Новый год получился настоящим, после стольких лет тьмы в сплошной завесе беспросветной пыли, окутавшей планету, образовался просвет и солнце залило покрытый пеплом снег. Мальчик посмотрел в перископ, возвышавшийся над этим безобразием и с радостным визгом побежал по тоннелю к родителям.
За неделю до этого он писал письмо Деду Морозу. Писал, когда все спали, чтобы никто не увидел его разговора с Богом, который погрузил всю землю во мрак. Люди устроили ядерную войну, но не она погубила мир. Где-то в далёкой Америке боеголовка упала в огромный кратер Йелоустона и супервулкан взорвался. Америка исчезла физически, её просто стряхнуло с земной поверхности, залило магмой и утопило в водах океана.
Вместе с большим, проснулись и вулканы поменьше, выбрасывая в атмосферу миллиарды тонн пепла. Он затянул всё и закрыл солнце. Даже в далёкой Австралии стало холодно и сплошные льды едва не покрыли планету, но потом сработал парниковый эффект и тепло от извержения отразилось обратно и на земле немного потеплело. Теперь эта шапка пепла и пыли накапливала тепло от солнца и выдавала потихоньку остальной планете.
– Дорогой Дедушка Мороз, – писал ночью маленький мальчик. – Я хорошо вёл себя весь год, прилежно учился и делал всё, что говорила мне мама. А ещё я нянчил младшего братика, который только родился недавно. Маме тяжело с нами, а я мужчина и должен ей во всём помогать. Если ты захочешь, то можешь сделать что угодно. Пожалуйста, подари мне девочку, можно и не одну, не обязательно красивую, можно даже мутанта, а то у нас в семье одни мальчики, и у соседей тоже, я даже не знаю, как выглядят маленькие девочки.
Мальчик вздохнул и продолжил.
– А ещё прошу тебя, если это не трудно, верни нам солнышко. Я никогда его не видел, а очень хочется. На картинках оно такое красивое, что я больше думать ни о чём не могу. Можно ненадолго, но очень уж хочется посмотреть.
Всю неделю мальчик потом смотрел под подушку, письмо так и лежало, видно Деду Морозу не до него. Но вот, вчера утром он заглянул под подушку и не нашёл своего письма, неужели Дед Мороз прочитал его? Весь день он пребывал в нетерпении, часто бегал посмотреть в перископ. У них неглубокая станция и отсюда наружу выходила труба с зеркалами, в которую можно было увидеть, что происходит снаружи.
– Мама, посмотри, там солнце! – с радостным криком мальчик вбежал к маме.
– Не выдумывай, откуда ему взяться, – мама устала без солнца, устала его ждать, да и веру утратила в то, что увидит его снова.
С охоты пришёл муж, притащив целую связку крыс. Сегодня Новый Год и можно приготовить праздничный ужин
– Слышал, что выдумал твой сын? – она посмотрела заговорщически на мужа. – Говорит, что увидел солнце во сне.
– Не во сне! – мальчик очень взволнован. – Там, в перископе, там настоящее солнце, такое красивое! Пошли поскорее, оно ненадолго.
Ну что поделаешь, придётся идти, возможно, что-то сломалось в перископе, надо проверить. А мальчик тянул родителей, пока они не пришли к перископу.
– Ого! – муж смотрел не отрываясь, но вспомнил о жене и уступил ей место.
– Невероятно! – женщина пребывала в восторге. – Погоди, а что там происходит?
На поверхности вихрь подхватил снежинки, белые снежинки, падающие густо с неба. Настоящий белый снег закрутился вихрем, а потом…
*****
– Здравствуй Дедушка Мороз! Весь год мы вели себя хорошо, учились, не баловались и слушали маму и папу, помогали маме готовить, а папе, ловить крыс. Взрослые не очень верят в тебя, но я-то знаю, что ты есть, иначе кто бы нас спас в этом мире. Ты знаешь, мы никогда не видели солнца, а мама рассказывала, какое оно красивое, тёплое и щедрое. Мама рассказывала, как приятно лежать на солнышке и греть спинку.
Девочка вздохнула и посмотрела в глубину тоннеля. Глаза, привыкшие к темноте, заметили движение, и она бросилась туда, вернувшись с большой крысой. Мама знает, что из неё приготовить, а ей можно продолжить письмо Деду Морозу.
