Начало:
Предыдущая:
То был всадник на вороном коне с длинной гривой, которая чуть ли не до земли свисала. Удивительно было, как не путалась такая шикарная грива, а сам конь аж лоснился от удовольствия. В седле сидел высокий, худой человек, пряча голову в глубинах капюшона своего чёрного плаща, но на солнце поблескивала серебряная пряжка у воротника.
- Доброго денька, добрый молодец! – с неожиданной ехидцей сказала Яга, когда всадник подъехал к ним ближе и спешился.
- И тебе не болеть, ведьма, - голос у незнакомца был словно остриё ножа. Воронушка даже невольно поёжилась – к такому точно привыкнуть надо.
- Ну какая ведьма теперь уж, - заворчала Яга, и с удовольствием приняла букет, который незнакомец откуда-то из плаща вынул, словно у него там карман большой был.
- Познакомься Воронушка, это мой старый знакомец, зовут его Кащей. Может чего и слышала про него, так это полная правда! А это помощница моя и внучка - Воронушка.
Кащей откинул капюшон, и увидела Воронушка уже пожилого мужчину, с худым костистым лицом. Полностью седые волосы его были коротко обрезаны, а на лбу сверкал тёмным серебром венец. Кащей внимательно оглядел девушку и словно принюхался, после чего растянул в улыбке тонкие губы:
- Уж не думал, что своими глазами внучку твою увидаю, про которую никогда не слыхивал, - и даже укоризну можно было услышать в его тоне.
- Внучки они такие. Могут появиться, а могут и нет. Пусти коня пастись пока.
Яга с Кащеем о чём-то разговаривали, пока Воронушка с нетерпением дожидалась явления остальных гостей, и они себя ждать не заставили, время-то как раз полдень был уже.
Показались из лесу двое. Один в кафтане тёмного цвета, полноватый мужчина. Он сердито пыхтел, и всё по сторонам головой вертел, а лицом на рыбу был похож, а поперёк лба толстые водоросли лежали, будто головной убор... Второй был словно и никакой, и у Воронушки словно взгляд с него постоянно соскальзывал, не давал толком гостя разглядеть. Девочка нахмурилась, глаза прикрыла и из-под ресниц наконец разглядела гостя из леса – венчали его голову небольшие оленьи рожки, в которых какая-то веточка запуталась. Кафтан у него был пёстрым, и издалека его и вовсе за дерево можно был принять.
Увидав Бабу Ягу оживились оба гостя, радостно приветствуя её на разные лады – один словно булькал, а второй шелестел листом на ветру.
Теперь уже три пары глаз изучали Воронушка, а та в ответ улыбалась, да скромно носком лаптя землю ковыряла.
- Это Воронушка, внучка моя, так что не обижать, а то вы меня знаете. А это, внучка, Леший да Водяной, так тебе привычнее будет.
Вот такая странная компания у Яги собралась, но ей привычно, а Воронушка гостям угощение подаёт, да слушает, о чём они говорят. Водяному – щуку, Кащею – мясо с мёдом, а Лешему грибы. А ведь она про них только в сказках слышала, а они вот, реальные, за столом сидят, да вовсю угощаются! И совсем не грозные, и страшные, как молва людская про них летит, Воронушка бы сказала, что нет им дело до людей скорее, чем наоборот.
Водяной вот жалуется на то, что болото любимое мельчает, и сколько бы ручьёв он не пускал, сохнут они. И вроде весна вокруг гуляет, снег растаял и воды много, а вот получается, что ненадолго, и придётся ему со всем своим скарбом да поданным подальше забираться, там, где тихо и спокойно. Леший же рассказывает, что зверья нынче в лесу много, сытно это лето они проведут, а Кащей радуется тому, что в его горы никто уже давно носа не кажет – он все жилы поглубже в скалы запрятал, людям несподручно так глубоко ковыряться, нетерпеливые они шибко. Баба Яга же рассказывала, что к ней люди уже почти не ходят, много мелких колдовок всяких развелось. Бегут к ней, только если что-то страшное или тяжёлое случается, но тогда обычно совсем всё плохо.
