Есть место, где встреча с кошкой не просто возможна, а гарантирована. Это Аосима — один из 11 «кошачьих островов» Японии. Точнее, так было раньше... Уникальная популярность острова основана на простом уравнении: кошек всегда было больше, чем людей.
Но сегодня этот рай с каждым годом теряет не только пушистых жителей, но и сам смысл своего существования.
Хвостатая делегация
Когда туристы сходят с парома, их сразу обступает «делегация» из 80 кошек. Кошачий взгляд — главный аттракцион Аосимы, потому что других развлечений здесь попросту нет: ни магазинов, ни кафе, ни гостиниц.
Но десять лет назад все выглядело иначе: тогда на острове жило почти 200 кошек. Они облюбовали покосившиеся дома, закоулки и крышки лодок, к которым редко прикасались руки людей.
Местная жительница Наоко Камимото, которая вот уже много лет живет на Аосиме вместе с мужем, знает каждую кошку на острове. Она помнит их привычки, болезни и даже судьбу тех, кто пропадает:
«Если кошка исчезает, через неделю мы предполагаем худшее и идем искать ее тело. О месте захоронения мы никому не рассказываем», — делится Наоко.
Почему умирает «кошачий рай»
Казалось бы, кошки и остров могли существовать в своей гармонии вечно, но время показало обратное. Популяция хвостатых сокращается по трем причинам.
- Почти все нынешние кошки на острове старше семи лет. Их возраст и слабое здоровье делают их уязвимыми, многие страдают от слепоты и болезней дыхательной системы. Причина — в десятилетиях близкородственных связей, которые неизбежны на таком изолированном пространстве.
- В 2018 году местные власти провели программу кастрации и стерилизации. Местный активист Киити Такино, следящий за благополучием животных, рассказал, что некоторые жители пытались спрятать кошек, чтобы те избежали стерилизации, однако новый приплод так и не появился.
По мнению Фумико Оно, профессора ветеринарии в Университете науки Окаямы, такой шаг был необходим: «Старение и сокращение численности людей на острове сделали кастрацию и стерилизацию единственным возможным вариантом».
Наконец, общая демографическая ситуация добавляет своей трагичности. Когда-то здесь жили почти 900 человек. Сегодня — всего четверо. Наоко и ее муж — одни из последних защитников острова и его кошек: у них хорошее здоровье, но отсутствие медицинских учреждений делает перспективу их долгой жизни на острове спорной.
Что будет с островом и его жителями
С каждым годом Аосима все больше напоминает декорации старого фильма: разрушенные дома, пустые тропы и четверо жителей, присматривающих за 80 пушистыми соседями. Наоко знает: если людей на острове не останется, о кошках все равно позаботятся. По словам волонтеров, часть кошек, скорее всего, отправится в приюты, и некоторые, более социальные, смогут найти новых хозяев. Тем не менее забота о пожилых и больных хвостатых остается долгом тех, кто остается на острове до конца.
Остров, который исчезнет
С каждым годом кошек на Аосиме становится все меньше, и их судьба символизирует исчезновение целых общин по всей Японии. То, что случилось с Аосимой, — всего лишь зеркало для сотен других мест, где люди уходят, оставляя прошлое доживать свои дни.
Остров может потерять своих жителей, как потерял большинство своих кошек, но пока Наоко и ее муж не сдаются, заботясь о тех, кто остался. Кошачий рай угасает, но его хвостатые жители продолжают писать свою историю. И, пожалуй, в этом есть что-то глубоко человечное.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также: