После того, как бывшие пассажиры рейса 1224 ступили на незнакомую землю, прошло около месяца. Особо себя жалеть и думать, что это лишь страшный сон, времени практически не оставалось, - все были заняты делом. Андрей, вытащив из одного из чемоданов блокнот и ручку, бегал по поселку и рисовал какие-то схемы. Он хотел провести воду сразу в хижины, чтобы не добывать ее каждый раз из колодца. Мужчины, под охраной охотников ходили в ближайший лесок и таскали оттуда полые деревья, которые инженер задумывал использовать в качестве труб. Охотники и разведчики постоянно курсировали по местности в поисках добычи. Остальные по графику возделывали землю, ухаживая за растениями. Машка к червям привыкла и теперь постоянно бегала в сарай их проведать и подстелить свежей соломки. И лишь вечером, когда все после работы собирались в своих хижинах за обеденным столом, при свете лучин, вели задушевные беседы, вспоминая свою прошлую жизнь. Сергей и Андрей в своих хижинах только ночевали, стараясь видеться с остальными пассажирами лайнера как можно чаще. Однажды весь поселок был разбужен воплями с хижины главы поселка. Сбежавшись на шум, наблюдали, как Анжела и одна из жен Вацлава, вцепившись друг другу в волосы, катаются по полу. Вацлав разнять дерущихся даже не пытался, а лишь с усмешкой наблюдал за визжащими женщинами. Как оказалось, дамы колошматили другу друга за новую кофточку, которую Анжела тайком без разрешения старшей жены достала из шкафчика. Юрия тоже развеселила эта картина. Он заулюлюкал и стал выкрикивать:
- Давай! Сделай ее, зайка! Ставлю сто баксов на Анжелку!
Женщин растащили охотники, получив при этом пару царапин. В поселке еще долго мусолили данное происшествие, посмеиваясь и качая головами.
В один из дней, Максим окучивала одну из грядок, он заметил, как его жена, прислонившись к забору, устало трет лоб.
- Аня, с тобой все нормально? Ты бледная такая!- Максим подбежал к ней, присев рядом на корточки, - Может Сергея позвать?
- Да все нормально. Просто спала сегодня плохо. Слабость какая-то, - Аня закрыла глаза,- Сейчас посижу немного, отпустит.
- Нет уж, - Максим встал и решительно протянул руку жене, - Давай-ка в дом отведу, полежишь, отдохнешь. Еще не хватало тебе заболеть! Тут таблеток нет, сама понимаешь.
- Да говорю же… - начала было Аня, но Максим, приобняв ее за талию, повел к дому.
- Что случилось? - Света подбежала к ним, бросив мотыгу.
- Говорит что все нормально, но я же вижу, что ей плохо, - Максим еще раз внимательно посмотрел на жену,- Три дня назад ее вытошнило… Может траванулась чем-то? Ладно, я ее в дом отведу, извини.
Света задумчиво глядела вслед удаляющимся супругам:
- Надеюсь, это не то, что я подумала.
К вечеру вернулись охотники. Жители поселка с интересом наблюдали, как из сумок доставали небольшие тельца овальной формы и бросали на траву. Некоторые из них еще слабо трепыхались.
Машка с любопытством подошла к одному из них и потрогала пальчиком.
- Ой! Он как цыпленок пушистый! Только синего цвета!
- Мы зовем их рыбами, - один из охотников, Вужоу – Напоминает по вкусу тилапию.
- Тут недалеко есть озеро? - полюбопытствовала Оливия.
- Нет, они передвигаются по воздуху, но не высоко, буквально в паре десятков сантиметров от земли. Пасутся небольшими стадами. На них легко охотиться, они медлительные, - пояснил Вужоу, - Забирайте, их надо освежевать. Вам покажут.
- Нормальная рыба, - пробормотал Максим.
Машка взяла одного из пушистиков, который еще подавал признаки жизни и, прижав его к груди, с мольбой прошептала:
- Не убивайте его, я его выхожу. Он такой хорошенький! Пожалуйста!
Охотники, переглянувшись между собой, пожали плечами и пошли в хижину отдыхать. Машка была единственным ребенком в поселке и ее баловали. Даже Вацлав как-то упомянул, что раньше здесь детей они не видели, и Машка единственная в своем роде, а значит ее нужно беречь. Ее не особо напрягали работами, но девочка не хотела сидеть без дела целыми днями, поэтому прибиралась в хижинах, помогала накрывать на стол и ухаживала за «овечками» - так она прозвала червей. А теперь вот решила завести еще одного питомца, которого она прижимала к груди и нежно гладила пальчиками, называя «цыпленочек»
- Мне ее так жалко, Машку нашу - шепнула Света подруге, - Ей тут так одиноко, без сверстников. Она, конечно, держится, но я вижу, что она до сих пор тяжело переживает исчезновение родителей и всю эту ситуацию здесь.
- Знаешь, я, вроде, не ребенок уже давно, но вот тоже как-то дискомфортно и тяжело,- заметила Юля.
- Всем тяжело… А осознание того, что это будет длиться бесконечно, вдвойне капает на мозги, - Света вздохнула, - А еще мне кажется, что Аня беременна.
- Да ладно? - Юля вытаращилась на подругу,- С чего ты взяла?
- Ну, у нее слабость… Бывает ее тошнит… И… не знаю, как это объяснить… Предчувствие, какое-то, наверное.
- О, господи! Если это так, то я ей не завидую. Если она действительно беременна, то кто будет принимать роды? Серега?
- Проблема даже не в родах, - Света нахмурилась, - Я как-то слышала, как Толик говорил, что беременные тут не выживают… Что-то происходит с плодом, и он погибает в утробе…Здесь нет операционной, что бы умершего ребеночка удалить, поэтому и мать погибает в страшных муках.
Юля прижала ладонь ко рту, с ужасом глядя на Свету:
- Валить надо с этого места!
- Было бы куда, - Света с тоской посмотрела куда-то вдаль, поверх изгороди.
К ним подошла Мария. В последнее время она сильно сдала, осунулась и взгляд стал какой-то дикий и затравленный. После того, как ее подруга по перелету Анжела, поселилась у главного, они практически не общались. Мари, так ее звали в поселке, жутко боялась находиться одна, так как не раз замечала жадные взгляды охотников на своей фигуре.
- Свет, я воду уже нагрела, - девушка стояла, нерешительно топчась на месте, - Можете с мной посидеть, пока я посуду мою? Там опять этот придурок вокруг меня круги нарезает.
- Габриэль? Что ты его боишься? Ты красивая, вот он и смотрит. Нам обещали, что тут никого не тронут против его воли, - Юля улыбнулась.
- Он…он страшно смотрит. Я его боюсь, - Мари беспомощно посмотрела на женщин.
- Хорошо, пойдем. Я скажу Вацлаву, чтоб он утихомирил своих людей, - Света ободряюще похлопала девушку по плечу.
- Я ему уже говорила, - на глазах у Мари навернулись слезы, - Он сказал, чтобы мы сами разбирались.
- Вот оно значит, как, - протянула Света, - Пойдем в дом, а там что-нибудь придумаем.
- Нам еще этого не хватало, что бы разборки устраивать и за женщин наших переживать, - шепнула Юля.
Света, взяв под локоток подругу, молча пошла за Мари, отметив про себя излишнюю худобу девушки и ее поникшие плечи.
Машка выгуливала червей, когда услышала сигнал тревоги. Кто-то из жителей со всей силы бил в самодельный барабан, сделанный из кожи животного, натянутой на деревянные обручи. Из домов сразу стали выбегать взволнованные мужчины с дубинками, копьями и луками. Увидев девочку, один из них крикнул:
- Женщинам спрятаться! Сюда едут кочевники!
Когда Машка забежала с остальными женщинам в дом, то они тут же прильнули к открытому окошку, с тревогой всматриваясь в происходящее и прислушиваясь.
Мужчины, приставив к изгороди лесенки, занимали позиции. Вацлав тоже взобрался по ступенькам и, приложив ребро ладони ко лбу, вглядывался вдаль.
- Их меньше чем нас, - Глава поселка облегченно вздохнул, - Всего пятеро. Значит идут не воевать. Тогда что им нужно?
- Вот сейчас и узнаем, - Алекс постарался скрыть дрожь в голосе. Одно дело выкладывать фото в соцсетях, хвастаясь мускулатурой и крутизной, и, совсем другое – когда надвигается реальная угроза быть плененным или убитым. Этим угрюмым мужчинам, которые не спеша подходили к изгороди, плевать было на его положение и статус, который у него был.
Между тем, мужчины подошли достаточно близко, чтобы их было слышно и, в то же время, на безопасном расстоянии, чтобы успеть среагировать, если жители поселка решат на них напасть.
- Мы хотим обсудить кое-что - вперед выступил один кочевников, крупный мужчина с массивной челюстью.
- Что вам нужно? - Вацлав недоуменно уставился на говорившего.
- Мы узнали, что у вас появились новые жители и среди них есть женщины, - начал кочевник, - Наши женщины почти все умерли, после того, как зачали. Нам нужны новые… Отдайте нам несколько, и мы вас не тронем. А если откажете, то мы убьем ваших мужчин и заберем всех женщин.
- Да, к нам пришли новые люди, - согласился Вацлав,- Но среди них оказалось много отличных бойцов, которые владеют оружием. Перевес на нашей стороне.
- Мы не боимся ваших бойцов, ты это знаешь. Мы свирепее и сильнее ваших мужчин! Ради женщин мы можем объединиться с другими кочевниками и тогда сравняем ваш поселок с землей,- кочевник хмыкнул, - Даю на раздумья два солнца в небе по два раза и тогда придем снова. Если нам не дадут то, что мы желаем, вы все умрете.
С этими словами группа кочевников стала медленно отступать, следя, чтобы никто из поселка не выстрелил им в спину из лука.
- Почему мы не напали на них? Мы бы победили! - Сергей с удивлением посмотрел на Вацлава, когда чужаки скрылись из вида.
- Если они не вернутся, значит сюда придет все их племя и после того, как захватят поселок, будут нас пытать.
