Знаете, что самое смешное в семейных отношениях? То, как быстро милые традиции дарить подарки могут превратиться в настоящую битву. В моём случае эта битва закончилась полной победой – правда, с помощью четырёхлапого диверсанта с хвостом и отменным талантом к разрушениям.
Первая встреча с моей будущей свекровью до сих пор стоит перед глазами как живая. Маргарита Павловна – вся такая холёная, с ниткой жемчуга на шее стоимостью как годовая аренда квартиры – смерила меня взглядом, как бракованную вещь на стоке "всё по 99". Она поправила свои идеальные жемчужины и растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал хищника:
– Анечка, милая, ты хотя бы... творческая. – Последнее слово она произнесла так, словно это был диагноз.
Я улыбнулась, крепче сжимая руку своего Димы. Он, кажется, даже не заметил этого маленького укола – привык, наверное, к маминому особому "чувству юмора".
– Да, я занимаюсь хендмейдом, – ответила я как можно увереннее. – Создаю авторские предметы интерьера.
– О, как мило! – Маргарита Павловна взмахнула рукой с браслетом, звякнувшим как зарплата среднестатистической семьи. – Значит, будешь радовать нас эксклюзивными подарками! Я обожаю всё уникальное.
Тогда я ещё не поняла, что это была не просто фраза, а пожизненный приговор. С того дня начался мой персональный ад ручной работы.
– Анечка, к Новому Году жду от тебя что-нибудь особенное! – раздавалось в телефоне каждый декабрь.
– Милая, ты же не забыла, что у тёти Веры юбилей? Сделай что-нибудь эдакое, ты же у нас такая... творческая.
– Доченька, к Пасхе хочу авторскую скатерть. Только не как в прошлый раз – там узор был слишком простой.
Я корпела ночами над вазами, картинами, салфетками. Каждый подарок сопровождался придирчивым осмотром и неизменным:
– Ну, могло быть и лучше, но для начинающей... неплохо.
Дима только пожимал плечами:
– Мама просто перфекционистка. Она ко всем так относится.
Но последней каплей стал её звонок накануне собственного юбилея.
– Анечка, – её голос сочился мёдом, что не предвещало ничего хорошего. – Я жду от тебя что-то действительно особенное. Что-то... – она сделала драматическую паузу, – достойное моего статуса. Ты же понимаешь, у меня будут очень важные гости. Не опозорь нас своими... экспериментами.
Я посмотрела на свои натруженные руки, покрытые мозолями от бесконечной работы над "эксклюзивными подарками", и что-то во мне щёлкнуло. Хотите особенный подарок, Маргарита Павловна? О, я устрою вам такой сюрприз, что вы его никогда не забудете.
Так начался мой путь к свободе. Путь, который привёл меня в городской приют для собак.
В приюте было шумно. Лай, скулёж и цокот когтей по бетонному полу создавали настоящую симфонию отчаяния и надежды. Я шла вдоль вольеров, заглядывая в каждый, пока не остановилась как вкопанная. Там он и сидел – роскошный белоснежный самоед с хитрющими глазами и улыбкой от уха до уха.
– Это Снежок, – сказала смотрительница приюта, заметив мой интерес. – Сдали неделю назад. Породистый, с документами, но... характер адский.
– Расскажите подробнее, – я почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбку.
– Ой, милочка, – женщина махнула рукой. – Проще сказать, чего он не вытворяет. Мебель? Погрызет. Шторы? Сдерёт. Обувь? Спрячет и порвёт. При этом умный – жуть! Команды знает, но выполняет только когда сам захочет. Прошлые хозяева полгода промучились и сдались.
С каждым её словом моя улыбка становилась шире. Идеально. Просто идеально.
– Беру, – твёрдо сказала я.
– Вы уверены? – смотрительница посмотрела на меня с сомнением. – Может, лучше вот эту малышку возьмёте? – она указала на спокойную болонку в соседнем вольере. – Характер золотой, приучена к...
– Нет-нет, мне нужен именно он. У меня... особенные планы.
Следующие две недели до юбилея свекрови превратились в интенсивные курсы по подготовке четвероногого диверсанта. Снежок оказался не просто умным – он был настоящим гением саботажа. Я только направляла его природные таланты в нужное русло.
