Ветер трепал пожелтевшие края фотографии, от чего Марк всё крепче сжимал ее в руке. Старая, выцветшая фотография с которой улыбалась на него смотрела его сестра Ника. Она была молода и красива.
Марк стоял на крыльце старой, обветшалой психиатрической больницы №88, где стены здания, словно обшитые вековой усталостью, покрывались паутиной трещин, из которых местами сочилась зелёная плесень. Окна выглядели пустыми и тёмными, как глаза, утратившие блеск. Казалось, что само здание наблюдало за каждым входящим, оценивая его силу духа. Марк в своем новом, белоснежном халате, выглядел неуместно на фоне серого, потрескавшегося камня. Запах дезинфекции, лекарств и чего-то еще, сладковато-гнилостного, доносился из здания, вызывая неприятное ощущение.
Марк молодой, амбициозный, только окончивший ординатуру специалист, устроился на работу в психиатрическую больницу№88, которая находилась в небольшом городке где он жил, неподалёку от его дома, в которой в последнее время участились случаи смертей пациентов в которых вроде и не было ничего странного, но вот перед смертью они вели себя как-то не обычно.
Но истинная причина Марка устроится именно в эту больницу была совсем другой. Он не мог забыть Нику, ее внезапную, странную смерть, объявленную несчастным случаем. Что-то грызло его разум, заставляя его копаться в памяти, снова и снова, прокручивая последние воспоминания о сестре. Тело Ники нашли на пороге той самой больницы №88, она была ещё совсем молода, ей было всего 22. На тот момент она подрабатывала там медсестрой и вот в один из вечеров уходя с работы она так и не вернулась домой, в заключении написали, что это был несчастный случай, Ника вышла из больницы споткнулась и ударилась головой о бетонную клумбу украшавшую крыльцо больницы, смерть наступила от удара. И вот сейчас спустя много лет Марк стоял на том самом месте. Его пальцы инстинктивно сжали фотографию так сильно, что она слегка помялась. "Этот мрачный пейзаж, вот что видела Ника в последние секунды свой жизни ," – пронеслось у него в голове.
Шум открывающейся двери прервал его воспоминания. Константин Львович, Главный врач, вышел из больницы, его лицо было усталым, как будто выжатым. Его глаза, потухшие и опущенные, ничего не выражали, кроме глубокой усталости. Он увидел Марка и с улыбкой произнёс
— Марк? Ты уже прибыл. Заходи. Меня зовут Константин Львович Рандин, я главврач этой больницы, они двинулись внутрь больницы
— здесь своеобразная атмосфера, но ты привыкнешь. — сказал Константин Львович.
Марк пошёл вслед за доктором Рейном. Пройдя через приемную, с обшарпанными стенами и потрескавшейся краской, они оказались в длинном, плохо освещенном коридоре. Запах больницы стал еще более навязчивым.
—Константин Львович , — громко сказал Марк — Я… я очень рад что буду работать с Вами.
— Рад? — Рандин усмехнулся, иронично приподняв бровь, — Ну, это похвально. Не многие так говорят, особенно если учесть где мы находимся. Здесь… своеобразно.
— Да, я понимаю, — ответил Марк, и улыбнулся в ответ.
Рандин тяжело вздохнул и потер глаза.
— Знаете, Марк, это место ломает все представления о нормальной жизни, здесь люди забывают о своем прошлом, иногда и о настоящем. — он с грустью посмотрел в сторону палат.
— Надеюсь, вы не из тех, кто быстро сдаётся. — повторил он задумчиво.
— Конечно нет,— ответил Марк и тут же ринулся в бой с вопросами о Нике
— Знаете здесь раньше работала моя сестра, лет 12 назад, её звали Ника, возможно Вы её помните.
Лицо Рандина словно окаменело. На мгновение в его глазах промелькнул какой-то страх, затем он сменил тон и тихо произнёс
— Да, Ника… — проговорил Рейн, его голос звучал глухо. — Хорошая была медсестра… Очень… внимательная. — он замялся, как бы подбирая слова. — Прискорбно, что так случилось.
— Вы знаете, что именно тогда произошло? — спросил Марк, — Это был несчастный случай, или…
— Официально — да, — перебил его Константин Львович, его взгляд стал колючим. — Она просто споткнулась, так бывает, несчастный случай. — он отвел взгляд, словно избегая зрительного контакта. — Но, если честно, Марк, здесь вообще много чего «бывает».
— Я… я просто хочу знать, хочу понять, как так произошло… — сказал Марк.
Константин Львович снова посмотрел на него и сказал,
— Марк, я понимаю твое любопытство, твою боль. Но оставь это. Здесь лучше не копаться в прошлом. Здесь нужно бороться с настоящим. Понимаешь?
— Но как я могу забыть… — начал было Марк, но Рандин его перебил.
— Ты молодой специалист, — сказал главврач, хлопнув его по плечу. — Нам нужны свежие головы. Так что давай оставим прошлое в прошлом, а сейчас я отведу тебя к медсёстрам, они помогут тебе тут освоиться.