- Хорошо, тогда можно было бы взять их в заложники, - не унимался Сергей
- Ради освобождения своих воинов, кочевники могут заключить союз с другими племенами, - возразил глава.
- Так получается, как ни крути, они все равно на нас нападут, - присоединился к разговору Максим, - Почему бы не убить хотя бы этих пятерых? И если они так уверены в своих силах, то почему прислали переговорщиков, а не напали сразу?
- Напоминаю, что в поселке главный я, и мне принимать решения, - резко оборвал Вацлав, - Мы можем отдать им женщин, которых никто в нашем поселке не хочет и кто так и не выбрал себе мужа.
- Наших женщин мы не отдадим, - сказал Андрей и посмотрел Вацлаву прямо в глаза.
- Я не собираюсь с тобой обсуждать данный вопрос, - холодно ответил Вацлав и, повернувшись к Алексею, бросил, - Отведи всех недовольных в третью хижину и запри их. Я сам решу, каких женщин мы подарим кочевникам. У нас их достаточно, а вот мужчин, которые охраняют поселок и охотятся, я должен беречь. Впереди еще достаточно сражений, в которых мне пригодятся те, кто умеет держать оружие. Да, и наших жен уведи, пусть будут подле верных мне людей.
- Слышали, что начальник сказал? - Алекс подбоченился, гордый поручением.
- Гнида ты, - спокойно сказал Сергей и не спеша зашагал к хижине, из дверей которой выглядывали испуганные женщины.
- Ну, что делать будем? - Андрей обвел взглядом присутствующих.
- А что тут делать? Уходить надо отсюда - Светлана сжала кулаки, - Еще не хватало, что б нас отдали каким-то варварам!
- Она права, если древние сейчас получат то, что хотят, то где гарантии, что они не придут снова? -Андрей вздохнул, - Но куда идти?
- Слушайте, может я слишком эмоциональна, но в данный момент я готова уйти хоть куда, лишь бы подальше отсюда, - Юля встала и нервно заходила по комнате.
- Мы пойдем с вами» - Эстер, Сара и Ирина тоже встали.
- Тогда и нам тут делать нечего - остальные мужчины поднялись со своих мест.
- Замечательно! - Сергей улыбнулся, - В качестве оружия у нас есть мотыги, лопаты и палки.
- У нас есть небольшой запас лепешек и вяленых червей - Оливия заглянула в один из ящиков, где лежали продукты, - Если экономить, то хватит на два-три дня.
- Решено, как начнет темнеть, выдвигаемся. Нужно успеть уйти как можно дальше, пока кочевники не придут за ответом - Сергей потер руки.
- Но как мы выйдем? Нас же заперли? - Маша плаксиво посмотрела на присутствующих.
- Ну, это наименьшая проблема - Сергей ободряюще улыбнулся девочке.
Они потихоньку, стараясь не шуметь, стали собирать вещи, слушая, как Алекс из-за двери насмехается над их предстоящей участью.
- Интересно, он вообще понимает всю серьезность положения и своего будущего? - Света держала свернутую шкуру, пока Юля обматывала ее бечёвкой.
- У него вместо мозгов пряник катается, какое уж тут понимать, - ответила подруга и они тихонько захихикали.
Несмотря на всю опасность предстоящего побега, люди были в приподнятом настроении. Надежда светилась в изможденных и усталых глазах, а на лицах блуждала улыбка.
Машка сидела у окна и наблюдала за происходящем во дворе. Заметив, как Глава и охотники разбрелись по домам, девочка дала сигнал остальным.
Алекс, зевая от скуки, сидел на пороге хижины с пленниками, когда из-за двери услышал вкрадчивый голос Оливии:
- Алексей, мы можем поговорить?
- Слушаю, - качок привстал.
- Я правильно поняла, что если у женщины в этом поселке есть мужчина, то ее не отдадут кочевникам?
- Глава врать не будет. А что?
- Ну, просто я не хочу, чтобы меня увели из поселка и отдали тем страшным дикарям. Ты симпатичный и я с удовольствием стала бы твоей.
Присвистнув, Алекс озадаченно потер подбородок:
- Не, ну ты симпа, в принципе. Но надо спросить у Вацлава.
- Ты будешь спрашивать разрешения спать со мной? - в голосе Оливии послышалась насмешка.
- Эй, женщина, думай о чем говоришь, - вскинулся Алекс.
- Зачем ждать утра? Все уже спят давно, давай пойдем к тебе, а утром объявим о нашем союзе Вацлаву, - горячо зашептала стюардесса.
Алекс нерешительно топтался у двери, прислушиваясь к звукам из хижины, но там стояла тишина, нарушаемая лишь дыханием Оливии.
- Ладно, я отведу тебя к себе… И ты будешь принадлежать только мне, поняла? - наконец-то решился Алекс и открыл дверь.
В ту же минуту, тяжелый удар кулака в лицо повалил его с ног. Чьи-то руки зажали ему рот, чтобы он не мог кричать и заволокли в хижину. Он пытался вырваться, но его связали по рукам и ногам, запихнув в рот тряпку. Лежа на полу, ему только и оставалось, что извиваться и бешено вращать глазами, всматриваясь в темноту.
- Что ж, господа, пути назад у нас нет, - тихо сказал Сергей, - Выходите и старайтесь не шуметь. Охранники начнут обход чуть позже, мы успеем выйти за изгородь.
Все потихоньку, крадучись, стали выходить из хижины, поминутно оглядываясь по сторонам. Под навесом они стали забирать лопаты и мотыги.
- Подождите минуточку, - умоляюще зашептала Машка и побежала в сторону хлева.
- Куда это она? - Оливия тревожно всматривалась в темноту.
Девочка вернулась через пару минут, прижимая к груди «цыпленка».
- Зачем ты его тащишь с собой? - Мари удивленно взглянула на дрожащее существо, выглядывающее из-за пазухи подростка.
- Друзей не предают, - ответила Машка и последовала за остальными к изгороди.
Беглецы отошли от изгороди примерно метров на пятьсот, ориентируясь на силуэт гор, когда в поселке обнаружили их исчезновение. Они видели, как жители поселка с факелами, поднявшись по лесенкам, пытаются их обнаружить, вглядываясь в темноту и что-то яростно крича.
- Не думаю, что они осмелятся пуститься за нами в погоню, пока на дворе такая темень, - Владимир ускорил шаг, поудобнее перехватывая поклажу.
- Да, они нам не страшны сейчас, как и кочевники…А вот те, у кого есть клыки и когти, очень даже, - Оливия опасливо всматривалась в темноту.
- Будем держаться кучнее. Как отойдем подальше, зажжем факелы - успокоил Сергей, - Хищники боятся огня.
- Это на земле они боятся. А это не земля, - ворчливо заметил Юрий
- Огонь, он и в Африке – огонь, - возразил Сергей.
Дальше шли молча, стараясь держаться как можно ближе друг к другу и с тревогой прислушиваясь к каждому шороху.
Прошло уже больше часа, когда они заметили, как вокруг стали мелькать какие-то тени, кружа вокруг них, словно акулы.
- Зажигаем факелы, мы уже достаточно отошли - скомандовал Андрей, останавливаясь, - Женщины встаньте в центре, спрячьтесь за мужчинами.
В темноте поочередно вспыхивали факелы. Палки, пропитанные смолой местных деревьев, отлично горели, освящая перепуганные лица людей. Движение путников замедлилось, однако они продолжали двигаться вперед.
- Эй, смотрите, что там, впереди? - воскликнула Мари, указывая пальцем на какие-то темные неподвижные силуэты.
- Это вроде деревья - с сомнением произнесла Юля, прищуриваясь.
- Все туда! - скомандовал Андрей.
Это действительно оказался небольшой островок из деревьев, чьи ветки тесно переплетясь между собой, образовали своеобразный барьер, внутри которого была полянка.
С трудом перебравшись через колючки, беглецы разожгли из сломанных веток, лежащих на земле, большой костер. Вокруг временного прибежища, где укрылись люди, послышалось недовольное рычание и скрежет.
- Вовремя мы нашли это место, - Света поежилась и прижалась плечом к Машке. Девочка устало потерла глаза и проверила состояние своего «цыпленка».
- Ты очень храбрая, я горжусь тобой, - Света улыбнулась и погладила Машку по голове.
- Я не храбрая и мне очень страшно. Я вообще всего боюсь, - призналась Маша, поглаживая питомца.
- Бояться, это нормально, - успокоила Света, - Нам всем страшно. Хорошо, что нас много и мы друг друга поддерживаем.
Мужчины, между тем, наломали еще несколько веток, бросив их в костер, подняв сноп искр.
- Все равно это странное место, - Аня сидела рядом с мужем, поглаживая живот, - Температура всегда одна и та же. Солнце вроде есть, целых два… Но они какие-то неправильные, что ли. А сейчас ночь, а на небе ни одной звезды. Разве такое возможно?
- Пора прекращать уже чему-либо удивляться, - Максим улыбнулся и обнял жену.
Сергей предложил мужчинам дежурить по очереди, чтобы отдохнуть перед дальнейшим путешествием к горам. Расстелив на земле шкуры, прижавшись друг к другу, чтобы быть как можно дальше от веток, люди мгновенно засыпали. Первыми дежурил Андрей и Владимир.
Когда все уснули, между мужчинами завязался разговор. Что бы не уснуть, вспоминали прошлую жизнь, стараясь не касаться темы о поселке да периодически подкидывали в костер веток.
В какой-то момент они заметили, что рычащие тени вокруг их убежища перестали мелькать, растворившись в темноте.
- Гляди-ка, поняли, что мы им не по зубам, - Владимир хмыкнул, - Человек – царь всего живого!
- Я б на твоем месте не был таким самоуверенным, - Андрей подошел вплотную к переплетениям ветвей и вглядывался в темноту, подсвечивая себе факелом.
Неожиданно, где-то неподалеку раздался режущий ухо визг, сменившийся утробным протяжным звуком.
- Господи, что это? - проснувшиеся люди повскакивали со своих лежанок и испуганно переглядывались.
- Всем сгруппироваться вокруг костра! Возьмите факелы, - Андрей стал раздавать людям горящие ветки.