– Снежок, апорт! – командовала я, бросая мячик на диван.
Пёс радостно прыгал на мебель, оставляя следы когтей на обивке.
– Хороший мальчик! Угощение!
– Снежок, ищи! – прятала лакомство за шторой.
Он с энтузиазмом продирался сквозь ткань.
– Умница! Держи вкусняшку!
Дима заходил в комнату, где мы тренировались, и качал головой:
– Что-то ты слишком мягкая с ним. Собака должна знать команды.
– Ой, милый, – отмахивалась я, – он же ещё учится. Зато посмотри какой красавец! Твоя мама будет в восторге.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – муж с сомнением смотрел на Снежка, который в этот момент увлечённо раскапывал мой любимый фикус. – Мама привыкла к порядку...
– Доверься мне, – я поцеловала его в щёку. – Это будет незабываемый подарок.
Вечер юбилея наступил как-то слишком быстро. Маргарита Павловна расстаралась – её загородный дом сиял, как рождественская ёлка. Везде кричащая роскошь: хрустальные люстры, антикварная мебель, ковры ручной работы из Персии. На столах – фарфор, который, наверное, помнил ещё царя-батюшку.
– Анечка! – свекровь встретила меня с приторной улыбкой. На ней было платье дорогущее. – А где же подарок? Надеюсь, ты не разочаруешь меня своими... поделками?
– О, не беспокойтесь, Маргарита Павловна, – я улыбнулась своей самой невинной улыбкой. – Подарок привезут с минуты на минуту. Он особенный. Эксклюзивный. Прямо как вы любите.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дима со Снежком на поводке. Пёс был вымыт, расчёсан и украшен огромным красным бантом. Выглядел он как собака с обложки журнала "Лучшие питомцы аристократов".
– Что это? – свекровь застыла с бокалом шампанского в руке.
– Это ваш подарок! – радостно объявила я. – Самоед высшей категории, из лучшего питомника. Посмотрите, какая благородная морда! Настоящий аристократ. Он будет идеальным компаньоном для такой утончённой дамы, как вы.
Снежок, будто понимая всю торжественность момента, сел и вежливо улыбнулся. В его глазах плясали чёртики, но это видела только я.
– О... – Маргарита Павловна была явно обескуражена. – Как... оригинально.
Гости столпились вокруг, восхищаясь красотой собаки. Кто-то даже заметил, что это самый дорогой и статусный подарок вечера. Свекровь начала оттаивать.
– Он правда породистый? – спросила она, осторожно поглаживая белоснежную шерсть.
– Чистокровный, – подтвердила я. – И уже обучен базовым командам. Правда, Снежок?
Пёс посмотрел на меня, потом на свекровь, и я могла поклясться, что в этот момент он подмигнул.
Маргарита Павловна расцвела:
– Ну наконец-то ты сделала что-то действительно достойное! Это так... статусно! Завтра же покажу его своему клубу любителей искусства. Они умрут от зависти!
"О да, – подумала я, глядя, как Снежок с интересом принюхивается к антикварному комоду красного дерева, – они точно что-нибудь почувствуют. Но сначала почувствуете вы, дорогая свекровь".
***
Ровно через неделю раздался тот самый звонок, которого я ждала, попивая утренний кофе. Телефон разрывался от входящего вызова, словно пожарная сирена. На экране высветилось "Любимая свекровь" (это она сама себя так записала в моем телефоне во время одного из семейных ужинов).
– Аня! – голос Маргариты Павловны дрожал от плохо сдерживаемой ярости. – Ты... ты... что это за чудовище ты мне подарила?!
– Маргарита Павловна, вы о чём? – я включила режим крайнего удивления. – Снежок – чистокровный самоед с прекрасной родословной...
– Родословная?! – она сорвалась на визг. – Мне плевать на его родословную! Этот твой... твой... МОНСТР уничтожил мой дом! Мой идеальный дом!
Я представила, как она мечется по своему особняку, хватаясь за голову, и с трудом сдержала смешок:
– Что случилось?
– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! – судя по звуку, свекровь плюхнулась в кресло. – Он сожрал мои итальянские туфли от Маноло Бланик! Все шесть пар! Разодрал в клочья персидский ковёр ручной работы! Изгрыз ножки антикварного стола времён Людовика XIV! А мои шторы... – её голос сорвался на рыдание, – мои чудесные шторы из натурального шёлка... от них остались одни лохмотья!
– Не может быть! – я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. – Он был таким послушным...
– Послушным?! – Маргарита Павловна издала истерический смешок. – Вчера пришли дамы из моего клуба любителей искусства на чай. Этот белый дьявол украл со стола любимый бабушкин сервиз и закопал его в саду! В САДУ, АНЯ! Я два часа на каблуках ковырялась в грядках!
Я живо представила эту картину: моя безупречная свекровь в костюме от Шанель, раскапывающая клумбы с гортензиями в поисках фарфоровых чашек, а Снежок сидит рядом с довольной мордой и виляет хвостом.
– Может быть, его нужно просто правильно воспитывать? – предложила я елейным голосом. – Хотите, я приеду и помогу с дрессировкой?
– НЕТ! – заорала свекровь так, что я отодвинула трубку от уха. – Я хочу, чтобы ты забрала это чудовище! Немедленно!
– Но как же... – я сделала паузу, – статус? Престиж? Зависть подруг из клуба?
В трубке повисла звенящая тишина. Я практически слышала, как шестерёнки в голове свекрови проворачивают эту мысль. Наконец она процедила:
– В субботу будет семейный обед. Жду тебя и... заберешь это животное.
В субботу дом свекрови напоминал поле боевых действий. Повсюду виднелись следы "работы" Снежка: погрызенная мебель, разодранные обои, отсутствующие шторы. Сам виновник торжества восседал на остатках персидского ковра с самым невинным видом.
– Я всё поняла, – Маргарита Павловна встретила меня в холле, постаревшая лет на десять. – Это месть, да? За все мои придирки к твоим подаркам?
– Что вы, – я похлопала ресницами, – как можно? Я просто хотела сделать вам особенный подарок. Эксклюзивный. Уникальный. Такой, чтобы соответствовал вашему... статусу.
– Да-да, – она махнула рукой в сторону гостиной, где Снежок как раз примеривался к последней уцелевшей подушке на диване. – Я получила урок. Забирай его.
– Но может... – начала я.
– ВОН! – свекровь указала на дверь. – И можешь больше не приходить. Никогда. Вообще.
– Как скажете, – я пожала плечами и присела на корточки. – Снежок, ко мне!
Пёс радостно подбежал, оставляя на начищенном до блеска паркете следы грязных лап. Видимо, перед нашим приходом он успел поработать в саду.
– И не звони мне больше! – крикнула свекровь нам вслед. – Можешь забыть дорогу в этот дом!
– Какая жалость, – пробормотала я, выходя за ворота. – Больше никаких эксклюзивных подарков ручной работы.
Снежок посмотрел на меня с пониманием и лизнул руку. Он определённо был самым лучшим подарком – только не для свекрови, а для меня.
Прошёл год. Телефон больше не разрывается от требовательных звонков, и мои руки забыли, что такое мозоли от бесконечной работы над "уникальными шедеврами". Снежок живёт у нас, и единственное, что он грызёт – свои игрушки. Оказалось, что для хорошего поведения собаке нужно только одно – любящая семья.
Каждый вечер мы сидим с ним на веранде нашего маленького дома. Он кладёт голову мне на колени, а я чешу его за ухом и думаю о том, как иногда один правильно подобранный подарок может изменить жизнь. Причём не только твою.
– Знаешь, – говорю я ему, – иногда месть подаётся не холодной, а пушистой.
Снежок в ответ улыбается своей фирменной самоедской улыбкой. Он-то точно знает: иногда нужно разрушить что-то старое, чтобы построить новое. Например, свою свободу и самоуважение.
А Диме я, конечно, во всём призналась. Он сначала хотел возмутиться, но потом просто рассмеялся и сказал:
– Знаешь, а ведь маме давно нужно было преподать такой урок. Только я бы никогда не додумался сделать это настолько... элегантно.
Говорят, подарки сближают людей. Но иногда правильный подарок может помочь наконец-то отдалиться от тех, кто делает твою жизнь невыносимой. И это тоже своего рода подарок – самому себе.
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.