Василий Алексеевич Собенников родился 25 декабря 1861 года в городе Троицкосавск (теперь Кяхты) на границе с Китаем. Семья Собенниковых разбогатела на чайном и кожевенном деле*.
В Тюмень Василий Собенников перебрался в 1905 году. Дом, который приобрёл Василий Алексеевич, располагался на пересечении современных улиц Республики и Челюскинцев. Внучка купца Инна Оровна Собенникова так объясняет причины этого переезда:
"В Тюмень, конечно, он попадал и раньше. Просто скопились, видимо большие деньги за счёт чайной торговли и кожевенный завод на границе с Монголией у него работал. Решил, что эти деньги должны быть сюда в промышленность вложены."
В Тюмени Василий Собенников купил два кожевенных предприятия, в том числе завод торгового дома Колмогорова. Он считался крупнейшим в России, где выпускали товара на 500 тысяч в год. Однако, в 1910 году был вынужден его ликвидировать. Причина - пристрастие к азартным играм.
"Они настолько сильно играли в карты все купцы. Наверное, и пили, и играли. Он проиграл один завод (Колмогорова), тот который помельче - остался.", - рассказывает Инна Собенникова.
И всё же, уверена внучка, если бы не революция, наверняка дело купца пошло бы в гору. Держать себя он умел, заботился о жене и шестерых детях. Занимался благотворительностью: жертвовал деньги на нужды церкви, ремонт и оснащение Александровского реального училища.
В советское время Василий Собенников попал под волну репрессий и умер в Бутырской тюрьме в возрасте 78 лет*.
Уже много лет Инна Оровна Собенникова по крупицам собирает историю своей семьи и пишет научные работы. А ещё внучка купца передала в дар тюменскому музею семейные вещи, в том числе уникальные фотографии, старинную посуду и китайские вазы.
* по информации информационно-краеведческого портала "Город Т"