Августин Блаженный предложил одну из самых глубоких и влиятельных концепций времени в истории философии, изложенную в XI книге своей "Исповеди". Согласно его взглядам, время началось одновременно с сотворением мира и не существовало ранее, поскольку оно неотделимо от изменений и движения, присущих материальному миру. Вечность Бога, напротив, неизменна и представляет собой "вечное настоящее" — состояние, лишённое прошлого и будущего. Бог пребывает вне времени, тогда как само время не является объективной реальностью; оно существует исключительно в сознании человека.
Августин делит время на три аспекта, которые соответствуют трём актам души: прошлое обитает в памяти (memoria), настоящее — в сознательном внимании (intentio), а будущее — в ожидании (expectatio). Таким образом, время становится субъективной категорией, зависящей от человеческого восприятия. Единственный реальный момент — это настоящее, однако оно ускользает мгновение за мгновением, превращаясь в прошлое. Прошлое уже не существует, будущее ещё не наступило, а настоящее практически недосягаемо, что делает время иллюзорным и неуловимым.
Для Августина время неразрывно связано с изменением: если бы ничего не менялось, то времени бы не существовало. Из этого он заключает, что время зависит от творения, поскольку движение и изменение свойственны только сотворённому миру. Однако для Августина особое значение имеет духовный аспект времени. Оно даётся человеку как возможность для обращения к Богу, покаяния и подготовки к вечной жизни. Память о прошлом помогает осознать ошибки, настоящее предоставляет шанс сосредоточиться на духовных задачах, а ожидание будущего вдохновляет на стремление к совершенству.
Революционность концепции Августина заключается в том, что он впервые рассматривал время не как объективную сущность, а как субъективное явление, существующее в человеческом сознании. Эти идеи предвосхитили философию Нового времени, в частности взгляды Имануила Канта, который описывал время как форму восприятия. Для Августина размышления о времени были не только философским поиском, но и способом осмысления связи человека с вечностью и замыслом Бога.