Сегодня будильник надрывался от старости еще противнее обычного. Он был намного старше своего четырнадцатилетнего хозяина, который, кажется, вовсе не собирался его менять. Починить же его, к сожалению, не удастся. Вдруг на будильник навалилась собачья голова. Ава, старая пойнтер с двумя большими рыжими пятнами на белой шерсти и такими же ушами, была лучшей подругой Реджинальда и умела будить его намного эффективнее любого будильника. Влажный нос уткнулся в шею мальчика.
Мальчик отмахнулся, сонно буркнув что-то себе под нос, да прижавшись к тёплой и мягкой подушке: «Ещё немного… Ещё пять минут…» В ответ на это последовало лишь настойчивое лизание руки и тихий, но, несмотря на это, пронзительный скулёж. Это не оставляло соне никакого шанса, хоть закутывай всю голову в плед с рисунком звёзд и планет. Даже мягкий космос не способен поглотить желание Авы разбудить своего друга. Со вздохом Реджи нужно было смириться, что сегодня очередной день, когда ему нужно было идти в школу. Практически никогда в обычной обстановке кто-то называл полное имя Реджинальда, все просто сокращали до Реджи. Он всегда задавался вопросом, а зачем же ему тогда такое длинное имя, но ему лишь ответили, что в честь дедушки. «Но ведь дедушка жил тогда, когда у всех-всех были странные имена!» — такие мысли не покидали голову ребёнка, но перечить родителям ему совсем не хотелось. Мальчик, ещё сонный, с трудом разлепил веки. Когда он увидел энергичную, несмотря на возраст, собаку, которая, казалось, излучала неистощимую энергию даже в предрассветной темноте, он всегда невольно улыбается. Её тонкие передние лапы уже были на кровати, а хвост радостно вилял. Глаза же её блестели в предвкушении нового дня и приключений.
Комната была погружена в полумрак, лишь слабый свет пробивался сквозь светлые шторы, но этого было достаточно, чтобы увидеть всеобщий погром. Несмотря на светлые тона комнаты и старую деревянную резную мебель, доставшуюся ему от бабушки с дедушкой, которая будто кричит о своём высоком статусе и обязательном порядке вокруг неё. Немного рваные плакаты разбросаны по всему полу вместе со старыми книжками. Порядка в этой комнате не было: в постоянных поисках ответов в отцовских книгах Реджинальд переворачивал все книжные шкафы вверх дном, и удобнее делать это было, конечно же, на полу. На столе он считал, что недостаточно места, поэтому расположиться на полу казалось для него верным решением. Да и к тому же стол был местом истязаний в области домашних заданий. Не то чтобы он считал сам процесс обучения ужасным, но постоянные при этом мысли о школе, о одноклассниках и о том, что за ним там следит Эхо, не давали думать о задании полноценно. На комоде находились две маленькие коробки: в одной находилось собачье печенье, а в другой же печенье Реджинальда. Ему казалось нечестным, сидя за книгами уплетать печенье, в то время как его Ава истекает слюной… Прямо на книги.
— Я обязательно найду тебя, и ты падёшь под моей магией, Эхо, — грозный взгляд стремился на старую, но красивую детскую книжку «Добрый колдун Камадо», стоящую на специальной подставке на прикроватном столике. На её обложке был изображён, собственно, сам колдун, обнажённый в типичное одеяние колдуна, даже с остроконечной шляпкой. Только цвет его одеяния был белый с лавандовыми акцентами. Длинные волосы окрашены в мятный цвет и убраны в низкий маленький хвостик. В руках колдуна был такой же белоснежный посох с голубым магическим круглым камнем на конце, который был обращён к Эхо, самому злу, принявшему облик двойника доброго колдуна, но его отличали короткие седые волосы и чёрно-красное одеяние. Позади злодея находился чёрный пёс, который на самом деле был его демоном-приспешником. Корешок и концы книги были украшены различными золотыми узорами, которые под гнётом времени знатно подтёрлись.
Будто в поддержку слов своего хозяина Ава чихнула.
— Спасибо, что поддерживаешь меня… — С улыбкой он почесал её за ухом и, почувствовав привычную утреннюю скованность в мышцах, потянулся, не забыв при этом зевнуть. У хвостатой бестии был свой способ проснуться – носиться по комнате, виляя хвостом и снося ещё больше книжек на пол. Это было началом нового весёлого хаоса, неизбежного каждый день. На неё было невозможно злиться, ведь, по всей видимости, Ава искренне считала, что помогает Реджинальду в его поисках. Деревянный пол тихо поскрипывал под её лапами, но это было практически незаметно за звуком падающих энциклопедий и фантастических историй. Мальчик, конечно, был благодарен её помощи, но вместе с этим они вместе потом убирали всё обратно, чтобы не захламлять комнату окончательно. Реджинальд поднялся с кровати. Ава же решила, как всегда, радостно прыгая, подталкивала его своим лбом к выходу, периодически тыкаясь холодным носом в ногу.
— Да-да… Ава, я иду, не торопись, а то я так и упаду… — Ещё сонным голосом пробормотал Реджи, медленно плетясь в ванну.
Пока мальчик чистил зубы, его подружка просунулась между ним и раковиной, чтобы встать на задние лапы, положив передние на раковину. Она ждала, когда он начнёт умываться сам, а также умоет и её.