А потом земля под их ногами стала подрагивать, словно к ним приближалось нечто огромное, заставляя сотрясаться все вокруг.
Беглецы, замерев, испуганно всматривались в ночь, пытаясь разглядеть того, кто неумолимо к ним приближался. Вскоре свет факелов выхватил из темноты существо огромных размеров, превосходящее все мыслимые и немыслимые ожидания. Из покрытого длинной коричневой шерстью тела извивалось четыре щупальца с шипами-когтями. Восемь красных глаз вокруг пасти с зубами в три ряда, злобно посматривали на добычу. Оперевшись на два щупальца, чудовище поднялось над переплетенными ветками деревьев, выбирая себе жертву. Перепуганные беглецы в панике пытались выбраться с другой стороны, побросав факелы. Одно из щупалец стремительно опустилось в толпу людей и, обвив истошно кричащего Юрия, подняло в воздух. Раздался хруст костей и несчастный обмяк, замолчав навсегда. Чудовище попятилось, отступая в темноту, унося с собой безжизненное тело.
Люди замерли в ужасе, прислушиваясь к чавканью и скрежету.
- Боже мой…Это…Это ужасно, - Светлана прижала к себе рыдающую Машку.
- Может нам лучше выбраться отсюда? Если мы рассредоточимся, то, - начал было Борис, один из старожилов поселка, но его прервал Андрей:
- Ни в коем случае! Мы можем потеряться, на нас по одному могут напасть другие хищники. В любом случае, уже светает, а они активны только ночью.
- Если мы не дойдем в течении дня до какого-нибудь укрытия, нас снова будет ждать ночь ада, - всхлипнула Эстер.
- Я прошу всех успокоится,по возможности, - Сергей откашлялся, пытаясь привлечь внимание перепуганных людей, - Да, нас подстерегают ночью хищники, а днем кочевники. Но у нас хотя бы появился шанс уйти от узурпатора. Кто знает, что бы нас ждало, останься мы в поселке… Не забывайте об этом. Давайте все же попытаемся уйти как можно дальше. Давайте будем верить в спасение, а не в неминуемую смерть. Но, если кто-то хочет вернуться в поселок, то мы от него всего в нескольких километрах, и вы успеете добраться до темноты.
- Ну уж дудки, - буркнула Анна, - Не хочу ждать смерти в поселке.
- Мы доберемся до безопасного места, обещаю, - Максим погладил живот жены и вопросительно посмотрел на присутствующих, - Когда выходим?
Люди шли молча, экономя силы, стараясь уйти как можно дальше. О смерти Юрия старались не вспоминать, переживая вновь и вновь увиденное. По пути им встречались еще островки с кустами, в которых можно было бы переночевать, но теперь они понимали, насколько ненадежны такие убежища от крупных чудовищ.
- Эта тварь была больше слона, - Юля невольно вздрогнула, вспоминая ночное нападение, - Я чуть со страху кирпичей на наложила.
- Я даже думать не хочу, что там еще может ползать в ночи, - Светлана затрясла головой, отгоняя ужасные воспоминания, а потом крикнула, - Давайте сделаем привал хоть на пять минут, все очень устали.
Сергей и Ким, которые шли впереди группы, кивнув, согласились. Люди обессилено садились на землю, сбросив поклажу. Достав бутылки с водой, по очереди пили, передавая бутылки друг другу.
- Говорили мне, надо спортом заниматься, - Владимир устало потер лицо ладонью, - Дыхалка ни к черту.
- Сейчас где-то три часа дня. Темнеть будет часа через четыре - Андрей подошел к Сергею, - Скоро нужно будет искать укрытие на ночь.
- Тогда привал окончен, - Сергей поднялся, отряхивая брюки от земли.
Люди вставали и, закинув мешки с вещами через плечо, понуро побрели дальше. Горы становились все отчетливее видны.
- А это вот там что такое? - Ким слегка коснулся локтя Сергея, - Вон, в горах! Видишь?
Сергей остановился и приложив ребро ладони ко лбу, стал всматриваться в указанном направлении.
- Не знаю, - травматолог пожал плечами, - Как- будто палка какая-то огромная. Это не дерево…и не скала.
К ним подошел Андрей:
- Вы чего там увидели?
- Да какая-то непонятная штукенция торчит, - Сергей вновь пожал плечами.
- Мне кажется или она очень блестит? - к ним подошла Оливия.
- Да, причем конкретно - Андрей прищурился, - А вдруг именно из-за нее гибли экспедиции? Что это может быть?
- Час от часу не легче - Ким досадливо взмахнул рукой, - Надо принимать решение, идем смотреть что это или обходим стороной.
- Мы все равно дотемна не успеем туда, нужно начинать искать убежище, - Андрей вздохнул и, поправив заплечный мешок, двинулся дальше.
Им снова повезло. К вечеру беглецы набрели на брошенную подземную нору какого-то большого животного. Вход ее был укрыт среди нагромождения больших валунов и валежника.
Андрей с Кимом зажгли факелы и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, проползли на коленях через лаз, чтобы проверить, безопасно ли там. Выбравшись обратно, призывно замахали руками стоящим неподалеку женщинам.
- Там пусто! Никого. И вроде нора заброшена давно. Запашок там конечно, присутствует и будет тесновато, зато безопасно. Тылы будут прикрыты и сверху никто не схватит, - Ким отряхивал брюки от земли.
- Думаете тут безопасно? - с сомнением произнесла Сара, - А вдруг вернется хозяин норы?
- Хищник прячутся до ночи, а сейчас там пусто, значит она брошена. Это, во-первых. Во-вторых, мы разожжем перед входом костер, это отпугнет хищников. А кто минуя костер, попробует пролезть в лаз, то получит по морде мотыгой, - Андрей облегченно рассмеялся, - Давайте собирать ветки.
Когда ветки были собраны и разложены полукругом у входа норы, вынужденные путешественники пролезли внутрь и стали располагаться на ночевку.
- В тесноте, да не в обиде, - Максим постелил жене шкуру и помог улечься.
- Припасов осталось совсем немного, - Эстер грустно смотрела на содержимое сумки.
- Главное вода! Ее у нас еще на пару дней, и я очень надеюсь, что мы найдем, где пополнить запасы, - возразил Петр, - И потом, у нас есть цыпленок, если уж на то пошло, продержимся.
Услышав, про цыпленка, Машка опустила голову и с удвоенной силой принялась обнимать питомца. Она понимала, что в данном случае, несмотря на свою привязанность, если им будет не хватать еды, им придется его съесть. Но сама мысль об этом в данный момент была ей невыносима. Светлана, увидев состояние девочки, утешающе погладила ее по голове:
- Не расстраивайся раньше времени, мы обязательно отыщем еду.
- Может быть мы, уходя от одной смерти, идем навстречу другой, - меланхолично ответила Машка и, свернувшись калачиком, отвернулась к стенке пещеры. Светлана промолчала, лишь грустно переглянувшись с Юлей.
В норе действительно было тесновато и мужчины, позволив женщинам лечь, сами сидели на шкурах, подтянув ноги к груди.
- А это что еще такое за Пикассо? - удивленно воскликнула Оливия, показывая на одну из стен пещеры, на которой в тусклом свете огня видны были какие-то рисунки, не замеченные никем из-за суматохи.
Сергей, переступая через лежащие тела, осторожно приблизился к Оливии, подсвечивая стену светом факела.
- Гляньте-ка! Прям наскальные рисунки! - присвистнул он.
Остальные стали приподниматься со своих мест, что бы получше разглядеть изображения.
- Вот, глядите, пять человечков, - продолжил комментировать Сергей,- Сидят у костра. А вот следующий рисунок… О, господи, одного человечка утаскивает монстр с щупальцами… На следующем изображении четыре человечка рисуют произошедшее…Вот они идут и рядом нарисованы горы и та странная длинная штуковина, которую мы видели. И стрелочка, указывающая на эту штуковину… Ребят, по-моему, это послание… Или предупреждение.
- На них тоже напало то чудище – вздрогнув от воспоминаний, воскликнула Мари, - Так нам идти к той блестящей штуке или нет?
- Я думаю, это нарисовала одна из тех групп, про которых нам рассказывали в поселке, - задумчиво ответил Андрей, почесывая подбородок, - Кто-то решил оставить послание для тех, кто последует за ними.
- Но ведь они же не вернулись, - возразил Сергей
- А кто сказал, что они хотели вернуться? Вацлав нам ведь не все рассказывал. Быть может этих людей тоже не устроила жизнь в поселке, и они пошли искать место получше, - парировал Андрей и обвел взглядом присутствующих, - Ребят, может мы последуем за ними и пойдем по указанной на рисунке стрелке?
- Это все равно в сторону гор. Если почувствуем опасность, пойдем в другом направлении, - предложил Ким.
- Как у вас все просто! А давайте для начала переживем эту ночь, а там думать будем - ворчливо заметил Владимир, зевая, - Кто первый дежурит?
Уставшие путники дремали на мягких шкурах, пока дежурный, с тревогой прислушиваясь к малейшим шорохам, доносящимися в непроглядной ночи, изредка выползал наружу и подкидывал веток в костер у входа.
Ночь прошла спокойно, лишь в дежурство Кима существо, похожее на большого, размером с кота, таракана, проползло в пещеру. Но он скорее сам спасался от хищников, чем хотел поживиться. Забившись в угол, «таракан» испугано верещал, разглядывая людей своими глазами-бусинками.
- Надеюсь, ты его в домашние питомцы не возьмешь? - Света шутливо толкнула проснувшуюся Машку в бок.
- Нет уж, он противный, - девочка сонно терла глаза.
Когда расцвело, путники выбрались наружу, разминая затекшие конечности.
Разделив еду на небольшие порции, наскоро позавтракали и отправились дальше, ориентируясь на блестящий столб.
Чем ближе они подходили к горам, тем отчетливее можно было рассмотреть свою цель.
Ночь прошла спокойно, лишь в дежурство Кима существо, похожее на большого, размером с кота, таракана, проползло в пещеру. Но он скорее сам спасался от хищников, чем хотел поживиться. Забившись в угол, «таракан» испугано верещал, разглядывая людей своими глазами-бусинками.
