Изысканные переплёты, в которых для украшения книги используются драгоценности, слоновая кость, перламутр, дорогие ткани и изысканная кожа, появились еще в Средние века, но в самом начале двадцатого века английские переплётчики Фрэнсис Сангорски (1875–1912) и Джордж Сатклифф (1878–1943) дали им поистине новое рождение.
Фрэнсис и Джордж познакомились в 1896 году на вечернем занятии по переплётному делу в Центральной школе искусств и ремёсел Лондона, которое вёл Дуглас Кокерелл. В 1898 году Сангорски и Сатклифф выиграли стипендии — по 20 фунтов стерлингов в год в течение трёх лет для продолжения обучения в качестве учеников переплётчиков. Они работали в переплётной мастерской Кокерелла и начали преподавать переплётное дело в колледже искусств Камбервелл. В 1901 году их уволили в связи с экономическим спадом, вызванным забастовкой угольщиков, и они открыли на арендованном чердаке в Блумсбери свою мастерскую. Так была основана фирма Sangorski & Sutcliffe, которая быстро стала известна своими роскошными разноцветными кожаными переплётами книг с золотым тиснением и инкрустацией драгоценными камнями.
Их дизайны были сложными, смелыми и креативными. Эти ранние годы стали золотым веком компании. Старший брат Фрэнсиса Сангорски, Альберто Сангорски (1862–1932) также работал в фирме. Он стал опытным каллиграфом и иллюминатором.
Одна из самых известных книг в переплёте Sangorski & Sutcliffe — это книга «Рубаи» Омара Хайяма под названием «Великий Омар». В 1909 году издательству Sangorski & Sutcliffe было поручено разработать роскошный переплёт для «Рубаи». Переднюю обложку украсили три золотых павлина с драгоценными хвостами, окружённые тиснёными и позолоченными лозами. «Великий Омар» был гордостью Sangorski & Sutcliffe.
К сожалению, книгу ждала катастрофа. В 1912 году фолиант отправили на «Титаник». «Великий Омар» затонул вместе с кораблём и так и не был найден. В том же году утонул один из создателей переплёта — Фрэнсис Сангорски. Второй экземпляр «Рубаи» был переплетён накануне Второй мировой войны. Этот экземпляр хранился в банковском сейфе, однако во время войны вражеские бомбардировки уничтожили банк, сейф и вторую версию «Великого Омара». Стэнли Брей, племянник Джорджа Сатклиффа, выйдя на пенсию, создал третью версию книги. На изготовление и отделку этого переплёта ушло 5 тысяч фрагментов марроканской кожи, 100 кв. футов сусального золота и 1051 драгоценный камень,включая рубины, топазы и аметисты. Книга хранилась в дубовом футляре. Эта третья версия следует первоначальному дизайну и находится в Британской библиотеке.
После гибели Сангорски Сатклифф продолжал вести фирму до своей смерти в 1936 году. Переплётная мастерская сумела пережить Первую мировую войну, Великую депрессию, Вторую мировую войну и послевоенные суровые времена.
В этот период она выполняла заказы для известных издательств, а также создавала миниатюрные книги для Кукольного домика Королевы Марии, о котором мы вам рассказывали. В послевоенные годы бизнес менял владельцев и названия, поскольку интерес к изысканным переплётам снижался.
Работу мастеров традиционного переплёта в мастерской Sangorski & Sutcliffe того времени можно увидеть на фотографиях, опубликованных впервые в сентябре 1947 года молодым фотожурналистом Монти Метом (https://spitalfieldslife.com/2017/05/30/at-sangorski-sutcliffe/). В 1998 году фирму купила компания Shepard’s, и название Sangorski & Sutcliffe было восстановлено.
Сегодня книги в оригинальных переплётах Sangorski & Sutcliffe являются гордостью библиотечных и библиофильских коллекций во всём мире.