Константин Львович, остановившись перед дверью в сестринскую, повернулся к Марку. Его лицо, обычно скрывавшее эмоции под маской усталости, казалось немного напряженным.
— Вот и сестринский пост, — сказал Рандин, его голос звучал немного тише, чем обычно. — Наталья и Зоя Альбертовна вам все покажут и расскажут о правилах, распределении обязанностей и… некоторых особенностях нашей больницы.
Он повернулся в сторону двери, а затем, немного помедлив, добавил:
— Здесь… не все так, как кажется на первый взгляд, Марк. Будь осторожен. Не все то золото, что блестит и не все тайны стоит раскрыть.
Взгляд Рандина на мгновение задержался на Марке, затем он снова повернулся и продолжил движение по коридору.
Марк вошел в сестринскую. Свет здесь был немного ярче, чем в коридорах. Две медсестры, Наталья и Зоя Альбертовна, сидели за столом, заполненным стопками папок и документов. Наталья, молодая, симпатичная с искренними, широко открытыми глазами, улыбнулась Марку. Зоя Альбертовна, постарше, лишь слегка подняла взгляд на Марка, на секунду её лицо показалось ему каким-то знакомым. Наталья выглядела не к месту: её живая, искренняя и дружелюбная улыбка, приподнятое настроение резко контрастировали с атмосферой психбольницы, а вот Зоя Альбертовна, напротив, казалась её частью – лицо не выражавшее ни тепла, ни заботы, и только холодность в голосе и усталый взгляд, выдавали годы проведённые здесь.
Наталья встала, чтобы поприветствовать нового врача.
— Добро пожаловать, доктор! — улыбаясь сказала она, протягивая Марку свою тоненькую и изящную ручку. — Меня зовут Наталья, а это — Зоя Альбертовна. Мы Вам освоится здесь.
Зоя Альбертовна молчала и продолжала заполнять какие-то документы.
Наталья провела Марка по сестринской, показала расположение палат, графики дежурств и другие необходимые вещи.
Закончив с экскурсией в сестринской , Наталья повела Марка в его кабинет. В кабинете было чисто, и хоть немного скудно, но обставлено всем необходимым. Мебель в кабинете была старой и простой. Большой массивный стол, сделанным из темного дерева, с потрескавшимся лаком. На нем не было ничего лишнего: настольная лампа, блокнот, несколько разных ручек и папка с документами, которые, вероятно, остались от предыдущего врача. Рядом со столом, у стены, стоял небольшой шкаф, при открытии дверцы шкафчика скрипели, нарушая звенящую тишину в кабинете. Большое окно с видом на внутренний двор больницы, позволяло видеть пациентов во время прогулок . Стены в кабинете были почти пусты, за исключением нескольких старых плакатов, которые, казалось, уже давно утратили всякую актуальность. На одной из них был изображен человеческого мозг, на другой – список распространённых психических расстройств. В кабинете был свой, особенный запах. Он представлял собой запахи средств для дезинфекции и старой бумаги, а также сильно уловимый запах чего-то затхлого, как будто помещение долго не проветривалось.
— Вот и ваш кабинет, доктор, — сказала Наталья, улыбаясь. — Надеюсь, вам здесь понравится, здесь довольно просторно и светло.— Ну Вы пока осваивайтесь тут, а как будете готовы дайте знать и я провожу Вас к больным.
Она повернулась и вышла, оставив Марка одного в своем новом кабинете. Оставив позади шум и суету сестринской, он переступил порог своего кабинета, медленно подойдя к столу он провел рукой по его шершавой поверхности, чувствуя прохладу дерева под пальцами. Он взял в руки ручку и документы, лежащие на столе. Это были истории пациентов, графики дежурств и какие-то старые отчеты. Он отложил их в сторону. Взял в руки ручку, покрутил ее в пальцах и отложил обратно. Марк достал фотографию Ники, сияющие радостью глаза, были такими реальными, что Марк да же как будто слышал её смех. Но за этим счастьем всегда тенью маячила боль – последний вечер, те странные слова, которые она произнесла перед уходом на работу: "Береги себя, братик. Ничего не бывает случайным..."
Марк ещё немного походил по кабинету и отправился в сестринскую, где его уже ожидала Наталья.
— Ну что Наталья, ведите меня в этот мир человеческого сознания и заблудших судеб, — с улыбкой произнёс Марк.
— С удовольствием всё покажу, — сказала она, её голос был приветливым и искренним. — Здесь много коридоров и палат, легко заблудиться, так что не отставайте.
Они вышли из сестринской и направились гулять по коридорам, где царили полумрак и странные запахи. Наталья показала Марку расположение палат и кабинетов, показала где находится столовая, архив, лаборатория, где хранятся лекарства и медицинские инструменты и другие помещения.
— У нас тут всё по-своему, — говорила она, стараясь не нагнетать обстановку, — нужно ко всему привыкнуть.