- Надеюсь, ты его в домашние питомцы не возьмешь? - Света шутливо толкнула проснувшуюся Машку в бок.
- Нет уж, он противный, - девочка сонно терла глаза, разглядывая насекомое.
Когда расцвело, путники выбрались наружу, разминая затекшие конечности.
Разделив еду на небольшие порции, наскоро позавтракали и отправились дальше, ориентируясь на блестящий столб.
Чем ближе они подходили к горам, тем отчетливее можно было рассмотреть свою цель.
- Не знаю, может это издалека так кажется, но он похож на стелу из серебра - Сергей, прищурившись, разглядывал блестящую конструкцию, - И это точно сделано кем-то разумным, слишком ровные края.
- Главное, чтобы это потом не оказалось нашей надгробной плитой, - Владимир поморщился. Шутку не оценили и дальше шли молча.
Между тем местность стала меняться, стало больше деревьев и нагромождений гладких, словно отполированных камней. После обеда путники набрели на небольшой ручей. Наполнив бутыли водой и умывшись, они сделали небольшой привал.
- Странно. Почему Вацлав не организовал поселок тут? Здесь и вода рядом и деревьев больше, - Мари сидела в тени дерева, прислонившись спиной к стволу.
- Мне кажется, они досюда даже не дошли, - предположил Андрей, - Может обосновались, где придется, потом стали отправлять экспедиции, а когда никто не вернулся, решили не рисковать.
- Да теперь этого уже никто и не узнает - Юля сделала еще один глоток воды из бутылки и блаженно закрыла глаза, - Может нам самим основать здесь поселок? А что? Тут уютно.
- Все равно, нужно дойти до того столба, посмотреть, что да как? Если там опасно, тогда можно и вернуться, - согласился Андрей, - Деревьев здесь более чем достаточно.
Света, наблюдая, как Машка пасет своего «цыпленка» улыбнулась:
- Неплохая идея, будем живность разводить.
- Ага! И вся эта идиллия до первой встречи с кочевниками, - Ким покачала головой, - Уж если и основать поселок, то там, куда они и не сунуться…В горах, например.
- Господа, остался последний рывок, - Сергей встал, - Если поторопимся, то к вечеру будем уже у подножия гор
Уже начало темнеть, когда они достигли цели. Перед путниками возвышалась гора с довольно крутыми подъемами. Множество деревьев и кустарников, цепляясь корнями за выступы, росли, образуя красно-коричневый ковер из листвы. Было слышно, как где-то выше шумит водопад.
- И как мы туда заберемся? - Андрей стоял, задрав голову, рассматривая открывшийся пейзаж.
- Ножками, - шутливо ответил Борис, - Когда рассветет, увидите, сколько там будет тропок, по которым можно будет идти, да и за деревья можно будет цепляться. А подниметесь выше, будет легче»
- А ты откуда знаешь? - к говорившему подошла Оливия
- Так я пока жил на земле, то альпинизмом увлекался, - Борис откашлялся, -Конечно, оборудования для скалолазания у нас нет, но мои знания нам пригодятся.
- Значит будем ночевать у подножия? А вдруг хищники? - Оливия все еще сомневалась.
- Нет, еще достаточно света, чтобы немного подняться, - возразил Борис, - Вон, глядите, тропка спрятана за уступом, нам туда
Путешественники последовали за Борисом, хватаясь руками за упругие ветки, помогая друг другу подняться на уступы. Они поднялись метра на три вверх, когда сгустившиеся сумерки не позволили им двигаться дальше. Выбрав небольшую площадку, разожгли костер и поужинали, разделив остатки пищи между собой. Машка, заглянув в пустую сумку, где когда-то были припасы, обняла своего цыпленка и шептала ему, что они завтра непременно найдут еду и им не придется его съесть.
Ночью они слышали, как внизу, у подножия горы, копошились какие-то тени, повизгивая и рыча, однако залезть наверх хищники не решались или попросту не могли. Уставших путников тревожила лишь одна мысль - не появиться ли то огромное чудовище, которое утащило Юрия своими щупальцами. Ведь при его размерах и мощи, существо запросто могло сожрать кого-то еще, даже не поднимаясь в гору. Но удача была на стороне беглецов, нападений или каких-либо неожиданных встреч с местными животными не было.
Утром они продолжили путь, лишь попив воды. Идти и правда стало легче, так как отвесные утесы сменялись более-менее пологими площадками, на которые легко было взобраться. Потом они обнаружили тот самый водопад, который слышали еще на подступах к горе. Вода с отвесной скалы падала в небольшое прозрачное озерцо. И хоть вода была достаточно прохладная, путники с удовольствием искупались, отфыркиваясь и брызгая водой во все стороны.
Олсен и Ашвани пошли искать что-нибудь съестное, прихватив с собой Бориса, а остальные разлеглись на мху, который покрывал камни. Машка с цыпленком плескались у самого края озера, так там вода была немного теплее. Цыпленок совершенно не намокал и был похож на пушистый пузырь воздуха, позволяя девочке держаться за него, как за поплавок.
- Как думаешь, если не найдем пищу, ведь придется съесть цыпленка? - Юля смотрела на плескавшуюся девочку, жуя ароматную веточку.
- Очень надеюсь, что найдем - Света привстала на локтях, - Если Машку лишить ее питомца, она вообще упадет духом. Она к нему привязалась.
- А я вот все думаю…Ну дойдем мы до стелы. И даже если там безопасно, то что дальше? - к говорящим присоединилась Аня. – Знаете, пока мы сюда шли, была у меня какая-то безумная надежда, что мы вернемся обратно, на землю. Не знаю, как… Инопланетяне прилетят и нас спасут или вдруг я наконец-то проснусь.
- Я тоже надеялась на что-то, - Света вздохнула, - А теперь мы практически дошли и приходит понимание, что это был всего лишь путь…Путь куда-то подальше от поселка, не более. Кстати, как ты себя чувствуешь?
- К счастью, хорошо, - Аня улыбнулась, - Даже не тошнит больше. И вообще, вялость прошла, я чувствую себя отлично, вот только есть все время хочется… Хочу мороженое и шоколад. Бананов хочу и картошки с молоком.
- Ну, это не удивительно, в твоем-то положении, - Юля тоже улыбнулась и перевернулась на живот.
- А вот и мы! - раздался окрик и появились Олсен и Ашвани, что-то неся в куртке Бориса.
- А где наш скалолаз? - с тревогой осведомилась Оливия.
- Он там какое-то ущелье нашел, осматривает. Сказал, что позже нас догонит, хочет осмотреть его, - ребята приблизились к группе и показали свою добычу. В куртке оказались растения, которые иногда приносили в поселок охотники, по вкусу чем-то напоминающие грибы и какие-то розово-желтые округлые плоды.
- Ну слава богу, - Света облегченно вздохнула, понимая, что Машка этому будет несказанно рада.
Владимир довольно потер руки:
- Так-с, разжигаем костер, сейчас я вам покажу мастер-класс по готовке
- Ты ж ресторанами только заведовал, а не поваром работал, - подколола его Мари.
- Эх, женщина, много ты обо мне знаешь, - Владимир отмахнулся.
Пока он чистил и перебирал «грибы», насаживая их на веточки, как на шампура, вернулся Борис.
- В общем там ущелье довольно большое, - рассказал Боря, сидя у костра и поглощая приготовленную пищу, - Думаю, мы по нему пройдем до самой стелы, чтобы больше по горам не скакать.
- Да сегодня просто праздник какой-то от хороших новостей, - Максим звонко чмокнул жену в щеку.
- Предлагаю, как поедим, отправиться в путь, - предложил Андрей и все согласно закивали.
- Ой, смотрите! Смотрите! - вдруг закричала Машка, показывая на своего питомца. Все обернулись и с удивлением стали смотреть, как цыпленок вдруг раздулся, распушился и словно стал двоиться. Многие даже глаза протерли, думая, что у них что-то со зрением. Между тем цыпленок стал издавать какие-то булькающие звуки и вскоре перед удивленными зрителями их было уже два.
- Это что сейчас было? - прервал изумленное молчание Андрей.
- У моего цыпленка родился ребенок! - Машка подбежала к цыплятам и стала их гладить и обнимать, чему последние были весьма рады.
- Оригинальный способ размножения - Сергей озадаченно почесал голову, - Искупался и бац!
- Пропитание само появляется, чудеса! - шепнул Владимир Максиму и подмигнул.
- Ну что ж, роды случились, идем к ущелью - подытожил Борис.
Тропа в ущелье хоть и была вся в валежнике и заросшая травой, но идти было не так уж и трудно. Солнечные лучи, проникая между скал, освещали дорогу путникам, а небольшие водопады, падающие с высоты в горные озера, позволяли пополнить запас воды. Часа через три тропа стала расширяться и, наконец, люди вышли с ущелья на открытую площадку. Остановившись и задрав голову, смотрели они на открывшееся взору странное сооружение серебристого цвета, уходящее верхушкой высоко в небо.
- Вот это да - протянул Андрей, присвистнув, - Прям небоскреб какой-то.
- Вы посмотрите, какой он гладкий! Это точно не природа сварганила, - Мари повернулась к Юле,- Первый раз такое вижу.
- Меня больше волнует, есть ли тут радиация - Сергей покачала головой, - И куда пропали все те, кто до нас отправлялся в экспедиции?
- А с чего мы вообще взяли, что они все шли к стеле? - Оливия пожала плечами, - Может их всех тот монстр сожрал или они прошли горы и обосновали поселок с той стороны?
- Хорошие вопросы, на которые ответы мы вряд ли получим, - Ким вздохнул и обвел взглядом присутствующих, - В любом случае, раз уж дошли до этой конструкции, давайте ее осмотрим.
Путники подошли к серебристому сооружению. При ближайшем рассмотрении оказалось, что стены его были словно покрыты маленькими серебристыми чешуйками, плотно прилегающими друг к другу.
- Хм, а где вход? Или окна? Или хоть что-то чтоб можно было проникнуть внутрь - Максим осторожно дотронулся пальцем до блестящей стены, - Ё-мае, она такая холодная!
- Может это гигантский космический холодильник? - Владимир хохотнул.
