ИСТОРИЯ НУНГУ или РАССКАЗ
О ДИКООБРАЗЕ
They left a great many little foot-marks
all over the bed, especially little Benjamin.
Они оставили на постели множество
странных маленьких следов, особенно
маленький Бенджамин.
Беатрикс Поттер "Рассказ о кролике
Бенджамине».
Когда мы поселились в Лайкипии, я решила расчистить поросший кустарником участок земли за домом, чтобы устроить там огород и фруктовый сад. Он находился неподалеку от кухни, что гарантировало ему некоторую защиту от различных вредителей, которые могли бы попытаться съесть наш урожай.
Слоны любят бананы и апельсины; газели обожают салат-латук, шпинат и брокколи; кроты - фенхель, картофель, морковь и все прочие клубневые. Невероятное количество вредителей пожирают практически всё растущее на земле, а птицы уничтожают всё остальное, включая, - слава Богу! - и насекомых.
Чтобы отпугивать птиц, нами было изобретено множество искусных приспособлений, включая примитивные и весьма неприглядные - хитрые приспособления из консервных банок грохотали на шестах, на вибрирующих бечёвках; на ветру раскачивались сети и длинные полоски из пластика. Мы их устанавливали, опробовали, а затем по очереди забраковывали. Всем этим оборудованием командовало устрашающее пугало spavetntapasseri. Одетое в старую куртку Паоло и снабженное забытой моей матерью соломенной шляпой, оно, как истинный волшебник, управляло с высоты старого метловища этим плохо подобранным ансамблем.
Вокруг грядок были высажены настурции и бархатцы, чтобы отпугивать своими испарениями летающих насекомых; земля вокруг томатов и кабачков была засыпана золой из каминов, а кусты клубники были обложены сеном, чтобы сдерживать ползающих насекомых; вся территория была огорожена натянутой между столбами проволочной сеткой, что могло остановить разве что карликовых антилоп дик-дик.
По ночам огород охраняли сторожа из племени тарака с примитивными катапультами древнего образца, точность которых была проверена временем, и идентичных, как мне кажется, той, с помощью которой Давид убил Голиафа. Подобно своему библейскому предшественнику, сразившемуся с мифическим гигантом, Сабино, скрываясь в темноте, ловко запускал камни в спины слонов, приближавшихся к гуайявам. Яростные трубные звуки, пронзавшие ночную тишину, свидетельствовали о том, что он поражал свою цель. Это было ярким украшением наших вечерних трапез, удивляло и забавляло наших гостей из Европы.
Слоны, судя по всему. не обращали на это внимания.
Однажды ночью поднялся такой шум, что мы побежали посмотреть на происходившее. Оказалось, что один молодой слон из группы, насчитывавшей не менее пятидесяти особей, которая в последнее время повадилась поедать наши бананы, упал в резервуар для отходов. Его компаньоны вытаскивали его оттуда. Как всегда в таких случаях, ни у кого не оказалось фотоаппарата, но на следующий день мы заказали проволочное ограждение, через которое был пропущен электрический ток.
В конце концов была установлена клетка из металлической сетки, чтобы отвадить самых дерзких птиц-мышей, и мой огород стал непобедимой крепостью. Однако...
-Muivi alikuja kukula mboga. - Приходил вор, чтобы съесть капусту,- печально заявил мне однажды утром садовник Серонера, протягивая наполовину съеденный капустный лист.
Капуста росла невероятно медленно.
- Он прорыл тоннель,- объяснил он произошедшее-. Мы об этом не подумали. – Выражая свое явное восхищение, он покачал головой .
- Вот это да! Эта штуковина очень умная. - Улыбаясь,он показал длинную иголку с кремовыми и коричневыми полосками.
- Ni nungu nungu:yeye napenda mboga saidi. - "Это дикобраз: они страсть как любят капусту.
Я пошла взглянуть, и действительно на рассыпчатой жирной почве, любовно удобренной и политой, виднелись маленькие следы, словно бы оставленные ручками совсем маленького ребёнка. Под проволочной оградой была прорыта большая дыра, и следы вели к капустной грядке и обратно. Вор щедро полакомился. Ещё одна колючка. словно поставленная подпись, воткнулась в мягкую землю. Это несомненно был дикобраз.
Ограждение было починено, но через несколько дней нунго нунго снова пожаловал. Было съедено ещё несколько кочанов. Детские следы рассказали о том, кто там побывал.
На этот раз мы закопали изгородь ещё глубже. Но это не помогло. Через несколько недель, лишившись ещё некоторого количества кочанов, я решила поймать вора в ловушку. А она у нас уже имелась.
(Несколько пояснений: Дикобраз - род грызунов, семейство дикобразовых. Длина тела 60-90 см, хвоста - 12-15 см. Масса до 27 кг. Питаются плодами, подземными частями растений, корой.
Дикдики - род полорогих, самые маленькие представители семейства. Длина тела - 45-80 см. Высота в холе -30-45 см. Вес 2,6 -6,5 кг. Самки крупнее самцов. Рога у самцов до 11 см.Объект охоты.
