Она содержала семью, пока её юный избранник искал себя, учился и сидел с детьми. «Народная артистка» решилась на бурный роман с юным волейболистом и построила свою жизнь с ним, несмотря на общественное осуждение, а за отказ в близости с видным деятелем киноискусства была «запрещена» в Союзе.
Она пожертвовала карьерой ради любви, но заплатила за это забвением.
Зинаида Кириенко с гордостью носила звание народной артистки РСФСР, что стало отражением её значительного вклада в кинематограф. Сразу после окончания ВГИКа актриса завоевала популярность благодаря ряду ролей, однако именно «Тихий Дон» принес ей всенародное признание. Её героиня Наталья — кроткая, нежная, но сильная духом женщина — стала символом женственности.
Первые шаги в карьере были стремительными и многообещающими, однако вскоре наступил момент, когда имя нашей героини исчезло из поля зрения режиссёров и продюсеров.
Зинаида оказалась на периферии кинематографа, и только благодаря приглашению Евгения Матвеева на съёмки фильма «Любовь земная» у актрисы появилось второе дыхание. Этот проект стал её спасением, восстановив душевное равновесие и вернув зрительскую любовь.
Позже актриса узнала причину своей временной изоляции. Владимир Баскаков, занимавший пост заместителя председателя «Госкино», предложил ей близкие отношения, однако она решительно отказала. Зинаида, будучи замужней женщиной и матерью, не была готова идти на компромиссы и сохранила свою честь, несмотря на возникшие трудности в профессии. Это решение обострило её отношения с властью, но она никогда не раскаивалась.
Личная жизнь нашей героини была столь же насыщенной, как и её карьера. На съёмках фильма «Казаки» она познакомилась с молодым волейболистом Валерием Тарасевским, который, несмотря на значительную разницу в возрасте, с первых минут проявил искреннюю симпатию. Зинаида была очарована зрелостью и умом этого молодого человека, который, казалось, был гораздо старше своих лет.
Валерий настойчиво ухаживал за актрисой, и вскоре Зинаида познакомилась с его родителями, которые были рады знаменитой невестке. Колебавшаяся перед этим шагом актриса обратилась за советом к своей матери, которая одобрила этот союз, заявив, что отказаться от такой большой и чистой любви из-за слишком молодого возраста жениха было бы ошибкой. Вскоре пара расписалась, а свадьба состоялась в Грозном, где проживала семья Валерия.
После этого они поселились в Москве, в коммунальной квартире. Через год у супругов родился сын. Несмотря на то, что Валерий был на десять лет моложе Зины, он выглядел уверенно и мужественно, что многие воспринимали его как ровесника актрисы. Молодой человек стремился доказать, что он способен стать не только спутником жизни, но и опорой для своей жены.
Пока Валерий учился в МГУ, Зинаида успешно совмещала съёмки в кино с театральной деятельностью. Несколько лет спустя у супругов появился второй сын. Валерий сосредоточился на заботах о доме и воспитании детей, а Зинаида взяла на себя роль главного добытчика. Она доверяла мужу, поэтому спокойно отправлялась на съёмки, зная, что дома всё будет в порядке.
Эта красивая пара была счастлива и провела вместе больше сорока лет, но смерть супруга стала для актрисы трагедией, с которой она долго не могла справиться. Валерий скончался от сердечного заболевания. Друзья вспоминали, как актриса погрузилась в отчаяние, потеряв смысл жизни. Однако её удалось убедить вернуться к работе. Она вновь начала гастролировать, выступать, петь, и читать стихи, а также сниматься в кино.
Последней значимой ролью Зинаиды Михайловны стал образ матери Николая Васильевича Гоголя, но предложения от режиссёров стали поступать всё реже. Дело в том, что актриса слишком тщательно выбирала картины и роли. Так, она скептически отнеслась к новой версии «Тихого Дона», считая, что фильму не хватает глубины и душевности.
Сыновья Зинаиды Михайловны не пошли по её стопам и не выбрали творческие профессии. Старший стал переводчиком, а затем занялся коммерцией. Младший выбрал карьеру в области аудиторской деятельности.
Зинаида Михайловна гордилась бы своими пятью внуками, а также правнуками, но её не стало из-за проблем с сердцем. Актриса страдала от онкологии, но её не стало из-за инсульта. Она пережила своего молодого мужа, но несмотря на заботу близких, Зинаида Михайловна тяжело переживала смерть супруга до конца своих дней. Она часто вспоминала счастливые годы с мужем и с трудом адаптировалась к новой жизни.