- Мда, если входа нет, то получается, зря мы шли сюда? - Мари убрала со лба прилипшую прядь волос.
- Ничего и не зря - возразил Андрей, - Мы ведь можем и тут жить, воды и пищи здесь достаточно. А можем пойти дальше, посмотреть, что там, за горами.
- Еще светло, можем пройти дальше, посмотрим, что там, - предложил Борис.
- Может всем остаться тут, приготовите что-нибудь поесть, хворост наберете для костра, а я и еще пару добровольцев сгоняем до темноты, осмотримся, - предложил Олсен. Все согласились и с ним отправились Борис, Ашвани и Петр, остальные же принялись собирать ветки для костра и чистить сорванные плоды.
Уже стало темнеть, когда группа, собравшись у костра, увидели возвращающихся обратно мужчин.
- А что, Ашвани отстал? - Эстер с тревогой уставилась на перепуганные и одновременно озадаченные лица прибывших.
- Он погиб, - голос Бориса дрожал.
- Как погиб? Что случилось? На вас напали? - посыпались вопросы со всех сторон.
- В общем, - начал Олсен, - Мы прошли где-то километра четыре или пять. Ашвани шел впереди и… и… Потом случилось что-то странное…. Я даже не знаю, как это описать…В общем, он словно налетел на невидимую стену. Мы увидели вспышку, а через секунду от Ашвани осталась лишь горстка пепла.
- Мы даже не поняли сначала, что произошло, - продолжил Борис, - Стояли на месте, не решаясь подойти. Потом Петя взял булыжник с земли и кинул. И мы опять увидели, как камень словно ударился о невидимую стену. Сноп искр и камень исчез.
- Заграждение, - задумчиво произнес Андрей.
- Что? Какое еще заграждение? - Максим недоуменно уставился на инженера.
- Чтобы дальше никто не смог пройти, установлено силовое или электрическое поле. Но это всего лишь мои предположения.
- Ну зашибись! - Мари, обхватив голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.
- Надо всем успокоиться и подумать. Нужно понять, на сколько простирается это заграждение» - Андрей пытался сохранять спокойствие, хотя чувствовал, как его руки начинают предательски дрожать
- А чего тут думать? Я отсюда в ту сторону с места не сдвинусь! Надо валить обратно. Кто его знает, какие еще сюрпризы нас бы там ожидали? - Владимир вскочил и стал нервно ходить туда-сюда, - Зачем вообще ушли из поселка? Ну отдали бы кочевникам парочку баб, зато жили бы себе спокойненько!
Воцарилась тишина и все посмотрели на говорившего. Поняв, что ляпнул лишнего, Владимир, буркнув извинения, закутался в шкуру и отвернулся от группы.
Ночью почти не спали, каждый думал о произошедшем и что теперь всех ждет. То, что дальше идти нельзя, но и вернуться тоже, понимали все. Впереди- смерть от невидимого заграждения, позади – кочевники и хищники. В голову лезли пугающие мысли, что зря они так стремились к стеле, надеясь на какое-то чудо и зря потеряли в путешествии своих товарищей. У беглецов просто опустились руки. Можно было остаться здесь, основать свой поселок и ждать неизвестно чего, но, ради чего?
Тихо перешептываясь между собой, с каким-то отчаянием ждали они рассвета, полагая, что, быть может, в голову придет какая-то спасительная мыль. Утром, подкинув дров в костер, наскоро перекусили, почти не чувствуя вкуса пищи. Все были подавлены и унылы. Машка, взяв своих цыплят, отошла от группы ближе к стеле, на полянку, где ее подопечные стали пастись и резвится. Остальные собрались в кружок и стали решать, что делать дальше.
- А что тут еще можно предложить, - Андрей задумчиво ковырял веточкой землю, - Мы либо остаемся тут, либо возвращаемся к подножию горы.
- Там хищники, - напомнила Оливия.
- Ага. А еще там очень злой Вацлав со своими шакалами. Значит вариант один – будем строить жилище тут, - ответил Андрей, не прекращая своего занятия.
- Здесь есть вода и еда. Мы укрыты от кочевников. Хищников мы тут тоже вроде пока не наблюдали. Какие еще варианты? А их нету. Значит остаемся здесь, - подытожил Сергей.
И тут раздался испуганный вопль Машки. Вскочив, люди с тревогой обернулись. Увидев, что девочка цела и невредима, вздохнули с облегчением.
- Что случилось? - Света поспешила к подростку
- Я…Я выгуливала цыплят возле стелы. И тут один из них подошел близко вон к той стене и пропал, - Машка испуганно хлопала глазами, прижимая второго цыпленка к груди.
- В смысле пропал?- не поняла Светлана, - Он улетел или может там хищник?
- Нет, нет там никаких хищников и улететь он не может. Он просто…я не знаю, как сказать, как –будто стена засосала его внутрь, - девочка задрожала всем телом, - Мой цыпленок, мой маленький пушистик!
- Спокойно!- Светлана вздохнула и легонько подтолкнула девочку в сторону смотрящих на них людей, - Пошли отсюда, тут может быть опасно
Когда все выслушали рассказ Машки, поднялся невообразимый гвалт. Кто-то кричал, что это место проклято и нужно срочно уходить. Сергей и Андрей настаивали, что прежде нужно понять, что произошло на самом деле. Остальные, не в силах вынести неизвестности, примыкали то к одним, то к другим говорящим. Машка, просто рыдала, уткнувшись в перепуганного цыпленка лицом.
Когда все немного успокоились, Андрей взял палку поувесистее и вопросительно посмотрев на Сергея, произнес:
- Ты со мной?
- Ага, давайте и вы сейчас еще пропадете… Нас же тут пол миллиона, не жалко! Одним больше, одним меньше. - воскликнул кто-то из женщин.
- А что вы предлагаете? Будем тут сидеть и трястись от страха?- Андрей покачал головой, - Мне надоела такая жизнь. Это даже не жизнь, а какой-то бег с препятствиями по кругу!
- Я с вами, - пискнула Машка, но ее усадили на большой валун и запретили с него слезать.
Когда приблизились к стеле, Андрей палкой осторожно потыкал в стену. Ничего не произошло.
- Может и правда хищник какой…подземный, - предположил Сергей, с опаской посматривая себе под ноги.
- Не думаю, - Андрей еще несколько раз ткнул палкой в стену. Безрезультатно.
- Цыпленок пропал чуть левее, где сухая коряга лежит! - крикнула им Машка, с тревогой наблюдая за происходящим.
Андрей переместился немного вдоль стены и снова дотронулся до стены палкой. К его величайшему изумлению, она легко прошла сквозь стену, а потом, как будто кто-то словно стал тянуть ее с противоположной стороны. От неожиданности Андрей отскочил, а кусок дерева благополучно исчез в стене.
- Что за фигня? - к Андрею подошел Сергей, который видел все собственными глазами.
- Без понятия- Андрей растерянно посмотрел на свои пустые руки, - Чертовщина какая-то!
- Что будем делать? - Сергей обернулся и посмотрел на замерших в ожидании людей.
- Ну, в глаз я не получил… Значит будем тыкать дальше, - Андрей стал оглядываться в поисках подходящего предмета. Вскоре ими было установлено, что палки проваливались сквозь стену лишь в одном месте стелы, там, где играла с цыплятами Машка.
- Вот никак в толк не возьму, - рассуждал Сергей, - Это везение, что мы обнаружили такое явление или наоборот?
- Я в этом долбанном месте, где мы все очутились, вообще не понимаю, где что? Тут все с ног на голову. Я каждое утро просыпаюсь с надеждой, что это был какой-то затяжной кошмарный сон, не более. - пыхтел Андрей, обозначая мелкими камушками на земле то место в стене, куда проваливались предметы.
- Что нашим скажем? - Сергей на всякий случай успокоительно помахал рукой ждущей группе.
- Пока не знаю,- Андрей отряхнул ладони от пыли, - Я, если честно, не понимаю, чего это они вообще нас избрали ответственными за все возникающие вопросы.
- А это брат, чистая психология, - Сергей улыбнулся, - Ты сколько раз инициативу брал в свои руки? Сколько раз решал их проблемы? Вот и получи обраточку
- Успокоил, блин! - Андрей хмыкнул, - Ладно, пошли обратно, будем решать, что да как.
Рассказав, что они обнаружили, смельчаки наблюдали на лицах людей недоумение, страх и любопытство.
- Вот же загадка загадок! - Максим, удивленно приподняв брови, обернулся на жену, - Прям как в каком-то фантастическом фильме! То прозрачные ограждения-убийцы, то засасывающие внутрь стены… Ей-богу, я мужик, но у меня уже поджилки трясутся от таких сюрпризов.
- Да просто не будем туда соваться и дело с концом- Юля передернула плечами,- Поставим забор вокруг, чтоб не касаться стен.
- А если там внутри безопасно? - предположил Борис, разглядывая высотное сооружение, - Оно огромное, мы бы все там могли поместиться.
- Ага! А как это проверить? - Ким покачал головой, - Я туда точно не полезу.
- У нас есть цыпленок, - неожиданно прервал молчание Петр, - Можно привязать к его отросткам веревку и запустить в стену, а потом вытащить и посмотреть, живой он или нет.
- Не трогайте моего малыша! - снова заплакала Машка.
- Давайте не будем горячиться и хорошенько все обдумаем - вступилась Света, - В конце концов он у нас один. Мы не умеем охотиться, да я и не думаю, что будут желающие спуститься с гор в поисках добычи. Пока пищи достаточно, но если мы не подумаем над тем, что будет дальше, то можем остаться без еды. Мы начнем здесь возделывать землю и выращивать съедобные растения, как в поселке, но нам также необходима не только растительная пища. Мы могли бы этого цыпленка разводить, чтобы у нас их было целое стадо…Понимаете, о чем я?
- Ну, судя по тому, как он размножается, долго ждать не придется, - Мари ободряюще улыбнулась девочке.
- А ведь это мысль! - Борис хлопнул себя по лбу ладонью, - Нужно облить его водой, он нам наделает кучу своих братьев и сестер, и мы сможем парочку из них использовать в нашем эксперименте!