Птицы-мыши, мышанки. Длина 30-36 см. Оперение мягкое тусклых серо-коричневатых тонов. Обитают в зарослях кустарников, на опушках леса, в садах. Ловко лазают в густых колючих кустах, цепляясь за ветки клювом, как попугаи. Стайные. Спят, прикрепившись к ветке, образуя своеобразный плотный клубок. Растительноядные. Забавные, суетливые, с длинным хвостовым оперением. Издалека действительно напоминают мышей.прим.пер.)
Ловушку изготовили Нгуаре и Лвокволоне, чтобы поймать леопарда, истреблявшего наших овец. Он был потом выпущен на волю в Национальном парке Самбуру. Леопарду очень не нравилось его заточение, и он яростно рычал под брезентом, которым мы накрыли клетку, чтобы защитить его от яркого света и волнующего его присутствия людей. Каким же глубоким был его утробный рык. Мне казалось, что это и есть голос Африки, всего этого окружающего меня дикого и неизвестного мне мира.
Клетка была прочной, изготовленной из толстых досок, со сторонами из сверхпрочной металлической проволоки и с опускающейся дверцей, ловко соединённой с приманкой. Дверца с грохотом соскальзывала вниз, как только вор хватал приманку, и он оказывался пойманным. Я считала, что для дикобраза это было устрашающим испытанием. В случае с леопардом приманкой послужила полуразложившаяся баранья туша. На сей раз это была капуста.
Мы оборудовали ловушку очень тщательно, стараясь не оставить никаких человечьих запахов, чтобы осторожный Нунгу Нунгу не заподозрил готовившегося против него заговора. В середину клетки был помещён самый соблазнительный свежий кочан капусты. Нунгу Нунгу не смог устоять. На следующее утро он был в ловушке.
Нунгу Нунгу был огромным, с влажными коричневыми глазами. Его тело было покрыто длинными, стоящими торчком колючками. При нашем приближении полые колючки на его хвосте начали производить странный сухой звук, словно кто-то неистово сотрясал кастаньеты. Он вышагивал по своей тюрьме, волоча за собой свой колючий шлейф с высокомерием Великого Вождя Краснокожих. Чем ближе мы к нему подходили, тем более угрожающе громким становился производимый им звук. Но в целом он казался удивительно спокойным для выпавшего на его долю пугающего испытания.
А капусту-то он всё же съел.
Мы не без труда поместили клетку в мой пикап и повезли его прочь. Я остановила машину в густых кустарниковых зарослях в нескольких милях от дома. С помощью всех садовников, нашего следопыта Люки и улыбающегося Эмануэля мы осторожно опустили клетку в тени кустов. Затем я открыла дверцу и отошла на некоторое расстояние.
Через какое-то время, почувствовав себя в безопасности, он высунул маленькую мордочку, и мы наблюдали, как Нунгу Нунгу поспешно стал зигзагами пробираться сквозь заросли.
Через несколько ночей после этого эпизода, капуста снова была съедена. Мы поставили ловушку и утром следующего дня обнаружили в ней дикобраза.
Как можно отличить одного дикобраза от другого? Серонера предположил, что это могла быть самка нашего дикобраза, возможно, у нас обитала целая семья.
Но Колин, управляющий моего ранчо, сказал, что это должно быть тот же самый, вернувшийся домой дикобраз. Известно, что леопарды, как и некоторые домашние кошки, проходят сотни километров и возвращаются на свою территорию. Это казалось невозможным, однако. кто знает, какой инстинкт направляет эти существа на их территорию?
На этот раз я отправила пикап ещё дальше, за пределы Ол Морани, где дикобраз был выпущен на обширных расчищенных и поросших травой просторах с отдельными вкраплениями дикого жасмина и кустарников со съедобными ягодами. Это было очень далеко даже для решительного Нунгу Нунгу.
- Kwisha rudi. Он вернулся, - объявил через некоторое время Серонера.
Неужели это был тот же самый дикобраз? В это было трудно поверить.
Движимая любопытством и желая решить эту загадку, я нашла банку краски и через проволоку окрасила трещавшие колючки ярко зелёным раствором.
Клетка была на сей раз довезена до границы с территорией покотов. В машине её сопровождал обычный состав смеющихся наблюдателей.
На закате, когда тени становятся длинными, стаи цесарок устраиваются на самых высоких ветвях акаций на ночлег, стрижи стремительно носятся низко над землей, пронзая воздух своими резкими криками, просыпаются древесные лягушки и заводят свои бодрые, как звон колокольчиков, песни, мы выпустили Нунгу Нунгу на пограничной линии.
-Rwisha rudi tena, - Он снова вернулся,-восторженно пробормотал Серонера. В руке он держал длинную колючку, частично покрытую яркой зелёной краской. Я очень долго смеялась. Мы все смеялись. Такое упорное и безоглядное стремление к понравившейся пище заслуживало уважения.
Да уж если на то пошло, мне капуста никогда не нравилась. Вместо неё мы решили попробовать заняться артишоками.
Продолжение следует.