Ученые Массачусетского технологического института (MIT) разработали роботов-насекомых, которые смогут выполнять задачи по искусственному опылению растений. Эти «робопчелы» способны зависать в воздухе и выполнять сложные маневры, что делает их перспективным решением для сельского хозяйства будущего.
Новое устройство значительно превосходит предыдущие версии по выносливости и маневренности. Роботы могут зависать в воздухе до 17 минут и развивать скорость до 35 см/с. Они также выполняют акробатические элементы, такие как двойные перевороты, и могут точно следовать заданным траекториям.
Основой для разработки стала анатомия настоящих пчел. Однако робот, вес которого меньше скрепки, пока не может сравниться с природными опылителями в точности движений и эффективности. Тем не менее, новые технологии, такие как усовершенствованные искусственные мышцы и улучшенные крепления крыльев, позволили снизить механическое напряжение и увеличить долговечность конструкции.
Создатели планируют оснастить роботов крошечными батареями и сенсорами, чтобы они могли работать автономно за пределами лаборатории. В будущем такие роботы смогут эффективно опылять растения в многоуровневых фермах, что повысит урожайность и уменьшит негативное воздействие сельского хозяйства на окружающую среду.
Сейчас роботы способны выполнять задачи с высокой точностью, но исследователи планируют дальнейшее совершенствование. В частности, они хотят научить устройства приземляться и взлетать с цветков, а также увеличить время полета до 10 000 секунд.