Зюмрют продолжал зорко смотреть за встречами Михримах и Керема. От глаз последнего не скрылось то, что евнух почти всегда находился рядом с ними. Это жутко раздражало молодого человека, тем более, что у него были совсем другие планы. И тогда он решил устранить на время Зюмрюта, предварительно сказав об этом Михримах.
- Госпожа, - Керем по прежнему был корректно вежлив с Михримах. - Мне очень не нравится, что этот евнух постоянно торчит около нас. Честное слово, мне неуютно от этого, ощущение, что я нахожусь в театре и играю на публику. Мы с вами ни поцеловаться толком ни можем, ни поговорить по душам...
- Верно, - кивнула Михримах. - Зюмрют хороший человек, и он хранит нашу с тобой тайну, но его постоянный надзор меня тоже начал раздражать.
- Вот видите! - обрадовался Керем. - А потом, мы же не маленькие дети, чтобы за нами подглядывали!
- Я скажу Зюмрюту, чтобы он больше не ходил за нами по пятам, - решительно сказала Михримах.
Керем покачал головой:
- Э, нет, Зюмрют так не уйдет. Он будет подглядывать за нами исподтишка. Тут надо сделать другое.
- И что ты предлагаешь, - живо спросила Михримах.
- У меня есть план, - подмигнул Керем. - И если вы согласитесь, мы можем избавиться от этого навязчивого евнуха...
Спустя пару часов Михримах, по прежнему гулявшая с Керемом под охраной Зюмрюта, направилась к пруду. Встав около него она словно невзначай, уронила в него свою накидку.
- Ах! - крикнула она. - Зюмрют! Моя накидка нечаянно упала в воду! Достань её.
Зюмрют заколебался, он терпеть не мог воду, кроме того в саду было довольно прохладно, следовательно температура воды тоже была не большой.
- Зюмрют! - Михримах топнула ножкой. - Я приказываю тебе, слышишь?
Зюмрют вздохнул и полез в пруд. Пока он доставал накидку, которая всё время от него ускользала, Керем и Михримах незаметно убежали.
Вытащив наконец накидку из воды, проклинавший все на свете Зюмрют, с ужасом увидел отсутствие Михримах и Керема.
- Госпожа! Михримах султан! - крикнул он. - Я достал вашу накидку!
Но в ответ Зюмрют ничего не услышал.
- Госпожа, не пугайте меня! Не надо так шутить над бедным Зюмрютом! - нервно пролепетал евнух. - Госпожа, хватит прятаться!
Но нигде никого не было. Зюмрют начал поиски Керема и Михримах, но все было тщетно - молодые люди словно провалились сквозь землю.
- Аллах! Куда же они подевались! - Зюмрют даже вспотел от волнения. - Что сделает с Михримах султан этот мерзкий Керем? Боюсь,что Хюррем султан убьет меня, и правильно сделает! Поделом мне, идиоту! Не уследил за госпожой! Аллах Аллах, что же делать??
Пока Зюмрют искал Керема и Михримах, они весело хохотали,сидя под тенистым деревом. Молодые люди выбрались из сада, через еле заметный лаз и убежали в лес, чтобы их не нашел Зюмрют.
- Представляю выражение лица этого Зюмрюта! - фыркнул Керем.
- И не говори! - расхохоталась Михримах, а затем резко посерьёзнела. - И всё же мне его жалко. Он должно быть сейчас переживает за меня, и не может найти себе места.
- Так ему и надо, - отмахнулся Керем. - Зато мы наконец-то остались наедине.
Михримах султан смутилась под пристальным взглядом Керема.
- Госпожа, я люблю вас, - парень с нежностью посмотрел на султаншу и потянулся к ней губами.
Михримах инстинктивно отшатнулась.
- Э, нет, - пробормотала она. - Мы так не договаривались...
- Госпожа, мы взрослые люди, и детские поцелуи нам давно не к лицу, - вкрадчиво заговорил Керем. - Неужели вам самой не хочется большего? Вы ведь взрослая девушка, многие из вас уже замужем...
