Вилли Мессершмитт – вероятно, один из самых известных авиаконструкторов в мире. Названная его именем самолётостроительная компания даже по окончании Второй мировой продолжала выпускать из года в год новые истребители. Тем не менее в жизни Messerschmitt AG был период, когда она выпускала машины. О судьбе немецкого гения и его детища, мы поведём сегодняшний разговор.
Конструктор
Мессершмитт родился в семье торговца вином в 1898-м году. С ранних лет его влекло небо и мечты построить собственный воздушный корабль. По легенде, эту любовь зародил в его сердце увиденный дирижабль. И уже в 10 лет Вильгельм построил свою первую самолётную модель.
Первые годы Первой мировой войны Мессершмитт работал над планером S5, творением Фридриха Харта, пионера немецкой авиации, с которым он познакомился несколькими годами ранее. На службу Вильгельма призвали лишь в 1917-м году, но вскоре он вернулся домой в связи с окончанием войны.
После ПМВ Мессершмитт и Харт продолжали работать вместе. При этом первый параллельно получал нужное образование в Мюнхенской высшей техшколе. Компания Messerschmitt была зарегистрирована Вилли уже в 1923-м году. Тогда же между ним и Хартом произошла ссора, после чего пути двух инженеров навсегда разошлись.
Мессершмитт занимался поначалу строительством моторных планеров, затем – спортивных и туристических самолётов. Правда, пара спроектированных им самолётов Deutsche Luft Hansa M20 попала в серьёзные аварии вскоре после их закупки, из-за чего у фирмы Мессершмитта возникли проблемы с инвесторами. Найти их Вилли удалось далеко не сразу.
На службе у нацистов
Через знакомого ветерана Первой мировой, лётчика Тео Кронейсса Мессершмитт связался с нацистским руководством, хотя поначалу заказы доверять ему не хотели. Дело в том, что пост главы Министерства авиации занимал недоброжелатель Мессершмитта, Эрхард Мильх, у которого были личные счёты с Вилли: в аварии Deutsche Luft Hansa M20 погиб его друг. Мессершмитту пришлось подписать контракт с румынским правительством на продажу транспортного M36, что дало повод Мильху публично раскритиковать своего врага.
Фортуна улыбнулась Мессершмитту в 1934-м году после объявления министерством авиации конкурса на новый одноместный истребитель. Вилли удалось добиться включения себя в число конкурсантов, и совместно с Вальтером Ретелем в 1936-м году он представил своё новое творение Messerschmitt Bf 109. Специалисты были приятно поражены, но этого было бы недостаточно для выигрыша тендера, если бы в министерстве к тому времени должность министра техуправления не занял Эрнст Удет, покровительствовавший Вильгельму.
Затем в конкурсе на многоцелевой истребитель победил Мессершмиттов Bf 110. А в 1938-м году на предприятии началась разработка необходимого нацистам реактивного истребителя. И свой проект Мессершмитт довёл до логического завершения. Однако выпущен был этот истребитель, Me 262, слишком поздно – в октябре 1944-го года. Вторая мировая война подходила к завершению, дни Третьего рейха были сочтены.
Параллельно Мессершмитт занимался разработкой замены для Bf 110 – самолёт Me 210. Однако испытания окончились неудачей, Me 210 не взлетел, и его пришлось модернизировать. Так на свет появился Me 410. Тем не менее даже это не смогло подорвать репутацию Мессершмитта. Прошлые заслуги перевешивали недавние провалы: его истребитель Bf 109 на протяжении первых лет ВМВ господствовал в небе, не имея, по сути, достойных конкурентов.
После войны
Мессершмитт был арестован за использование рабского труда на своих предприятиях, и судом в 1948-м году был приговорён к заключению в тюрьме за сотрудничество с нацистами. Из тюрьмы он вышел всего спустя два года, после чего вернулся к работе.
Жил он, однако, в Испании, а в ФРГ компаниям вплоть до 1955-го года запрещалось производство самолётов. Поэтому пришлось переквалифицироваться: до 1956-го года Messerschmitt AG выпускала микроавтомобили, швейные машинки и много разной бытовой утвари.
В 1959-м году конструктор вернулся в Германию, а его компания приступила к производству истребителей-бомбардировщиков для НАТО. Также Messerschmitt AG была одной из участниц программы создания опытного сверхзвукового истребителя вертикального взлёта и посадки EWR VJ 101.
В 1968-м году произошло слияние компании Мессершмитта вначале с фирмой Bölkow GmbH, а годом позже – с Hamburger Flugzeugbau GmbH. Так появился авиакосмический концерн Messerschmitt-Bölkow-Blohm, наиболее известными продуктами которого стали многоцелевые вертолёты Bo 105. Впоследствии он был приобретён фирмой DASA, вошедшей в 2000-м году в состав крупнейшего европейского аэрокосмического холдинга EADS (в 2013-м году была переименована в Airbus Group).
Что до Мессершмитта, то уже спустя год после слияния его компании с Hamburger Flugzeugbau GmbH он покинул пост председателя и ушёл на пенсию. Скончался Мессершмитт 15 сентября 1978-го года в больнице в Мюнхене. Точная причина его смерти неизвестна.
(с) Zeist
Понравилась статья? Тогда, чтобы поддержать нас, можете поставить лайк и подписаться на наш Дзен и Telegram: https://t.me/vestnikistorii
Мы будем очень признательны любой поддержке!