Я смотрел на свою жену и не мог поверить своим ушам. Три месяца. Всего три месяца после свадьбы, и наша идиллия разбивается о суровую реальность, словно хрустальная ваза о бетонный пол.
– Послушай... – начал я, но она перебила меня взмахом руки.
– Нет, это ты послушай, Андрей! Тётя Зина приезжает в субботу. На неделю.
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тётя Зина. Та самая тётя Зина, которая на нашей свадьбе устроила получасовой монолог о том, как современные мужчины не умеют обращаться с женщинами. Которая посоветовала мне "подкачаться" прямо посреди первого танца молодожёнов. Которая...
– И она будет жить в гостевой комнате, – отрезала Марина тоном, не терпящим возражений.
Я опустился в кресло, пытаясь осознать происходящее. Гостевая комната – мой кабинет, моё убежище. Место, где я работаю над проектами, где провожу онлайн-встречи, где...
– Милая, но у меня важный проект, дедлайны...
– У тебя есть ноутбук. Можешь работать на кухне.
На кухне?!
Я открыл рот, чтобы возразить, но захлопнул его, увидев выражение лица Марины. Оно было точно таким же, как у её мамы, когда та объявила нам на семейном ужине, что будет приходить каждое воскресенье готовить "нормальную еду", потому что её дочь не должна питаться "этими современными полуфабрикатами".
– А после тёти Зины приедет двоюродный брат Витя, – как бы между прочим добавила Марина. – Ему нужно помочь с поиском работы в городе.
Витя. Безработный философ, который на нашей свадьбе три часа рассуждал о тщетности бытия и бессмысленности карьерных устремлений. Который живёт на диване у родственников, меняя их каждые пару месяцев...
– На сколько? – севшим голосом спросил я.
– Пока не найдёт работу, – пожала плечами Марина.
Я почувствовал, как комната начинает кружиться. Пока не найдёт работу? Витя? Человек, который считает работу "инструментом капиталистического угнетения"?
– А потом мама говорила, что...
– Стоп! – я вскочил с кресла. – Просто... стоп.
Марина замолчала, удивлённо подняв брови.
– Когда мы женились, – начал я, стараясь говорить спокойно, – мы говорили о нашей жизни. О том, как будем строить наше будущее. Я не подписывался на...
– На что? На мою семью? – в голосе Марины зазвенела сталь. – Так вот, сюрприз! Я и моя семья – это "пакетное" предложение. Всё включено!
Я смотрел на неё, пытаясь найти правильные слова. Слова, которые не разрушат наш брак, но и не превратят нашу квартиру в проходной двор для всех её родственников.
– Знаешь, – медленно произнёс я, – у меня тоже есть семья.
– И что? – Марина скрестила руки на груди.
– И мой брат Саша как раз расстался с девушкой. Ему нужна моральная поддержка...
Глаза Марины расширились.
– Саша? Который на свадьбе пытался научить моего папу играть на воображаемой гитаре?
– Именно! – я почувствовал, что нащупал верную тактику. – Он будет жить у нас... пока не придёт в себя.
– Что?! – Марина побледнела. – Но он же...
– "Пакетное" предложение, помнишь? – я улыбнулся. – Всё включено.
Повисла долгая пауза. Марина смотрела на меня, я – на неё. В голове проносились картины нашего будущего: тётя Зина, критикующая каждый квадратный сантиметр квартиры; Витя, философствующий на кухне до трёх ночи; Саша, играющий на воображаемых музыкальных инструментах...
И вдруг Марина рассмеялась. Сначала тихо, потом всё громче и громче.
– Ты... ты это специально, да? – выдавила она сквозь смех.
– Что специально?
– Сашу придумал. Чтобы показать, как это выглядит со стороны.
Я промолчал, сохраняя серьёзное выражение лица.
– Боже, – Марина вытерла выступившие от смеха слёзы. – Ладно, я поняла. Давай договоримся: тётя Зина приезжает на три дня, не неделю. И Витя поживёт у моих родителей, у них больше места.
– А твоя мама по воскресеньям?..
– Будет приходить раз в месяц. И готовить вместе со мной, а не вместо меня.
Я подошёл к Марине и обнял её.
– Знаешь, – прошептал я ей на ухо, – Саша действительно расстался с девушкой.
Марина отстранилась и посмотрела мне в глаза:
– Только не говори, что...
– Но он снимает квартиру в соседнем доме, – быстро добавил я. – И вполне справляется сам.
– Слава богу, – выдохнула Марина. – Потому что если бы ты...
– Что? – я невинно улыбнулся. – Это же "пакетное" предложение, помнишь?
Она шутливо ударила меня в плечо:
– Знаешь что? Иногда ты невыносим.
– Зато у меня прекрасная жена. И.. – я сделал драматическую паузу, – потрясающие родственники.