— Ну Ава… Не торопись, а то мы всю комнату забрызгаем… После ванных процедур каждый ступал собираться по-своему: Реджинальд переодевался из белой футболки с мятными шортами в повседневную одежду. Бриджи, хоть и сохраняли свою форму, рассказывали историю прогулок по лесу. Несколько царапин на ткани, едва заметные, напоминали о случайных встречах с колючими ветками. Белая футболка, хоть и не была безупречно чистой, лишь слегка пожелтела в тех местах, где пот соприкасался с тканью, а на одном рукаве виднелась еле заметная зацепка. Мятный кардиган, некогда идеально гладкий, теперь имел лёгкие заломы и небольшие потертости на локтях – следы уютных привалов на мягкой лесной подстилке. В целом, одежда Реджинальда выглядела не новой, но хорошо сохранившейся, подчёркивая небрежную, но опрятную и уютную часть его жизни. Одежда говорила о жизни, проведенной на природе, но без намека на бедность. Объяснялось это легко: их дом стоял на самой окраине Грейвсфилда, в том месте, где последние дома городка тонули в зелени, словно корабли в густом море листвы. За забором, почти касаясь их заднего крыльца, начинался лес – настоящий, дремучий, с густыми зарослями и высокими деревьями, которые кажутся древними исполинами. Именно там, в этом волшебном лесу, в который силам Эхо было невозможно пробраться, как считал мальчик, Реджинальд и Ава проводили большую часть своих прогулок. Леса обладают собственным эхо, из-за которого люди и теряются, а в таком случае и колдун будет терять его из виду. Свежий воздух, щебет птиц, запах хвои – всё это было неотъемлемой частью их жизни, тихой и спокойной, как шепот ветра в кронах деревьев. Городской шум доносился сюда лишь едва слышным эхом, а мир леса, кажется, был бесконечным и полным тайн. Собаке очень нравилось гоняться за белками, а ее хозяин мог спокойно проводить время, уткнувшись носом в свои книги, или же играть с ней.
Реджинальд лишь украдкой проверил содержимое рюкзака, и учебники лежали на своих местах. Это было необходимо из-за шуток Авы, которая иногда так показывала своё недовольство тем, что школа отбирала у него больше времени, чем она. Схватив самое главное, а именно, в случае Реджа это «Добрый колдун Камадо», а в случае Авы это ее любимый мятый плюшевый медвежонок, в котором, по правде говоря, уже почти не осталось набивки, но заштопать она его не давала. Не удосужившись даже закрыть рюкзак, они молниеносно и почти бесшумно спустились по лестнице, если бы полы не начали недавно издавать скрип, то из них вышли бы лучше агенты. Внизу же они разделились: пока мальчик побежал на кухню, Ава терпеливо ожидала его у двери. Уютная, светлая кухня с большим деревянным столом, где когда-то их семья собиралась за ужином, всегда приветствовала запахом кофе и ванили. В отличие от комнаты Реджи, окна выходили на другую сторону дома, поэтому в это время в ней ещё темно. Однако проблема, по его мнению, очень легко решалась: оставленные ещё вчера для этого завтрака яичница и салат быстро летели в ланч-бокс и вместе с соком впоследствии отправлялись вслед за учебниками. Вслед за ними отправился и бутерброд, правда уже откушенный, а после и лакомство для Авы. И вот они уже выскользнули из дома навстречу утреннему лесу, имея в запасе всего полчаса. Но что может остановить двух лучших друзей? Лес встретил их прохладой и пением птиц. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рисовали на земле причудливые узоры из света и тени. Воздух был наполнен ароматом хвои и влажной земли. Высокие деревья, словно великаны, стояли плечом к плечу, создавая густой, таинственный полог. Между ними проглядывали яркие пятна цветов – фиолетовые колокольчики, жёлтые одуванчики, скромные ромашки. Тонкие лучи солнца проникали сквозь листву, создавая волшебную игру света и тени на лесной подстилке, покрытой мягким мхом. Ветер тихо шелестел листьями, словно рассказывая древнюю историю леса. Они остановились на своей любимой полянке, залитой солнечным светом. Здесь, среди шелеста листвы и пения птиц, Реджинальд и Ава делили свой скромный завтрак. Мальчик с удовольствием ел яичницу, Ава с удовольствием хрустела своим угощением. Полчаса пролетели незаметно, наполненные тишиной леса, дружбой и маленьким приключением, прекрасным началом дня.
Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Так и в этом случае, по истечению тех тридцати минут чудесный и спокойный день был обязан стать очередным мучением. С тяжелым вздохом Реджинальд встал и отряхнулся. Ава уже слишком хорошо знала этот вздох и подошла к нему, готовая получить порцию ласки и, выслушав, как в школе плохо и как мальчик был бы рад остаться здесь, с ней, хоть на весь день. Но сегодня плохое предчувствие было тревогу, Реджи казалось, что произойдет что-то ужасное и опустившись на колени крепко обнял свою подругу.
— Ава… Я так не хочу уходить, так не хочу тебя отпускать… Если бы ты только знала… — собака тут же положила свою мордочку на плечо друга. Они так просидели ещё минут пять. Возможно, просидели бы ещё, если бы Ава не начала тыкаться своим носом в его щеку. С грустью от предстоящего расставания они поднялись. Реджи подождал, когда пойнтер подберет своего мишку и уже вместе они пошли к дому. Всю дорогу мальчик старался не думать о том, что скоро его ждет. Всеми правдами и неправдами он старался думать только о книге и Аве, представлял, что возможно сегодня мама вернется домой раньше, как это иногда бывает и они вместе поужинают. «Хотя, нет, только не это… Она же снова будет спрашивать о школе… Но, быть может, обойдется? Может, она будет настолько уставшей, что мы вместе с Авой просто посмотрим какой-нибудь фильм и уснем на диване…? Хотя, кого я обманываю…», с очередным тяжким вздохом было принято поражение даже в собственных мыслях.
Продолжение следует...
