Тьерри Невиль надеется, что долгожданная обновленная модель «Hyundai i20 N Rally1» будет впервые использована в чемпионате мира по ралли FIA WRC на Ралли Швеция в феврале.
«Надеюсь, в Швеции», — ответил Невиль, когда его спросили, когда новый автомобиль впервые будет показан на ралли.
Заводская команда южнокорейского производителя провела большую часть прошлого сезона, разрабатывая значительную модернизацию своего раллийного автомобиля к сезону 2025 года. Однако новый сезон WRC в Монте-Карло «Hyundai» начнет на следующей неделе с моделью 2024 года, адаптированной к новым правилам, которые обходятся без гибридных приводов.
Первоначально «Hyundai» планировала омологировать практически полностью новый автомобиль к сезону 2025 года. Однако этот план был отменен из-за неопределенности вокруг технического регламента на 2025 год. Вместо этого «Hyundai» разработала обширный пакет обновлений, в котором использовались четыре так называемых джокера омологации.
Подробности об изменениях в машине команда пока не опубликовала. Однако пилоты протестировали обновленную модель в прошлом сезоне, и дальнейшая разработка продолжалась всю зиму. Ожидается, что обновленный «i20 N Rally1» впервые появится на Ралли Швеция, которое пройдет с 13 по 16 февраля.
Когда его спросили об улучшениях, Невиль ответил: «Это хорошо. Мы очень ограничены в том, что можем изменить, но я чувствую себя комфортно в новой машине».
Руководитель команды «Hyundai» Сирил Абитбуль недавно, похоже, не был обеспокоен тем, что модернизация 2025 года не будет готова к использованию к Монте-Карло. Невиль разделяет эту точку зрения, заявив, что Ралли Монте-Карло станет особенным в 2025 году.
«Это не проблема — управлять моделью 2024 года», — сказал Невиль. «Это особенный этап, и новые шины Hankook в любом случае станут самым большим испытанием в Монте-Карло. Есть много новых переменных: изменения в машине, отказ от гибридного привода и меньший вес. Это будет зависеть от того, насколько комфортно мы будем чувствовать себя в машине после нескольких этапов — это может иметь решающее значение».
Помимо технических изменений на 2025 год, «Hyundai» также провела зимой реструктуризацию управления. Неожиданный уход Кристиана Лорио, программного менеджера команды WRC, оставил свой след. Лорио, который играл решающую роль технического консультанта команды с 2021 года, теперь перешел в «Overdrive Racing», чтобы работать над программой «Toyota» в ралли-рейдах.
«Это стало неожиданностью, и мы, конечно, разочарованы тем, что он покинул команду», — добавил Невиль. «Но одна из его целей была достигнута – выиграть титул и у него есть возможность принять новый вызов. Я желаю ему всего наилучшего».