Юкон, Доусон и, наконец, Клондайк – как заманчивы эти географические названия. Особенно звучно последнее, ставшее воистину нарицательным. Именно в долине речки Клондайк было обнаружено золото и началась эпоха знаменитой золотой лихорадки. Среди тысяч ринувшихся туда старателей-мечтателей был и молодой Джек Лондон. Разбогатеть ему не удалось, зато он встретил будущих героев своих произведений. В 1900 году писатель издает сборник под названием «Сын волка», состоящий из 10 рассказов.
Белое безмолвие
Название рассказа стало метафоричным.
У природы много способов убедить человека в его смертности: непрерывное чередование приливов и отливов, ярость бури, ужасы землетрясения, громовые раскаты небесной артиллерии. Но всего сильнее, всего сокрушительнее - Белое Безмолвие в его бесстрастности. Ничто не шелохнется, небо ярко, как отполированная медь, малейший шепот кажется святотатством, и человек пугается собственного голоса. Единственная частица живого, передвигающаяся по призрачной пустыне мертвого мира, он страшится своей дерзости, остро сознавая, что он всего лишь червь.
По необозримой белой пустыне тащатся три человека на собачьих упряжках: Мэйлмют Кид и его друг Мэйсон, а также индианка Рут, жена Мэйсона. Припасы кончаются, силы тают, голодные собаки готовы растерзать своих хозяев. Страшно, холодно и голодно. Мэйсон развлекает Рут рассказами о городе, где вигвамы высотой в десять сосен, ящиках, в которых можно ездить и длинных веревках, с помощью которых можно разговаривать на расстоянии. Доберутся ли путники до конечной цели своего путешествия, преодолеет ли человеческое упорство непреодолимые обстоятельства?
Сын Волка
История о том, как найти себе пару. Маккензи не нужна жена с далекого Юга, неженка и белоручка, он направляется в стойбище племени стиксов, чтобы найти настоящую индейскую скво. Его желание натыкается на сословные предрассудки: «Кета не пара лососю!» Возмущены и молодые индейцы, ведь Маккинзи не хочет брать ни косую, ни хромую, ни глухую. Любить – так только дочь вождя, Заринку, не меньшее он не согласен. За свое счастье приходится побороться, и жених к этому готов. Попутно мы узнаем о счастливой судьбе Рут, жены Мэйсона из предыдущего рассказа, родной сестре Заринки.
Женщина взяла золото, взяла сына, которого оставил он ей, и пустилась в долгий путь, и через несчетное множество переходов прибыла в страну, где и зимой светит солнце... Там она живет до сих пор, там нет свирепых морозов, нет снега, летом в полночь не светит солнце, а зимой в полдень не царит мрак.
На сороковой миле.
Самое тяжелое состояние для человека – безделье, именно поэтому вспыхивают нелепые ссоры и в голову лезут не самые лучшие мысли. Вот такую ситуацию, которая заканчивается дуэлью, и описывает Джек Лондон. В рассказе читатель вновь встречается с Мэйлмютом Кидом, Маккензи и его женой Заринкой.
В далеком краю
Среди множества золотоискателей попадаются и совершенно неприспособленные к Северу люди.
Картер Уэзерби и Перси Катферт оказались лодырями и неисправимыми нытиками. Каждый из них жаловался на свои болезни и трудности больше, чем все остальные, вместе взятые. Не было случая, чтобы они добровольно взялись хотя бы за какое-нибудь дело.
Что получится, если они останутся зимовать вдвоем? Да ничего хорошего.
За тех, кто в пути
Настоящий рождественский рассказ о встрече золотодобытчиков на праздник. Из разных мест съехались уже знакомые нам Мэйлмют Кид и персонажи из других рассказов сборника. Рождество вместе с местными жителями встречают англичанин, француз, немец. Ко двору пришелся и нежданный гость – Джек Уэстондейл, который всем присутствующим пришелся по сердцу. Отдохнув, он снова отправляется в путь. Спустя четверть часа появляется полицейская погоня. Догонят или нет? Интересно было читать, что собак кормят лососевой икрой.
По праву священника
Это история о мужчине, который не умел ценить свою жену по достоинству, и о женщине, которая оказала ему слишком большую честь, когда назвала его своим мужем. В рассказе также участвует католический священник-миссионер, который славился тем, что никогда не лгал. Священник этот был неотделим от Юконского края, сросся с ним, те же двое оказались там случайно.
Лучше автора не скажешь, а прочитав рассказ, удивишься женской силе.
Мудрость снежной тропы
Горе тем, кто в тяжелое время пытается выжить за счет других. Индеец-проводник Ситка Чарли отлично это понимает и карает нарушителей. Джека Лондона часто критиковали за тезис о превосходстве белого человека. В рассказе эта тема прекрасно слышна.
Жена короля
Какой чудесный рассказ в стиле бессмертной «Летучей мыши». Короли золотых приисков тоже не чужды светской жизни. В Доусоне организуется бал-маскарад с танцевальным конкурсом. Победу одерживает неизвестная никому маска, которая покоряет всех своим изяществом и светскостью. Развязка предсказуема, тем не менее великолепна.
Северная Одиссея
Какая трагичная история! Кровная месть, похищенная возлюбленная, долгие странствия, упорство в достижении цели. Таких страстей конец бывает страшен.
Каждый из рассказов сборника можно читать отдельно, но прочитанные в совокупности они складываются в разнообразную и захватывающую историю тех давних времен и тех далеких мест.
Прочитано в рамках супермарафона Открой школьную Вселенную! организованного книгоблогерами "С книгой в обнимку", "Аннушка и масло|книжки 📕", "Ветер в книгах", "Кот-книголюб"