– Если ты можешь, сделай так, чтобы мы увидели солнышко, пусть ненадолго.
Девочка просмотрела, что написала и поняла, что не это её тревожит.
– Но больше всего меня тревожит не это. Вот мы вырастем и что будет с этим миром, ведь мы у родителей только девочки. Вот мы состаримся и потом что, жизнь исчезнет?
Она представила пустые тоннели без людей и стало очень грустно.
– Подари нам мальчика, можно даже одного на всех, хотя, лучше каждой по мальчику, а то мы и так не похожи на родителей. У нас мягкая шёрстка и большие ушки, мы слышим всё вокруг, а они гладкие, только в малюсеньких чешуйках, но чешуя, это не шерсть, она не греет. Они сидят целыми днями закутавшись и ночью спят под одеялами, а мне жалко их.
Девочке стало жалко родителей, они же помнят ещё, как было раньше. А вдруг, они остались одни во всём мире? Тогда с их смертью исчезнет и мир? Девочке захотелось плакать и слёзы капнули на бумагу. От пережитого девочка задремала, а когда проснулась, письма уже не было.
Мама готовила рагу из крыс, надо же кормить детей, да и муж скоро вернётся с охоты. Ему нелегко, он не видит так хорошо, как дети. Она думала, что эволюция происходит не на пустом месте. Вот они едва не умерли, но теперь изменились и приспособились, когда кожа покрылась язвами от радиоактивности. Они уже собирались умирать, но язвы отпали, и кожа покрылась чешуёй.
Зато дочки родились мохнатенькими, как котята, так они и не мёрзнут, обходясь юбочками просто для приличия. Только что будет потом, когда они станут взрослыми, неужели больше никого не осталось. Отец вернулся с охоты, принеся связку крыс, передал их жене и пошёл взглянуть в перископ.
– Скорее все сюда! – позвал он семью, и девочки прибежали к отцу. – Смотрите, там солнце!
Они смотрели в перископ и восторг заполнял их. Снаружи появилась большая прогалина в сплошной пелене пепла, и яркое солнце осветило всё вокруг.
– Ой, кто это?! – взвизгнула от удивления младшая девочка.
Они по очереди припадали к перископу, а там стояла большая ёлка, украшенная яркими шарами. Вокруг ёлки ходил старик в шубе с белой бородой и посохом.
– Милая, посмотри, он настоящий! – воскликнул мужчина.
– Одевайтесь, надо выйти наружу, – решила мама и дети накинули на себя покрывала.
Под землёй им хватает их плотной шёрстки, а снаружи может быть холодно. Осторожно, проверив наличие радиации, они приоткрыли дверь и вышли наружу. Белый снежный ковёр удивил, но они осторожно ступили на снег, пытаясь понять, что же это такое. К Деду Морозу подойти боялись, но тот улыбнулся широко, а потом стукнул оземь посохом. Порыв ветра закружил всех, и они оказались совсем рядом с ёлкой, но не одни. Там стояли ещё дети и взрослые, мальчики и девочки, в меху и чешуе, кому что досталось.
– Какие у тебя интересные ушки, – улыбнулся мальчик, у которого оказались острые ушки, смотревшие в небо.
– Можно подумать, у тебя они не интересные, – смутилась девочка.
Её круглые ушки смотрели в стороны, но зато так можно услышать самый слабый шорох. Мальчик почти чёрный, с белой «манишкой», зато девочка рыженькая, а кроме «манишки» беленькими были и «носочки» на ногах. Даже «перчатки» на руках оказались тоже белыми.
– Ты красивая, – улыбнулся мальчик.
– Ты тоже ничего, а не знаешь, почему это всё так произошло?
– Я просил у Деда Мороза солнце, может поэтому?
– Я тоже просила, – смутилась девочка, – и ещё кое-что.
Дед Мороз улыбнулся, все получили свои подарки, а дальше зависит только от них. Солнце будет светить до ночи, но потом они увидят звёзды и луну, а закроется дыра только на третий день. Но в следующий раз он попробует задержать её на неделю или больше. Дети перезнакомятся, а это самое важное. Любовь сама найдёт их и жизнь на земле не прервётся, а потом польёт дождь и смоет весь пепел. Где он останется, там будут расти травы и деревья. Остаётся надеяться, что новое поколение будет умнее предыдущего и станет беречь свой дом.