Михримах польстили слова Керема, про то, что она уже взрослая. До этого родители всегда говорили ей о том,что она ещё маленькая. А Керем понял, что она взрослый человек. Да кроме того, он прав, ее мать попала в гарем, старше её всего на год. А чем она хуже матери?
И Михримах ринулась с головой в омут. Она отдалась ласкам Керема и его страстным поцелуям и не возражала,когда он перешёл к более решительным действиям.
Через некоторое время, Михримах будет горячо жалеть о своей ошибке, и эта ошибка изменит молодую девушку - из романтичной легкомысленной вертушки, Михримах превратится в серьезную и умную женщину, постаревшую в один день... Но всё это впереди, а сейчас Михримах была счастлива. Она упивалась любовью и не думала о дальнейших последствиях.
*****************************************
Когда обыскавший весь сад, и смирившийся с потерей султанши, Зюмрют собирался идти каяться к Хюррем,его окликнул веселый голос Михримах.
- Зюмрют! - крикнула она. - А ты куда провалился? Мы обыскали весь сад? Где был? Почему прятался?
Зюмрют еле сдержал свой праведный гнев.
- Госпожа, - произнес он еле владея собой. - Я поспешил достать из воды вашу накидку. Но когда я вышел на берег,никого уже не было. Я искал вас несколько часов кряду, и клянусь Аллахом, в саду вас не было!
- Хватит врать, Зюмрют, - прервала его окрылившаяся Михримах. - Ты достал накидку и куда-то ушел. Мы с Керемом думали, что ты отошёл по нужде, и долго тебя ждали. Но когда прошло минут тридцать и ты не появился, мы бросились на твои поиски. И где ты был, бесстыдник? Может ты бегал к кому то на свидание в город?
- Госпожа! - долго сдерживаемая ярость ударила в голову Зюмрюта. - Что с вами случилось? Неужели этот наглый парень научил вас врать? Вы же были сущим ангелом, а теперь...
- Немедленно замолчи, или я пожалуюсь маме на твое поведение, - перебила Михримах.
- А я расскажу Хюррем султан всё о вашем поведении, - пригрозил Зюмрют.
- Только попробуй! - парировала Михримах. - Я тогда расскажу,что видела, как ты бегал к любовнице! Не переживай, доказательства я найду!
Зюмрют покачал головой:
- Хорошо,я не скажу Хюррем-султан о вашем сегодняшнем поведении. Но знайте, своим поступком вы сделали плохо не мне, а себе собой. Вы ещё пожалеете об этом, госпожа. Вот только боюсь, что будет слишком поздно.
- Ещё одно слово, и я скажу матушке, чтобы она выгнала тебя из дворца за дерзость! - разозлилась Михримах.
Зюмрют печально покачал головой, понимая, что дальнейшие разговоры с султаншей сейчас бесполезны.
*****************************************
Прибыв в Каир, изрядно уставшие путешественники, принялись за поиски Ферита. Однако поиски затянулись на несколько месяцев, и друзья понимали,что скорее всего им не найти мужчину в этом огромном городе.
- Может он и вовсе уже живёт в другом месте? - предположила Армин. - А мы ищем его здесь.
- Даже если он и здесь,где гарантия, что мы его найдем? - вздохнул Рустем. - Это словно поиски иголки в стоге сена.
- А время тем временем идёт,- добавил Бали Бей. - И наши деньги скоро закончатся.
Друзья безрадостно переглянулись,впереди их ждала безрадостная перспектива, остаться в Каире без средств к существованию. Возвращение же в Константинополь с пустыми руками и невыясненными обстоятельствами касательно пропажи клада, также не взывало к оптимизму.
- Ну что же, - вздохнул в сотый раз Рустем. - Надо нам на что-то решаться. Предлагаю вот что. Ещё две недели мы ищем Ферита, если поиски не дадут никаких результатов, мы отправляемся домой, а там будь что будет.
- Ты прав, - кивнула Армин. - Другого выхода у нас всё равно нет.
И друзья снова продолжили поиски. Через пару дней, на рынке, Армин без особого энтузиазма поинтересовалась у уличной торговки:
- Скажите, вы не знаете человека по имени Ферит? Он турок, уже в возрасте и женат на египтянке.