- Предлагаю начать прямо сейчас, - Светлана потянулась к бутылке с водой.
Однако сколько бы они не поливали цыпленка, ничего не произошло. Животное лишь попискивало и блаженно закатывало глаза-бусинки.
- Я не понял, а че не срабатывает-то? - Борис озадаченно разглядывал цыпленка, - В прошлый же раз он размножился.
- Может он больше не может?- предположила Юля, - Может у них какой-то период должен пройти?
- Гадать тут бесполезно - Ким раздраженно тряхнул головой, - Будем его поливать каждый день, может получится.
- А если нет? – Машка испуганно посмотрела на окружавших ее подопечного людей. Потом, повернувшись к цыпленку, умоляюще прошептала:
- Малыш! Ты же не хочешь остаться один? Тебе нужна семья! Пожалуйста, не подведи меня!
- Понаблюдаем недельку, - Андрей откашлялся, - Пока нужно освоить эту территорию, начать вскапывать землю и пересаживать растения и грибы. Еще нужно начать строить дома или хотя бы забор. Нужно наделать тарелок из глины и емкостей для воды…У нас много задач и много времени, так что давайте не будем паниковать раньше времени. Пока давайте займемся приготовлением обеда. Мужчины, собирайте ветки для костра, он почти потух. Борис, пошли за водой в ущелье, мы почти все на этого подлеца пушистого использовали.
К вечеру все без сил собрались у костра на ужин, разминая уставшие мышцы. Целый день беглецы собирали ветки, валили деревья и копали землю под грядки. Машка же, дождавшись, когда принесли воду, снова периодически поливала цыпленка и ждала результатов. Несмотря на тяжелый день, настроение у всех улучшилось. Смирившись, что они останутся здесь, каждый выкладывался по полной. И только Анна, нервно кусая губы и поглаживая живот, лихорадочно думала, как ей теперь быть и сможет ли она выжить. Максим как мог утешал жену, обещая что-нибудь придумать.
- На вот этой грядке лучше грибы выращивать. Они неприхотливые, - Светлана устало махнула рукой в сторону вскопанной земли, - А там дальше хлебные кусты, там света больше.
- Да ты прям фермер стала, - Юля улыбнулась.
- Ага, мы тут все стали и фермерами и строителями и всем-всем, - поддакнула Оливия и с тоской посмотрела в небо, - А я так любила летать. Невыносима сама мысль о том, что я больше не увижу землю с высоты птичьего полета,
- Ой, не, я теперь в небо ни ногой, - Юля фыркнула, - Налеталась на всю жизнь. Спасибо, блин!
- Ну, во всяком случае, мы живы. Никто ж не знает, что случилось с остальными пассажирами, которые пропали из самолета, - Андрей присоединился к разговору, - Ничего дамочки, человек- такое существо, которое привыкает ко всему. Вот мы, пока жили на Земле…Не могли себе представить жизни без телека, соцсетей, телефона…А теперь, глядите-ка!
- Живем как неандертальцы. Очень замечательно, - Света вздохнула.
- Ну-ну, не вешайте нос, - Иван подошел к женщинам, - Мы тут живем гораздо дольше вас. Привыкли уже. Андрей прав… Главное, не зацикливаться на прошлой жизни и смотреть только вперед.
- Я тут себя вампиром стала каким-то ощущать…Жить вечно, пока не сожрет хищник или не прибьет какой-нибудь камень со скалы, - Юля зевнула и посмотрела по сторонам, - А где Машка?
- Вон она, все поливает своего цыпу, - Светлана махнула рукой в сторону девочки, - Даже интересно, будет он еще размножаться или это была разовая акция?
- Может дело в воде? В прошлый раз он купался в озере, а потом их стало двое… Может опять его к озеру отнести? - Андрей тоже зевнул, - Что-то в сон ужасно клонит. Всем пока, я спать.
Остальные тоже, позевывая, стали расстилать шкуры, вяло перебрасываясь незначительными фразами. Распределив время ночного дежурства, уснули довольно быстро, убаюканные теплом от костра и мягкостью шкур.
На следующее утро, наскоро перекусив, вновь занялись делами: кто-то вскапывал очередной кусок земли, кто-то собирал ветки, кто-то занялся стряпней. От повседневных забот всех отвлек радостный вопль Машки:
- Он вернулся!
Побросав свои дела, поселенцы побежали к радостной девочке, которая обнимала второго цыпленка, повизгивая от восторга.
- Может это первый цыпленок опять раздвоился, мы ж на него столько воды вылили? - с сомнением произнес Ким.
- Нет! Это тот, который в стене пропал. У него пятнышко было вот тут! Видите? Это он! -уверенно возразила Машка.
- Хм, раз он вернулся, значит там внутри не опасно, - Андрей растеряно почесывал затылок.
- Все равно мы должны еще раз провести эксперимент - Борис взял одну из веревок, - Мы его сейчас обвяжем и отправим в стену, а потом вытащим обратно.
Вся группа сгрудилась у стелы. Борис, закрепив веревку на цыпленке, торжественно отнес его к стене и придав для ускорения легкого пинка, отправил в стену.
Все замерли в ожидании, глядя, как натянулась веревка.
- Вытаскивайте уже! - волновалась Машка, бегая между людьми и дергая их за рукава одежды.
Подождав минут пять, Борис потянул за веревку и вытащил из стелы цыпленка обратно.
- Что ж, испытание прошло успешно - Сергей радостно потер руки, - Быть может мы и жить там сможем и тогда ничего строить не надо! Хищники туда не зайдут, а уж незваные гости в виде кочевников тем более.
- В любом случае, прежде чем нам всем туда сигануть, нужно отправить туда добровольца, - Андрей покачал головой, - С цыпленка спроса никакого, он не может рассказать, что за стеной. Может быть там безопасно, а может нет условий для человека.
- Умеешь ты настроение поднять, - Ким вздохнул.
Все вернулись к костру и возбужденно стали обсуждать произошедшее.
- Это будет здорово, если все получится!
- А если там только для местной флоры и фауны безопасно?
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
- Я б сейчас шампусика бы тяпнула! Ха-ха!
- А я б не только шампусика!
- Ребят, хватит уходить от темы, кто за то, чтобы отправить добровольца в стену?
- А как будут выбирать добровольца, если никто сам не согласится?
- Так это уже не доброволец будет!
Всеобщий гвалт прекратил Борис:
- Я пойду.
В наступившей тишине, продолжил:
- Обвяжу себя веревкой, а вы будете смотреть, если начну дергать за нее, значит вытащите меня обратно… Ну, если получится.
- Может лучше еще раз цыпленка туда отправить? - осторожно предложил Ким.
- А смысл? - Борис пожал плечами, - Не для того мы столько перенесли, чтобы сейчас боятся неизвестности. Да, мне страшно. Это нормально… Но мне все так осточертело уже, что я готов на этот риск.
- Боже, я аж вспотела на нервной почве, - Света стала дуть на ладони, - Тогда нужно собрать еды и воды на всякий случай.
- Эй, полегче! - Борис нервно хохотнул,- Я туда не собираюсь на целый день уходить. Так, заглянуть, оценить обстановку и назад!
- Нужно всегда быть готовым ко всему, - возразила Светлана, - Меня этому еще мама учила: даже если идешь на день в поход, бери на три дня продукты.
- Мудрая женщина ваша мама - Борис улыбнулся, - Но я все же предпочитаю налегке.
- Давайте завтра все эти исследования проводить. А сегодня понаблюдаем за цыпленком. Как он себя чувствует, изменилось ли в его поведении что-то, - Оливия заметно нервничала.
- С ним все хорошо, по всей видимости он доволен, - Сергей показал пальцем на резвящихся на полянке цыплят.
- Ну вот и славно. Пойду пока веревки связывать, чтоб потолще канат сделать, - Борис развернулся и неторопливо пошел к своей сумке.
Ночью почти никто не спал. Волнение охватило всю группу от предстоящего похода Бориса в неизвестность. Тихо перешептываясь, строили предположения, что может быть там, за стеной. Машка, чтобы не уснуть, щипала себя за ухо, боясь пропустить самое интересное. Казалось, волнение людей передалось даже цыплятам, которые, прижавшись друг к другу, тихо попискивали.
Едва рассвело, Борис в сопровождении всей группы отправился к стеле. Обвязав вокруг пояса веревку, конец ее отдал Андрею.
- В общем, если один раз дерну, значит все нормально. А если два или три, тогда тащите меня обратно и как можно скорее, - давал он последние наставления.
- Ты уверен, что хочешь туда пойти? - Оливия, не сдержав эмоция, обняла Бориса.
- Все будет хорошо, - Борис улыбнулся и успокаивающе погладил девушку по спине, - Ребята, я пошел.
В полном молчании он подошел к стеле и, глубоко вздохнув, прошел сквозь стену. Люди уставились на веревку, которая, чуть подрагивая, исчезала следом.
- Господи ж ты боже мой, - прошептала Света, - Пусть там будет безопасно
Неожиданно веревка дернулась.
- Это один раз! Один раз! - заорал Сергей.
- Погоди ты, ждем еще! - Андрей на всякий случай схватил веревку покрепче, готовый тянуть в любое мгновение.
Напряжение возрастало с каждой минутой.
- Почему он не возвращается? - Мари стала трясти Сергея за рукав, - Вдруг там что-то случилось, и он не может дать нам знак?
- Давайте его вытянем! - Оливия подбежала к Андрею, - У меня сейчас сердце из груди выскочит.
- Спокойно! - Андрей сам заметно нервничал, - Ждем еще минуту и вытянем.
Эта минута, наверное, была самой долгой для людей, за все время пребывания в этом месте. Стоя у стены, люди словно гипнотизировали глазами веревку, надеясь и, одновременно, боясь получить ответы на свои вопросы.
Когда Андрей хотел было уже тянуть за веревку, Борис неожиданно появился сам. На лице у него была растерянность, а глаза готовы были выпрыгнуть из орбит.
Вся группа молча с выжиданием смотрела на смельчака, когда он произнес: - Ну, господа…Скажу я вам…Там такое…это не объяснить. Дайте с мыслями собраться.
Борис вернулся к костру, а за ним в полном молчании последовали все остальные, озадаченно переглядываясь и пожимая плечами.