Она показала ему палаты пациентов, с которыми Марку предстояло работать, описывая их характеры и особенности. Наталья делала это с добротой и пониманием, стараясь подготовить Марка к тем испытаниям, которые его здесь ждали. В её голосе чувствовалась забота и сострадание. Она с осторожностью относилась к тому, что в больнице происходили странные вещи и намекала на неестественную смерть, но стараясь погружаться в детали, так как её окружали стены, которые у которых то же есть уши.
Наталья показала Марку столовую, где обедали сотрудники и пациенты, и даже заглянула в библиотеку, где хранились старые, потрепанные книги. Во время экскурсий Марк успел пообщаться с Натальей. Он узнал, что она молода, но уже имеет немалый опыт работы в психиатрии. Она, как и он, с волнением относилась к своей работе и искренне желала помочь пациентам. Наталье легко давалось общение, она была настолько открытой и позитивной, что не могла сдерживать это в себе.
Во время экскурсий Марк заметил, что Наталья хорошо знает всех сотрудников и пациентов, ко всем относится с уважением и добротой. Она находила подход к каждому, и пациенты с удовольствием общались с ней. Наталья не строила преград между врачом и пациентом, что позволило каждому чувствовать себя комфортно.
После экскурсии Наталья помогла Марку разобраться с бумагами и картами. В течение следующих нескольких недель Марк и Наталья работали бок о бок. Они вместе обсуждали истории пациентов, делились своими наблюдениями и помогали другу другу. Марк оценил ее искренность, ум и готовность помочь. Наталья, в свою очередь, восхищалась целеустремленностью Марка и его стремлением разобраться в сложных теориях. Они проводят много времени вместе, обсуждают самые разные темы, от работы до личных переживаний.
Марк заметил, что Наталья в отличие от других сотрудников не казалась сломленной или равнодушной к происходящему в больнице. Она сохраняла жизнерадостность и всегда старалась находить позитивные моменты даже в очень сложной ситуации.
Их общение было наполнено взаимным уважением и доверием. Между ними постепенно начала зарождаться дружба. Марк понял, что в этом загадочном месте он нашел человека, которому может доверять, который его поддерживает, и с которым он сможет разгадать все тайны, которые скрывали стены психиатрической больницы №88.
Прошло несколько недель с момента приезда Марка в больницу. Он и Наталья сблизились, их дружба стала все крепче. Они часто обедали вместе, делились своими наблюдениями и поддерживали друг друга в сложные моменты. Однажды, после тяжелого рабочего дня, они оказались в сестринской, обсуждая очередную странную историю болезни. Наталья выглядела взволнованной и подавленной.
— Марк, — начала Наталья, ее голос был тихим и тревожным, — я не могу больше этого скрывать. Здесь происходит что-то неладное.
Марк внимательно посмотрел на нее, понимая, что сейчас она скажет что-то важное.
— Я говорю о пациентах, — продолжала Наталья, понизив голос. — Помнишь, я рассказывала тебе про Альберта, который упал с лестницы? Так вот, до того как он попал сюда, он был художником и после как он сошёл с ума, он всё равно рисовал, при чём занимался он этим постоянно, он был тихий и спокойный и практически не покидал своей палаты, на прогулки он вообще никогда не выходил. Назревает вопрос "Что он забыл на лестнице, как он там оказался?
Или вот, Арина, после смерти Альберта она начала вести себя довольно странно у неё участились панические атаки при которых она всегда твердила про какую-то чёрную ветку, после чего её нашли мёртвой, причина смерти остановка сердца. Было ещё с десяток случаев в которых я вижу какие-то странности, они все какие-то…неслучайные.
Марк, вспомнил медицинские карты, которые лежали у него кабинете, и странные симптомы у пациентов перед смертью.
— Официально, это несчастные случаи, — говорила Наталья, — падение с лестницы, остановка сердца, отравление. Но я не верю в это. Я видела, как они умирали, и чувствовала, что что-то не так.
В голосе Натальи звучало отчаяние и обида. Марк понял, что она не только волнуется, но и думает, что бессильна в этом вопросе.
— Я не думаю, что это случайности, — сказал Марк, его голос звучал твёрдо. — Я видел медицинские карты и тоже считаю, что здесь что-то нечисто. Эти факты, не могут быть просто совпадениями, это всё кажется каким- то подозрительным.
Марк решил поддержать Наталью, не желая оставлять ее одну с этим стремлением к справедливости.
— Наталья, я помогу тебе, — сказал Марк. — Я тоже хочу докопаться до правды. Нам нужно провести собственное расследование.
Наталья подняла на него глаза, ее лицо просветлело.
— Ты серьезно? — спросила она, ее голос был полной надежды.
— Да, — ответил Марк и уверенно кивнув, — мы должны выяснить, что происходит в этой больнице, в конце концов может в ходе расследования я что-то узнаю и о смерти сестры, так как её смерть тоже вызывает вопросы....