Латинское название которое дереву грецкого ореха дал Карл Линней, означает желудь Юпитера, или божественный желудь.
На самом деле грецкий орех, никакого отношения к желудям не имеет.
Грецкий орех это вид высоких деревьев с крупными листьями из семейства Ореховые. Они живут до 300 - 400 лет. Деревьям, прежде чем принесут плоды, требуется до 7 лет. В августе - сентябре на них созревают округлые плоды с мясистой зеленой кожурой, под которой скрывается морщинистая деревянная скорлупа с ядрышком. Его плод покрыт зеленой оболочкой, околоплодником. Когда плод созревает, оболочка лопается, открывая косточку. Именно ее и называют грецким орехом. Твердая оболочка косточки скрывает мягкое ядро с твердыми перегородками.
Назван орех так не в честь Греции, а благодаря греческим купцам, которые ими торговали. Сами же греки называли их царскими орехами.
Растет грецкий орех в Юго-Восточной Европе, Средней и Центральной Азии вплоть до Гималаев и Тибета. В России произрастает на Кавказе, в Курской, Воронежской и Белгородской области.
Как любой уважающий себя орех грецкий орех имеет свою красивую легенду. Которая гласит, как однажды греческий бог Бахус влюбился в Карию, младшую дочь царя Диона. Две ее старшие сестры пытались помешать влюбленным встречаться, и Бахус превратил их в камень, а Карию — в ореховое дерево.
В Древней Персии грецкий орех полагался только царственным особам и назывался королевским орехом.
Издревле деревья ореха выращивали не только для еды, но и как лекарство, краситель для волос, шерстяной пряжи и тканей.
На Кавказе грецкий орех считается священным деревом. Во многих странах из-за сходства ядра с «мозгом» считали, что он положительно влияет на умственные способности и может излечить от головной боли.
В России орехи называют грецкими потому, что их привозили на Русь греческие купцы, кое-где их зовут английскими - потому что туда орехи везли английские купцы. В Греции их называют персидские орехи, потому что росли они в Персии.
Служители церкви относились к грецкому ореху с осторожностью, ведь под деревом не растут другие растения. Существовало даже мнение, что в грецком орехе гнездятся злые духи, вредящие людям и растениям. Но все оказалось гораздо проще: через густую крону дерева почти не пробиваются солнечные лучи и растения под его тенью не растут.
Грецкий орех это не плод, а косточка. Из самих зеленых и горьких орехов делают целебные настои, а ядра ореха полные витаминов употребляют как самостоятельный продукт и добавляют при приготовлении в различные блюда.
При выборе орехов, нужно избегать плодов с трещинами, пятнами или проколами. Если при тряске орех в скорлупе болтается, то скорее все ядро высохло. Кроме этого стоит обратить внимание на ядрышки. Свежие грецкие орехи имеют золотистый или ровный коричневый оттенок. В зависимости от сорта ядра бывают темнее и светлее.
Ядра хороших грецких орехов не должны иметь запах прогорклого масла.
По калорийности и содержанию белка грецкие орехи сравнимы с мясом, но усваиваются они легче. По количеству витаминов превосходят цитрусовые. Их рекомендуют как общеукрепляющее средство, при авитаминозе, недостатке железа. Они снимают нервное напряжение.
Однако чрезмерно употреблять грецкие орехи не рекомендуется. Они являются сильным аллергеном. Орехи противопоказаны при язве желудка, гастрите, панкреатите, диарее. Если их много съесть, то это может вызвать нарушения в работе печени и почек.
Грецкий орех чемпион среди орехов по содержанию антиоксидантов и фенольных соединений. Его жирные кислоты полезны, а белки легко усваиваются. При включении грецких орехов в рацион это не вызывает увеличения веса.
Ешьте грецкие орехи регулярно в небольших количествах. Они укрепляют здоровье, улучшают настроение, что очень немаловажно.