Выпив воды, Борис откашлялся и начал рассказывать:
- В общем, проник я туда. По ощущениям, словно ледяной душ принял, когда через стену проходил. Вот будто тысячи маленьких иголок в кожу… Но это не сильно больно, а скорее, неожиданно было. Потом я очутился в просторной комнате. Кислород там есть, дышалось нормально и никаких посторонних запахов я не почувствовал. Внутри пусто и сухо. Ничего нет... Я имею ввиду мебели или каких-то там устройств, или существ. Под ногами какой-то материал странный, словно пружинил…не знаю, как еще сказать. И светло… Хотя никаких лампочек я не увидел… Будто бы сами стены свет излучают. Потом я дернул один раз за веревку, чтобы вы поняли, что мне ничего не угрожает. Затем я прошел до противоположной стены и увидел там какие-то рисунки и значки. Уж не знаю, чем они нарисованы, но когда я подошел ближе, они вдруг вспыхнули и стали переливаться всеми цветами радуги… Красота неимоверная! Это не описать, правда… А потом я дотронулся до одного из нарисованных знаков и неожиданно стена отъехала в сторону. За стеной я увидел длиннющий коридор... Дальше я не пошел, длины веревки не хватило бы. Тогда я вернулся. Вот и все.
- Обалдеть, - только и смог произнести Сергей.
- Думаю, нужно опять туда сходить. Только всем. Нужно узнать, что там за коридор, - предложил Борис.
- Может сначала на разведку сходим? Человека три или четыре, - предложил Максим.
- А вдруг эта стена, которая скрывала коридор, закроется? А вдруг она больше не отъедет в сторону? Нет уж, идти, так всем вместе - гнул свое Борис, - Что мы теряем?
- Мы не знаем, что там, в конце коридора, - Андрей покачал головой, - Хотя, не думаю, что там опаснее, чем здесь. Но я могу ошибаться.
- Это построили явно не люди - Ким кивнул в сторону стелы, - Все эти радужные странные знаки, пружинный пол...
- Давайте уже пойдем и все узнаем, - влезла в разговор Машка, - Я уже ничего не боюсь.
- Ишь ты, торопыга, - Светлана погрозила пальцем, - Да, мы все понимаем, что сидеть тут и ждать у моря погоды, совершенно неприемлемо. Но если мы рискнем и пойдем, то нужно подготовиться. Судя по тому, что рассказал Борис, коридор внутри каким-то странным образом длиннее, чем сама стела снаружи. Это не укладывается в голове, но, принимая во внимание, что и вход в стелу довольно загадочный, наверное, сильно уже удивляться не стоит.
Все согласно закивали.
- Что ж, я вижу, все решились, - продолжил Борис, - Тогда нужно собирать вещи, взять запасы воды и пищи.
- Я цыплят тут не оставлю одних, - Машка вопросительно посмотрела на Андрея.
- Бери, конечно. Может и пригодятся. - Андрей хмыкнул.
Следующие два часа люди собирали свои нехитрые пожитки, готовясь к походу. На всякий случай взяли несколько вязанок с ветками, если вдруг нужно будет разжечь костер. Мужчины сходили в ущелье пополнить запасы воды, а женщины рвали съедобные растения и плоды, складывая их в отдельную сумку.
Решили, что пойдут в стелу после обеда. Усевшись у костра на свои сумки, строили безумные предположения, что там, в конце коридора. Машка пыталась вспомнить просмотренные ею фантастические фильмы, склоняясь к тому, что по коридору они попадут к инопланетянам. Сара и Эстер были убеждены, что они, скорее всего умерли, а по коридору они пройдут к страшному суду и там уж их определят, куда, в рай или ад.
- Я предлагаю оставить рисунки для тех, кто сюда придет после нас - неожиданно сказала Аня, - Помните, мы когда ночевали в той норе, нам было оставлено послание.
- А что, хорошая идея! - согласился Петр и взял из костра дымящуюся палку, -Нарисуем, как прошли сквозь стену и что там стена отъезжает и коридор есть. Может это поможет другим беглецам.
Петр оказался далеко не художник и смог изобразить только «палка-палка-огуречик». Посмеиваясь, каждый внес свою лепту, изображая на большом камне проходящих сквозь стену людей.
- Что ж, лепту свою мы внесли. Пора в путь - Борис поднялся, - Надеюсь, наше путешествие закончится благополучно.
- А я верю, что все будет хорошо, - Аня прижалась к мужу, - Я хочу родить ребенка и выжить
- Обязательно выживешь… И ребенок и ты, - Максим поцеловал жену и они отправились за остальными к стеле.
Первым сквозь стену прошел Борис, затем Андрей, Ким и Сергей. Остальные, в порядке очереди, на всякий случай набрав воздуха в легкие, тоже последовали за ними чуть погодя. Попав внутрь, многие вскрикивали от странных ощущений при переходе, но быстро успокаивались, согретые теплом комнаты. Прежде чем подойти к рисункам, которые вновь стали светиться при появлении людей, группа осмотрелась, удивленно присвистывая и охая. Наконец, Борис нажал на одно из изображений, и стена послушно отъехала в сторону.
- Ну, что ж. Как прежде уже не будет. Вперед! - Сергей, удобнее перехватив сумку, первым вступил в коридор. Когда все путешественники прошли вслед за Сергеем, стена плавно встала на место. Борис, который замыкал шествие, обернулся:
- Глядите-ка, а тут нет никаких значков или кнопок, чтобы ее открыть.
- Значит только вперед, - Юля на секунду закрыла глаза, чтобы справиться с волнением.
Коридор и правда был бесконечным. Они шли уже больше часа, слыша гулкое эхо своих шагов, а конца все не было видно.
- Как-то даже неуютно становится, - шепнул Сергей Андрею, - Будто и правда померли и идем на свет в конце тоннеля.
- Ты только громко это не говори – Андрей предостерегающе поднес палец к губам, - Нам тут паники еще не хватало.
- Какие мысли по поводу происходящего? - не унимался Сергей
- Никаких. В башке пусто, аж слышу, как сквозняк внутри гуляет меж ушами, - попытался отшутится Андрей, - Надо просто идти, больше ничего не остается.
Они прошли еще около часа, когда заметили, что коридор будто стал уже. Еще через пол часа они увидели, как коридор упирается в стену. Подойдя ближе, путники увидели такие же символы, как и в той комнате, откуда они пришли.
- Ну что ж, - Ким повернулся к группе, - Думаю наше коридорное путешествие закончилось.
- Давай уже, не томи, жми на символы, что бы там нас не ждало, - Петр попытался улыбнуться, но у него это плохо получилось.
Ким протянул руку и дотронулся до светящегося круга с каким-то странными значками внутри. Раздалось тихое гудение, и стена отъехала в сторону. Впереди была темнота, но путников обдало свежим воздухом и запахом прелой листвы. Осторожно, почти крадучись, люди прошли еще метров десять, прислушиваясь и принюхиваясь, оставляя позади величественную стелу.
- Смотрите! Звезды! - вдруг воскликнул Петр.
Все подняли головы и действительно увидели в небе россыпь светящихся точек.
- Я могу ошибаться, - Андрей не мог сдержать эмоции, - Но, вон те звезды… Мне кажется это созвездие Большой Медведицы!
- Да! Это оно! Оно! - Мари от радости захлопала в ладони,- Мы на Земле!
- Вон там, вдали, огоньки! И они приближаются, - Сергей прищурился, глядя вдаль.
- Может вернемся внутрь и подождем рассвета? - забеспокоилась Оливия, но остальные опьяненные надеждой, ее даже не услышали.
- Неужели получилось? Мы дома? - приставала ко всем Машка
- Не знаю. Нужно осмотреться, - Светлана не могла сдержать слез.
И тут они услышали, как Олсен, Эстер и Сара, о чем-то обеспокоенно говорят. Но, что удивительно, остальные не понимали их языка.
- Вот так новости! - Ким обескураженно почесал затылок, - Ребят, по ходу волшебный переводчик сломался. Я ни черта не понимаю, что они лопочут!
- Минуточку! - вперед выступила Оливия, - Олсен и Эстер говорят на английском. Сара на французском.
Подойдя к ним, Оливия успокаивающим тоном что-то тихо им сказала и они замолчали, прекратив паниковать.
- Точно, она ж стюардесса. Они ж на разных языках шпрехать умеют, - с облегчением произнесла Юля.
- Ну и отлично, - Сергей покачал головой, а потом воскликнул, - К нам приближаются люди с факелами
- Как с факелами? Почему не с фонариками? Где машины скорой помощи и полиции? - занервничала Мари.
- Всем приготовиться! Если что, бежим обратно внутрь стелы, - Андрей предостерегающе поднял руку.
- Не попадете. Дверь больше не открывается, я проверил, - вперед выступил Владимир.
- Нужно попробовать еще раз, как это не открывается? - забеспокоились все.
-Ну пробуйте, - Владимир пожал плечами, - Вы пока тут звездами любовались, я стену исследовал. Она не открывается и символов тут нет никаких, чтоб ее открыть.
- Тогда остается только ждать, - Сергей взял одну из веток и поджег ее. Растерянные путники смотрели, как к ним все приближаются силуэты людей с факелами.
- Сколько ты насчитал? - Андрей повернулся к Петру
- Пятеро… Пятеро с факелами, а сколько там может еще быть в темноте, неизвестно.
- Что ж, пока нас больше и это немного успокаивает, - Андрей повернулся к остальным, - Женщины, давайте-ка назад, к стене. Мужчины, возьмите лопаты или мотыги. Оливия, переведи нашим друзьям, что я сказал.
Очертания приближающихся людей становились все четче. Когда они достаточно приблизились, один из них крикнул:
- Эй, привет! Не бойтесь нас!
- Говорят по-русски. Надеюсь, это хороший знак. - шепнул Сергей поудобнее перехватывая черенок лопаты.
Между тем, пятеро незнакомцев подошли совсем близко.
- С возвращением на Землю! - сердечно начал один из них, - Мы вас к утру ждали.
- Ждали? Вы знали, что мы придем? - изумился Андрей.
