Впервые астрономам удалось заглянуть внутрь экзопланеты, сообщает Sciencenews со ссылкой на заседание Американского астрономического общества. Экзопланета, находящаяся примерно в 800 световых годах от нас, постепенно оставляет следы своего распада в космосе. Благодаря новым данным от космического телескопа им. Джеймса Уэбба (JWST) астрономы теперь могут изучать этот процесс. Научная статья вышла в препринте.
Каменистая экзопланета K2 22b размером с Нептун была открыта в 2015 году. Она расположена настолько близко к своей звезде, что делает полный оборот вокруг нее всего за девять земных часов. Планета непосредственно не поддается наблюдениям, но периодически выбрасывает облака плотной пыли, образующие хвост, как у кометы, который блокирует менее 1% света своей звезды.
Астрономы быстро поняли, что эта пыль, вероятно, является остывшей магмой из недр планеты. Этот след дал уникальную возможность определить химический состав мантии экзопланеты.
По словам астронома Джейсона Райта из Университета Пенсильвании, одного из авторов исследования, изучение мантии любой планеты, даже Земли, — сложная задача, и когда природа дает такой подарок, нужно его использовать.
Райт и его коллеги наблюдали за K2 22b с помощью чувствительного среднеинфракрасного спектрометра «Уэбба» в апреле 2024 года. Различные минералы в составе пыли излучают специфические длины волн света, что позволило ученым определить состав планеты.
Пыль не содержит чистого железа, что наблюдалось бы, если бы планета была голым ядром без мантии или коры. Вначале исследователи проверяли, содержит ли она оксиды магния и кремния, которые характерны для мантии. Но этого не обнаружилось. Удивительно, но пыль выглядит как монооксид азота и углекислый газ, выделяемые после испарения льда. Это сложно объяснить для планеты, находящейся так близко к своей звезде.
«Если это правда, мы наблюдаем, как разрушается ледяной ком. Это просто странно и неожиданно», — первый автор исследования, астроном Ник Тьюсей.
Самые интересные экзопланеты 2024 года
Далекая экзопланета потеряла семь масс Земли — они ушли в хвост, как у кометы