В основном все качали головой, и говорили, что знать не знают никакого Ферита. К счастью в Египте это имя было не очень распространено и это не давало друзьям ложных надежд. Правда пару раз их знакомили с Феритами, но те не имели к нужному им человеку никакого отношения. Вот и в этот раз, Армин ничего не ждала от торговки.
- Ферит говоришь? - старуха поскребла закорузлым пальцем подбородок. - Знавала я одного Ферита... Как раз он турком был, а жена египтянка.
- Да? - довольно равнодушно бросила Армин, уверенная в том, что это не тот Ферит, которого они ищут.
- Ох, и жизнь у него была, не приведи Аллах, - покачала головой торговка. - Он был одним из самых богатых людей в нашем городе, а кончил жизнь едва ли не в сточной канаве.
Армин напряглась, богатство, неужели этот тот самый Ферит?
- А он умер? - с волнением в голосе задала вопрос Армин.
- Давно! - махнула рукой торговка. Лет десять назад точно! А жена бедняжка, после его смерти тяжело заболела.
- Она тоже умерла? - в голосе Армин почувствовалось разочарование.
- Знаешь, - торговка неожиданно перешла на шёпот,и доверительно наклонилась к Армин. - Тут такая история... В общем она совершила куда-то паломничество, и не поверишь мне! Она выздоровела и сейчас живёт довольно неплохо.
- Вот как? - отметила Армин.
- Ох, тоже ведь судьба, - вздохнула старуха. - Пять детей у них с Феритом было, и всех они похоронили. Ферит после этого совсем рехнулся, а после и заболел тяжёлой болезнью.
- Скажите, - попросила Армин, чувствуя себя охотничьей собакой, напавшей на след. - А где живёт эта женщина, и как ее кстати зовут?
- Ее зовут Латифа, - охотно сообщила торговка. - А живёт она на берегу Нила. Ее дом самый бедный и убогий. Там спросишь, и тебе покажут. Вон туда надо идти!
Торговка показала направление, и Армин, не чуя ног от радости, помчалась искать Бали Бея и Рустема, которые также находились на рынке.
- Армин, неужели? - вырвалось у Бали Бея при виде жены.
- Ещё не точно, но мне кажется мы на верном пути, - кивнула Армин, и рассказала мужу и Рустему о своем разговоре с торговкой.
- Сейчас же направляемся к Латифе, - заявил Рустем. - Мне не терпится поговорить с этой женщиной.
Остальным также хотелось побыстрее выяснить правду, и они не сговариваясь пошли искать дом Латифы.
Дом женщины и вправду был очень жалким и бедным и больше напоминал какой-то сарай, чем жилой дом.
Бали Бей при виде этого дома покачал головой:
- Мне кажется мы опять в пролете.
- Ты забыл, что они были богатыми людьми? - возразила Армин. - Нет, я думаю Латифа жена нашего Ферита. Плохо только, что его нет в живых. Ведь возможно Латифа многого не знает.
- Между прочим именно она была инициатором ограбления пирамиды, - напомнил Рустем. - Так что если это та египтянка, которая нам нужна, надеюсь нам наконец-то повезло.
Бали Бей постучался в дверь хибары, и друзья стали ждать.
Черед некоторое время дверь хижины растворилась и оттуда вышла женщина. Увидев ее, путешественники даже растерялись, ибо ждали, что в такой хижине живёт жалкое оборванное существо, потерявшее человеческий облик.
Однако открывшая им женщина, хоть и была в возрасте,но выглядела опрятно и сохранила благородные черты лица. На Латифу было приятно смотреть, и было даже странно,что такая женщина обитает в такой лачуге.
- Что вы хотели? - резко спросила женщина.
- Ферит был ваш муж? - задала вопрос Армин.
Латифа молча стояла, разглядывая названных гостей.
- Вместе с ним вы в свое время разграбили гробницу, - добавил Бали Бей, видев, что женщина молчит.
Латифа изменилась в лице, и едва не упав, схватилась пальцами за косяк двери.
- Сколько ещё мне страдать за этот грех, сколько? - прошептала она, с ужасом глядя на гостей. - Кто вы такие и откуда все знаете?
Продолжение следует.