- Стела начинает слегка светиться, когда новенькие должны появиться, - незнакомец улыбнулся, - Мы вам все расскажем, не переживайте. Меня зовут Стас. Это Виктор, Марсель, Василий и Олег. Мы из группы встречающих. В наши обязанности входит встретить новичков, проводить в поселок и все объяснить.
Неожиданно Олег, от изумления открыв рот и показывая на Машку, произнес:
- Вы что, оттуда живность с собой притащили?
- Это цыплята. Они не опасны, - Сергей махнул рукой, - Мы не знали, куда попадем и взяли их для подстраховки. Мало ли будут перебои с продуктами.
- Да мы знаем, что они не опасны. Мы ж там тоже жили, - Стас присвистнул, - Просто до вас еще никто с собой оттуда никого не приводил.
- У нас еще растения есть, плоды с семечками. Можно их тут посадить- Аня выглянула из-за спины мужа.
- Замечательно! - Олег хохотнул, - Ладно, пойдемте. Скоро дождь может начаться, промокните ведь.
Путешественники последовали за мужчинами, которые показывали дорогу.
- Это точно Земля?- все еще сомневалась Мари.
- Она самая, родимая! - Стас подмигнул, - Немного измененная, но…скоро сами все узнаете.
Вскоре впереди показался поселок. Деревянные одноэтажные дома, с уютно светящимися окнами, стояли вдоль извилистой улочки.
- Это что за город? Мы куда попали? - Андрей поравнялся со Стасом.
- Это? Питер. Вернее, пригород. До города двадцать километров, - Стас поднял руку с факелом и замахала кому-то. На немой вопрос Андрея пояснил, что подавал знак своим, что все нормально.
Путников проводили в один из домов и они с облегчением увидели, что в комнатах стоит нормальная мебель, кровати в несколько рядов, застеленные бельем, а на окнах висят занавески веселенькой расцветки.
- Сегодня переночуете тут, может немного тесновато, но это для вновь прибывших. Завтра, как говорится, на свежую голову, вам все и расскажут - Олег приглашающе махнул рукой, - Вот там ванная комната и полотенца. Чай будете? Могу заварить.
- А откуда здесь свет? Я не вижу ни лампочек ни факелов? - Андрей разглядывал убранство комнаты.
- Долго рассказывать, все сами узнаете завтра. Так чай будете?
Конечно, никто из них не сомкнул глаз. Пили чай, заботливо принесенный Олегом и тихо шептались между собой.
- Как-то все загадочно…Завтра, завтра…Что мы завтра узнаем? - Юля беспокойно вертелась на кровати, по привычке накинув шкуру, принесенную с собой.
- Может это другая Земля? Ну там, параллельные вселенные и все дела, - предположила Машка.
- Ой не знаю, что и думать - Светлана, привстав на локтях, разглядывала своих друзей, - Во всяком случае, тут нет забора и нас не держат под охраной.
Утром за ними пришел Стас и проводил в другой дом. Здесь была большая комната и стояли стулья в несколько рядов. Предложив всем рассесться, сам вышел на небольшой подиум. Прежде чем начать, попросил Оливию переводить его слова иностранцам.
- Друзья! Хочу поздравить вас с окончанием вашего путешествия и возвращением на Землю. Из стелы выходят только такие смелые, как вы, люди. Мы рады, что вы присоединились к нам и обещаю, что мы сделаем все возможное, чтобы вы тут обжились и устроились как можно комфортнее. Теперь к главному. Какой год сейчас на дворе, как вы думаете?
- Двадцать первый, если мне не изменяет память, - Сергей нервно повел плечом.
- Нет. Сейчас две тысячи двести семьдесят восьмой год, - Стас сделал паузу, дав возможность присутствующим переварить услышанное, - В две тысячи сто третьем году, после того, как стали таять льды Арктики, все люди погибли после появление неизвестного вируса, убившего их.
Стас опять подождал, пока присутствующие немного успокоятся:
- Вы, наверняка задаетесь вопросом, что с вами произошло и как вы очутились сначала в том странном месте, а потом попали обратно, да еще и в далекое будущее… Все дело в том, что мы не одни во вселенной. Над Землей, со времен появления человека, вела шефство, приглядывая за развитием человечества одна очень развитая раса, живущая в другой солнечной системе. Они не вмешивались в происходящее на нашей планете, однако установив, что человек, как вид, может исчезнуть, решили спасти нас от полного вымирания. Они не успели предотвратить вспышку распространение вируса, но с помощью своих технологий, они забирали… и забирают людей уже почти сто лет, перенаправляя их в место ожидания или, как мы его называем, инкубатор. Это место не совсем настоящее, в полном понимании этого слова… Это часть планеты, которую они оптимизировали для людей. Лишь те, кто не боится перемен, кто хочет быть свободным и хочет улучшить свою жизнь, добирались до стелы, в которой есть портал в наш мир.
- То есть, вы хотите сказать, что, допустим, пассажиры рейса 1224, на котором мы летели, то есть те, которые очутились в инкубаторе или как там его…Мы все погибли? А остальные выжили что ли? - Владимир вскочил со стула.
- Нет. Все, кто летел тем рейсом, погибли, а вас изъяли за секунду до смерти... Послушайте, я не могу точно объяснить, почему инопланетяне спасают людей так выборочно. Нам не понять никогда, чем они руководствуются. Это словно лотерея. Спасенные не являются кем-то особенным, гениями и не содержат в своем ДНК каких-либо полезных изменений для человечества… Могу сказать только, что они нас не оставили тут одних. Они поделились своими технологиями, чтобы облегчить нашу жизнь…Вот вы спрашивали про лампочки. Их нам больше не надо. Дома, освещаются от стен, пропитанных специальным веществом. И нам не нужно больше отопление, потому что в домах всегда тепло, а в жару прохладно»
- И много тут таких… спасенных и сбежавших из инкубатора? - поинтересовался Андрей.
- Уже достаточно, чтобы человечество продолжило жить, плодиться и развиваться.
- А те, которые не идут к стеле. С ними что? - полюбопытствовал Ким.
- Они будут там жить, пока либо не отправятся к стеле, либо рано или поздно умрут, - Стал удручающе вздохнул.
- А откуда вообще все эти сведения? Ну, про спасение, вспышку заболеваний и смерть всех людей? - Сергей с подозрением покосился на говорившего.
- Инопланетяне… Высшие, как мы их называем, явились первым спасенным и все им рассказали… Как только они убедятся, что людей спасено достаточно для того, чтобы восстановилась популяция человека, Высшие отправятся обратно, на свою планету, дав нам право самим решать, какое будущее мы построим»
- А вы сами тут давно? - поинтересовалась Мари.
- Кто как…Я вот три года. Марсель лет десять…Есть и совсем старики, они тут уж лет восемьдесят, а кто-то больше.
- У меня в голове все это не укладывается, - Сергей устало провел ладонью по лицу.
- Я может не так хорошо объясняю, да и вам сейчас слишком тяжело принять все это, - словно извиняясь, произнес Стас, - Но поверьте мне, здесь гораздо лучше, чем там, откуда вы прибыли. Как только доберемся до города, вы сами все увидите и послушаете остальных людей.
- Что-то эти ваши высокоинтеллектуальные инопланетяне не спросили меня, хочу ли я все это? Меня перенесли в то жуткое место против моей воли! А как же право выбора? - Владимир потряс кулаком.
- Вы действительно предпочли бы смерть, не получив новой возможности прожить жизнь заново? - искренне удивился Стас.
Владимир замолчал и сел на стул, скрестив руки на груди.
- Слишком много вопросов в голове крутится…Вы тут как передвигаетесь-то по местности? На лошадях? А больницы есть? Умерли только люди, а животные остались? - Сергей откинулся на спинку стула.
- Знаете, может вы еще и не совсем готовы такое увидеть, но все же я не хочу, чтобы вы терзались сомнениями и сожалениями, - с этими словами Стас подошел к тумбочке, стоящей у стены и нажал на кнопку.
Тут же перед изумленными людьми возникло трехмерное изображение удивительно красивого города. Белоснежные дома, в основном двух и трех этажные кутались в зеленые пышные кусты и деревья. По улочкам не спеша прогуливались улыбающиеся люди, а над ними пролетали какие-то летательные аппараты с большими обзорными стеклами.
- Это че? Где это? - не понял Ким.
- Это Санкт-Петербург…Вернее новый город на месте старого, который помогли нам построить Высшие. Есть еще Новая Москва, Новый Мурманск… Города растут, как только увеличивается количество жителей, готовых жить там, где они привыкли.
- А вот среди нас есть иностранцы. Они же с другой страны. Им каково теперь? Куда их? - Оливия оторвала взгляд от красивых пейзажей и посмотрела на Стаса.
- Если они захотят, то могут улететь на свою родину. Или могут остаться тут.
- Улететь? - глаза Оливии загорелись надеждой, - Самолеты, значит, есть?
- Не совсем самолеты, - Стас рассмеялся, - Но большие летательные аппараты, вполне комфортные. А что?
- Я бортпроводница и очень хочу верить, что смогу снова летать.
- Здесь каждому найдется занятие по душе, - заверил Стас и выключил изображение.
- Почему вы тут живете, а не в городе? - Машка привстала, чтобы ее лучше было видно.
- А почему некоторые люди уезжают из городов в деревни? Просто нравится. Да и новичков встречать и в курс дела вводить надо же кому-то, - Стас широко улыбнулся,- Думаю, на сегодня информации более чем достаточно. Пойдемте в столовую, сегодня там очень вкусные котлетки приготовили.
Выйдя на улицу, «новички» остановились у крыльца, молча переглядываясь, не в силах вымолвить ни слова. Смотрели они на такие знакомые и родные деревья, золотистые от первых осенних листьев, вдыхали влажный воздух и легкая улыбка начала появляться на их лицах. Начал накрапывать дождик и цыплята, удрав от Машки, с наслаждением подставляли свои отростки каплям. Наконец Андрей, переглянувшись с Сергеем, произнес:
- Надо же, как все интересно получилось.
- То ли еще будет - Сергей хмыкнул, - Но мы справимся!
Конец.
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/53876-reis-1224.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: