Ну что ж, мы с вами уже прошлись по Ubisoft и Bethesda. Сегодня настала очередь Electronic Arts (EA). Это некогда великая компания, которая когда-то задавала тренды в игровой индустрии, а теперь превратилась в машину для выкачивания денег. Если раньше ее игры удивляли и вдохновляли, то сегодня EA ассоциируется с микротранзакциями, однообразием и уничтожением игровых студий. Сейчас ее называют чуть ли не самой могучей и страшной “Империей Зла”. Так ли это на самом деле? Давайте разбираться вместе.
EA в зените славы: когда качество было важнее денег
Что отличает Electronic Arts от уже упомянутых Ubisoft и Bethesda? Пожалуй, то, что EA — это в первую очередь издатель, а не разработчик видеоигр. И без их помощи в свет могли не выйти культовый тайтлы, которые мы с вами очень любим. Вот лишь несколько игр, которые сделали ее имя:
- Need for Speed: Underground, Most Wanted, Carbon — настоящая классика гоночных игр. Каждая часть приносила что-то новое: от ночных гонок до полицейских погонь.
- The Sims — уникальный симулятор жизни, который покорил миллионы игроков по всему миру. Maxis, студия-разработчик, была на вершине успеха.
- Battlefield 1942, Bad Company, Battlefield 3 — шутеры с огромными картами, реалистичным геймплеем и запоминающимися баталиями. Это были игры, которые заставляли конкурентов тянуться за EA.
- Dead Space — идеальный хоррор, который держал в напряжении от начала до конца. В Visceral Games знали, как пугать.
- Dragon Age: Origins и Mass Effect — великолепные RPG, в которых сюжет, персонажи и миры проработаны до мелочей. BioWare тогда еще была свободна творить.
И это лишь верхушка айсберга! Только представьте сколько на свете действительно гениальных разработчиков, которые готовы продать последние штаны ради проекта мечты. А Electronic Arts, словно ангел-хранитель, исполнял их мечты. Однако… килотонны денег и головокружительный успех могут развратить даже праведников.
Переход на темную сторону силы
Все изменилось, когда EA решила, что прибыль важнее, чем игроки. Компания начала закрывать студии, превращать культовые франшизы в дойных коров и выпускать сырые игры.
- Микротранзакции и лутбоксы. Star Wars Battlefront II (2017) стал примером того, как далеко может зайти EA. Игрокам буквально приходилось платить, чтобы получить доступ к героям или ускорить прогресс. Это был не просто скандал, а удар по репутации.
- Убийство франшиз. Помните Command & Conquer? Серия превратилась в мобильный мусор. Dead Space 3 стала больше шутером, чем хоррором, только потому, что EA хотела заработать на кооперативе и DLC.
- Копипаст спортивных игр. FIFA, Madden NFL, NHL — одно и то же каждый год за полную цену. Даже баги остаются неизменными.
Да, не в EA придумала лутбоксы, но именно они превратили их обыденность для современных геймеров. Но мириться с бесконечными микротранзакциями очень трудно. Но всем по барабану, потому что все хотят играть в футбольчик и на одной только FIFA Electronic Arts получает безумные деньги. Но особенно жалко разработчиков, которых “Компания Зла” пожирает, словно чипсы.
Как EA пожирает талантливые студии
Все мы привыкли к тому, что бизнес сравнивают с океаном, в котором крупные рыбы пожирают маленьких. А на вершине пищевой цепочки оказываются акулы! EA превратилась даже не в акулу, а в настоящего ненасытного Левиафана. Компания находит талантливые студии, поглощает их, а затем уничтожает. И этот процесс всегда выглядит одинаково. Он делится на 4 этапа:
Поглощение. EA покупает студию, которая славится своими оригинальными проектами и высокими стандартами качества.
- Навязывание корпоративной культуры. После покупки студии начинается давление. EA диктует свои условия: ежегодные релизы, сокращение сроков разработки, упор на монетизацию. Студии теряют креативную свободу, а проекты начинают страдать. Иными словами: “Кто платит, тот и музыку заказывает”.
- Выжимание ресурсов. Вместо того чтобы дать студиям создавать шедевры, EA заставляет их клепать игры-однодневки или работать над спорными проектами, которые никогда не будут завершены должным образом. Например, BioWare пришлось выпустить сырую Anthem, а Maxis потеряла лицо с бесконечными DLC для The Sims 4.
- Закрытие. Когда студия больше не может приносить прибыль или становится слишком проблемной, EA без колебаний её закрывает. Так погибла Visceral Games, создавшая легендарную серию Dead Space. После провала Dead Space 3, которую EA настояла сделать более ориентированной на экшен и кооператив, студию просто распустили.
Вот список некоторых уничтоженных студий и их главных проектов:
- Visceral Games: серия Dead Space, Battlefield Hardline. Закрыта в 2017 году.
- Maxis: The Sims, Spore. После приобретения Maxis стала лишь тенью своего прошлого.
- Pandemic Studios: Star Wars: Battlefront, Mercenaries. Закрыта в 2009 году.
- Bullfrog Productions: Dungeon Keeper, Theme Hospital. Закрыта в 2001 году.
- Origin Systems: Ultima, Wing Commander. Закрыта в 2004 году.
Каждая из этих студий могла бы продолжать создавать крутые игры, но EA выбрала прибыль вместо креативности. С одной стороны, есть ли смысл распускать нюни? Так работает большой бизнес. Но с другой стороны, трудно нормально относиться к такому бездушному подходу, ведь создание видеоигр — это искусство, а не конвейерное производство пельменей.
Почему EA — это "Империя Зла"?
Давайте подведем краткие итоги. Итак, почему же EA стала символом всего плохого в игровой индустрии:
- Алчность. Вместо того чтобы делать качественные игры, компания думает только о том, как выжать из игроков максимум денег.
- Уничтожение талантов. EA покупает студии, выжимает из них всё, а затем закрывает. Вместо уникальных проектов — конвейер однообразных игр.
- Игнорирование игроков. Обратная связь? EA давно перестала слушать сообщество, делая то, что выгодно, а не то, что нужно геймерам.
Безусловно, EA не принуждает вас покупать их продукцию, играть в их игры и тратить деньги на лутбоксы. Но простым игнорированием делу не поможешь. Да, и грозить им кулачками также нет смысла, так как компания так возвысилась, что голоса простых геймеров они просто не услышат. Интересно… а что может изменить ситуацию?
Итоги
Пока EA продолжает следовать своим нынешним курсом, её репутация остается на дне. Компания может вернуть уважение игроков, если:
- Перестанет выпускать сырые проекты.
- Сосредоточится на одиночных играх с глубокими сюжетами.
- Будет поддерживать разработчиков, а не уничтожать их.
Но поверит ли кто-то, что "империя зла" способна измениться? Пока что всё, что делает EA, это доказывает обратное. Но мы живем в очень интересное время, в котором возможно все. Даже Римская Империя была обречена. Следовательно, Electronic Arts может вспомнить ошибки прошлых мастодонтов и встать на путь истинный пока не поздно.
А что вы думаете о великих и ужасных “Электрониках”? Поделитесь своим мнением в комментариях. И какие игры, созданные под их присмотром, вы любите больше всего? К слову, заглядывайте на GGSel, где можно выгодно приобрести все вышеупомянутые игры! О, и кстати, какой компании будем обмывать косточки в следующий раз?