Мы рассмеялись вместе...
– Кстати, – добавила Марина уже совсем другим тоном, – я забыла сказать... Мой двоюродный дядя Борис...
Я замер. Что-то в её голосе заставило волоски на затылке встать дыбом.
– Какой ещё дядя Борис? – осторожно спросил я.
– Ну, помнишь, я рассказывала... Тот, который в Австралии жил последние пятнадцать лет?
Я не помнил. Абсолютно точно не помнил ни о каком дяде Борисе. Ни из Австралии, ни из какой другой части света.
– И?..
– Он возвращается в Россию. Насовсем, – Марина старательно избегала моего взгляда. – У него там что-то с бизнесом не сложилось...
– Марина...
– И ему нужно где-то пожить первое время...
– Нет! – это вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать.
– Что значит "нет"?! – её глаза опасно сузились. – Ты даже не дослушал!
– Мне не нужно дослушивать! – я начал расхаживать по комнате. – Это уже не семья, это какое-то общежитие получается! Сначала тётя Зина, потом Витя, теперь какой-то дядя Борис из Австралии...
– "Какой-то" дядя Борис?! – голос Марины поднялся на октаву. – Он мне как второй отец! Он на мой выпускной прилетал из Австралии!
– На нашей свадьбе его почему-то не было...
– Потому что у него был важный контракт! А ты... ты даже не помнишь, что я тебе о нём рассказывала!
– Потому что ты ничего о нём не рассказывала! – я повысил голос. – Я бы запомнил австралийского дядю!
Марина скрестила руки на груди:
– Значит, так. Дядя Борис приезжает через неделю. Это не обсуждается.
– Нет, это как раз обсуждается! – я почувствовал, как внутри всё закипает. – Это наш дом, и я имею право голоса!
– Право голоса? – она горько усмехнулась. – А когда твоя мама приходит без предупреждения каждый вторник с пирогами и сидит до ночи, это нормально?
– Не передёргивай! Мама приходит на пару часов, а не живёт у нас неделями!
– Зато она каждый раз перемывает посуду за мной, потому что я, видите ли, "неправильно" расставляю тарелки в сушилке!
– При чём здесь это вообще?!
Марина резко встала:
– При том! Либо мы принимаем всю семью, либо... – она осеклась.
– Либо что? – я остановился напротив неё. – Договаривай.
– Либо нам надо серьёзно подумать о том, как жить дальше, – её голос звучал тихо, но твёрдо.
Я почувствовал, как внутри всё похолодело:
– Ты что, шантажируешь меня из-за дяди из Австралии?
– Я не шантажирую. Я ставлю вопрос ребром: семья – это главное. Вся семья.
– Знаешь, что? – я взял ключи со столика. – Мне нужно проветриться…
– Куда ты?
– К Саше. Может, он пустит меня пожить у себя... пару недель. Или месяцев. Или пока твой дядя Борис не найдёт работу... как Витя.
Я хлопнул дверью, уже спускаясь по лестнице, услышал, как что-то разбилось в квартире. Кажется, та самая ваза, которую нам подарила тётя Зина.
Внизу я достал телефон и набрал номер.
– Сашка? Привет. Слушай, помнишь, ты говорил, что тебе одному скучно в квартире после расставания? Похоже, у тебя будет сосед...
Через два часа мы сидели на кухне у Саши…
– ...и тут она заявляет про какого-то дядю из Австралии! – я в сотый раз пересказывал нашу ссору. – Представляешь?
Саша задумчиво почесал подбородок:
– Слушай, а может, ты все-таки перегнул палку? Ну, приедет дядя, поживёт немного...
Я уставился на брата:
– Ты серьёзно? Ты же сам говорил, что её родственники – это какой-то сериал "Санта-Барбара"!
– Говорил, – кивнул Саша. – Но знаешь... когда Катя ушла, я многое переосмыслил. Может, если бы я больше внимания уделял её семье...
– Не сравнивай! – перебил я его. – У Кати была нормальная семья. А тут...
Телефон завибрировал. Сообщение от Марины:
"Мама едет к нам. Говорит, будет жить, пока мы не помиримся. И да, она уже в такси."
– Что?! – я вскочил со стула. – Так, мне пора.
– Куда это? – удивился Саша.
– Домой! Тёща едет!
– А как же принципиальная позиция? – усмехнулся брат.
– Ты не понимаешь... – я лихорадочно искал ключи от машины. – Её мама – это... это...
– Страшнее дяди из Австралии? – Саша откровенно веселился.
Я бросил на него испепеляющий взгляд и выбежал из квартиры.
Через двадцать минут я влетел в подъезд нашего дома и нос к носу столкнулся с.. тётей Зиной.