Воронушка, быстро наевшись, просто слушала разговоры взрослых – обменивались они старыми воспоминаниями, и словно добрее становились, с каждым глотком из стопок. Ну тут понятное дело – как без бутылочки не посидеть-то, коль так давно не виделись? Леший Воронушке всё семечки какие-то совал, да гладил по голове, улыбаясь в густую, мшистую бороду. Сам вроде старый, а глаза задором блестят! Водяной ей нащипал чешуек, которые нежным серебром в ладошке переливались, если солнышку подставить. И только Кащей с каким-то что ли подозрением поглядывал на девочку, всё высмотреть в ней что-то пытался.
- Принеси нам молока, да иди, травы перебери, нечего тебе тут уши греть, - заворчала на Воронушку Баба Яга, и девочка безропотно отправилась в избу.
Но дверь открыта, как и ставни на окошке распахнуты, так что без труда она могла продолжать слышать разговор промеж взрослыми.
- Непростая у тебя внучка, - голос Кащея зазмеился, словно змея в высокой траве, но Яга его голоса точно не боялась. Пущай девок пугает, коль силы ещё есть!
- Конечно непростая, роду ведьмовского. Захочет учиться у меня останется. А коль желания такого не будет, отправлю в деревню, как возраст позволит от моей юбки оторваться.
- Шибко человеческим духом от неё несёт. Аж слюнки наворачиваются!
- Я тебе слюнки сейчас поленом приберу! Конечно, человечьим духом пахнет, мы накануне в деревню ходили, она там с ребятишками играла. Дитё ещё, что ты хочешь? – послышался звон, Яга разливала настойку, после чего тишина, а потом дружный, довольный выдох.
- Я вот чего спросить хотела. Деревню ведь знаете, что за старым дубом была?
- Как это была? – Леший аж встрепенулся, ведь в его владениях, а он ничего не знает!
- Лихо там какое-то в колодце засело. Потравило всех водой, даже скотину. Я двух коров оттуда увела, теперь ума не приложу, куда одну деть, две нам куда? С одной бы справиться.
- Я могу забрать. Больно люблю молочко парное, свеженькое… - причмокнул Водяной.
- Погоди с коровой, - голос Кащея теперь вновь был словно остриё ножа, собранный, сосредоточенный и острый. – Лихо говоришь? Потравило водой? Такое раньше было.
- Расскажи-ка.
Кащей помолчал, краем глаза видя, как любопытный девчачий нос из проёма двери выглядывает, и хмыкнул. Кому тут Яга пытается голову заморочить? Но, с другой стороны, ей виднее, и пока девчонка бед не приносит, пущай будет.
- Лет тридцать назад это было. А потом ещё лет тридцать назад. Строят люди вокруг колодца деревню, живут, никого не трогают. А потом в колодце появляется… кто-то. И разом воду отравляет, да не по одному забирает, а всех разом. Мало кто выживает, но деревню такую надобно сравнять с землёй, закрыть, а то будет лихо из колодца морить так до бесконечности, и не только людей, но и скотину, и лесной народ, и животных. Та деревня, что последняя была, далековато отсюда находится, на самой окраине земель, поэтому никто из нас о ней и не ведал почти.
- Слыхивала я, что засыпали её землёй, да натыкали деревьев сверху, насадили лес.
- Вот так и закрыли. А оно вон… сюда приползло, - Леший задумчиво качнул рогатой головой. – Долго ли твоя защита простоит?
- Стара я уже стала. Нужно лихо извести, не хочу, чтобы оно наши земли отравляло. Люди новые придут, а если кого из лесных, или болотных сожрёт?
Притихли за столом, в Воронушка вновь за травы уселась. Видимо действительно сильная беда, раз озадачила она всех сидящих за столом. Мала Воронушка ещё, но нутром своим чует, как сильны гости у Яги. Да и не нутром про это знает – кто же сказок не читал?
Но взрослые решили отложить разговор до утра, и беседу уже о другом повели.
Продолжение:
