Коллекционирование раковин кажется вещью достаточно мирной, просто ходи по пляжу или рынку, да бери/покупай, что приглянулось. Однако в тропиках с этим дела обстоят не так безоблачно.
Посмотрите на эту морскую улитку, которую вы наверняка видели в магазине с сувенирами. Это - текстильный конус (Conus textile), одно из самых опасных существ на Земле. Его яда хватит, чтобы убить человека за считанные минуты. Впрочем, каждый представитель этих улиток - опасный и красивый моллюск.
Конусы - это род хищных улиток, обитающих преимущественно на мелководьях в тёплых водах - у берегов Африки, Индии, Индонезии, Австралии и т.п. Так что, дорогие читатели, не бойтесь, ни в Анапе, ни на других наших курортах и морях такую прелесть вы не найдёте.
Одна из ключевых особенностей конусов заключается в том, что они - хищники. А так как природа не наделила их ни страшными челюстями, ни большим числом зубов (так-то они у них есть, но они мелкие и малочисленные), ни когтями, то им пришлось задействовать яды.
Яд конусов даже получил своё собственное название - конотоксин. Его полулетальная доза в некоторых случаях составляет всего 50-150 нг/кг, что делает его одним из сильнейших нейротоксинов. При введении конотоксина в организм жертвы, они почти мгновенно снижают содержание глюкозы в крови, что приводит к глюкогликемической коме, тем самым позволяя моллюску захавать бессознательную жертву.
Ежегодно от яда конусов умирает 2-3 человека, что делает их смертоноснее некоторых видов акул или других крупных хищников, чей образ эксплуатируется в кино. И, тем не менее, к нему применима фраза Парацельса: "Только доза делает лекарство ядом и яд лекарством".
Исследования конотоксина привели к тому, что на его основе уже синтезируют лекарственные препараты. Например, яд Conus magus стал основной для анальгетиков зиконотидов, а яды других видов используются для лечения последствий инсульта, травм головы и повреждений спинного мозга. И, естественно, конотоксины привлекают внимание биохимиков как потенциальное лекарство при сахарном диабете. Так что за этими смертоносными улитками - здоровое будущее и бесчисленные открытия в фармакологии.
А ещё они красиво смотрятся на полках как сувениры...