– Андрюшенька! – воскликнула она, заключая меня в удушающие объятия. – А я пораньше приехала! Как чувствовала, что у вас тут проблемы!
Я застыл с открытым ртом. За спиной тёти Зины маячила фигура длинноволосого мужчины с рюкзаком.
– А это Витя! – радостно сообщила тётя Зина. – Мы в поезде встретились. Представляешь, какое совпадение?
– Бытие определяет сознание... – глубокомысленно изрёк Витя. – А сознание определяет... о, а у вас есть Wi-Fi?
В этот момент у подъезда остановилось такси, из которого величественно выплыла тёща с чемоданом.
– Ну что, зятёк, – прогремела она, поднимаясь по ступенькам. – Поговорим о том, как ты мою дочь обижаешь?
Я почувствовал, как по спине потёк холодный пот. Краем глаза заметил в окне третьего этажа Марину, которая с каким-то садистским удовольствием наблюдала за происходящим.
И тут мой телефон снова завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:
"Привет, родственник! Это дядя Борис. Рейс перенесли, уже в аэропорту Шереметьево. Встретишь?"
Я смотрел на экран телефона, потом на тётю Зину, затем на тёщу, снова на телефон... В голове крутилась только одна мысль: "За что?!"
– Андрей! – раздался голос Марины сверху. – Может, впустишь уже гостей?
«Гостей?» Это не гости, это армия вторжения!
И тут меня осенило…
– Конечно, дорогая! – крикнул я с преувеличенной радостью. – Сейчас всех разместим!
Достал телефон и быстро набрал сообщение Саше: "Собирай всех наших. Всех! Срочно ко мне домой. Это принципиальный вопрос."
– Проходите, родные! – я распахнул дверь в квартиру. – Тётя Зина, вам же нравится готовить? Отлично! А вы, мама, – я повернулся к тёще, – кажется, говорили, что умеете делать лучший в мире борщ?
Две женщины настороженно переглянулись.
– Витя! – я хлопнул философа по плечу. – А ты можешь порассуждать о влиянии кулинарии на мировоззрение человека. Прямо на кухне. Часов пять подряд.
– Вообще-то, я хотел... – начал Витя.
– И Wi-Fi там ловит лучше всего! – добавил я.
Через полчаса кухня превратилась в поле битвы. Тётя Зина и тёща спорили о правильной нарезке овощей для борща, периодически бросая друг на друга уничтожающие взгляды. Витя, устроившись в углу с ноутбуком, вещал о том, как капитализм исказил саму суть приготовления пищи.
Звонок в дверь. На пороге – Саша. С гитарой. Настоящей.
– Я на всякий случай электрическую взял, – шепнул он. – И комбик в машине.
За его спиной маячили наши двоюродные сёстры-близняшки Света и Лена – профессиональные исполнительницы русских народных песен. В караоке-барах.
– О, у вас тут весело! – воскликнула Света, услышав доносящиеся с кухни звуки спора о том, нужно ли перчить борщ в процессе варки или в конце.
– Будет ещё веселее, – пообещал я. – Проходите!
Марина наблюдала за происходящим с выражением нарастающего ужаса на лице.
– Что ты делаешь? – прошипела она.
– Принимаю семью, дорогая. Всю семью.
Новый звонок в дверь. Наша тётя Рая – руководитель кружка "Активное долголетие через танцы". С чемоданом дисков караоке.
– Я случайно услышала, что у вас тут... – начала она.
– Проходите, тётя Рая! – перебил я. – На кухне как раз борщ варят. Две версии одновременно!
Марина побледнела:
– Две версии?
– Ага. Ваша тётя Зина и твоя мама не сошлись во мнениях по поводу последовательности закладки овощей.
Новый звонок.
– А это, наверное, дядя Борис из аэропорта, – улыбнулся я. – Надеюсь, он любит караоке.
Марина схватила меня за руку:
– Стоп! Я поняла.
– Что именно, дорогая?
– Ты прав. Нам нужно... ограничить поток родственников.
С кухни донеслось:
– А я говорю – сначала картошка!
– Нет, свекла!
– Товарищи, вы не понимаете! Последовательность закладки овощей – это метафора классовой борьбы!
А из гостиной:
– "Ой, мороз, мороз..." – разливались голоса близняшек под аккомпанемент Сашиной гитары.
– Девочки, вы всё неправильно делаете! – это тётя Рая. – Нужно с движениями!
Марина бросилась к телефону:
– Алло, дядя Борис? Тут такое дело... У нас небольшой... ремонт. Может, ты у папы с мамой поживёшь?
Я довольно улыбнулся. Кажется, битва выиграна. Осталось только...
Звонок в дверь.
На пороге стояла моя мама. С пирогами.
– А я тут мимо проходила...
И тут я понял: некоторые битвы невозможно выиграть. Можно только достойно сражаться…
