он, обнимая ее. — Привези Машу. Я хочу, чтобы она была здесь, с нами. У нас теперь семья.
Через неделю Катя привезла Машу. Девочка оказалась застенчивой, но милой. Андрей сразу почувствовал родное тепло. Они гуляли вместе, ходили в парк, играли в настольные игры. Постепенно напряжение в доме начало спадать.
Мать Андрея постепенно оттаяла. Она видела, как счастлив ее сын, какая Катя заботливая и хозяйственная, как Андрей нашел подход к ребенку, а Маша всегда смелась и радовалась, играя с ним. И как-то вечером за семейным ужином, отбросив все свои амбиции и гордыню, она сказала:
— Катя, прости меня. Я была слишком строгой. Но теперь я вижу, что ты — именно тот человек, который нужен моему сыну.
Катя от неожиданного откровения свекрови растерялась и из ее глаз потекли слезы.
— Спасибо, — тихо ответила она.
Катя осторожно вытерла слёзы. Эти слова тронули её до глубины души.
— Спасибо вам, — еще раз тихо произнесла она, стараясь, чтобы её голос не дрожал. — Мне важно ваше мнение... Очень важно.
Андрей сидел рядом, слегка растерянный, но счастливый. Только сейчас он осознал, как много значило для Кати это примирение. Машенька, не понимая всех тонкостей происходящего, улыбалась, наблюдая за взрослыми, и беззаботно ковыряла ложкой своё пюре.
— Ну что ж, — решительно произнесла Софья Михайловна, чтобы разрядить обстановку. — Пожалуй, я сделаю чай. Катя, ты ведь любишь с лимоном?
— Да, с лимоном, — ответила Катя, улыбнувшись.
В тот момент их семья действительно ощущалась как семья. Было уютно, тепло, и даже Ольга, которая обычно не упускала случая съязвить, на этот раз сидела тихо, словно о чём-то размышляя.
После ужина они вместе уложили Машу спать. Андрей заметил, как Катя заботливо укрывала дочь одеяльцем. Маша, уставшая после долгого дня, безмятежно уснула в своей кроватке.
— Пойдем на балкон, — предложил Андрей, беря Катю за руку.
Они вышли на балкон. Ночной ветерок нежно коснулся их лиц. Они стояли рядом, плечом к плечу, молча слушая звуки ночного города.
Андрей повернулся к Кате. В его глазах светилась уверенность, такая тёплая, что казалась осязаемой.
— У нас всё получится, правда? — с надеждой спросила она.
Сжав её руку, он притянул её ближе, даря ей тепло и поддержку.
— Конечно, получится, — твёрдо сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Мы вместе, а это главное.
Катя улыбнулась. Её сердце наполнилось чем-то большим, чем просто радость. Это было чувство дома — настоящего, тёплого, где её любят и ждут, где она действительно нужна.
Она крепче сжала его руку, словно боясь выпустить свое счастье.
Город продолжал шуметь внизу, но для них сейчас весь мир сузился до этого балкона, до их тёплого дыхания и тихого, почти незаметного счастья, которое они разделяли.
Всем спасибо за комментарии и лайки!🙏 Буду благодарна за Ваши подписки, друзья мои!💖