Не ошибусь, если предположу, что старшее поколение мужчин баловалось в детстве рогатками. Не было у них в те времена компьютеров, играли они в войну, лазили по чужим садам за яблоками и стреляли из рогаток.
Каждый делал ее сам. Искал подходящую V-образную рогульку на валяющихся на земле сухих ветках, и вырезал под свою руку заготовку.
На каждом конце развилки делал желобок для привязывания резинки, чтобы не соскальзывала. Самой лучшей был резиновый жгут из аптеки. Его надо было нарезать двумя узкими полосками.
Седло или пятку делали из кусочка кожи. На это дело хорошо шел язычок башмака. Его незаметно от родителей отрезали и делали в нем две прорези по краям.
Оставался монтаж рогатки. Резиновые полоски на одном конце крепились к развилкам, а на другом к седлу. Фиксировались нитками или изолентой.
Стрелять из такой рогатки лучше всего было камешками. Его вкладывали в седло, зажимали пальцами, натягивали резину, а потом отпускали. Камешек стремительно летел в цель. Ею мог быть уличный фонарь, пустая бутылка или голубь у мусорного бака.
В те годы у каждого дворового мальчишки в кармане можно было найти, если не перочинный нож, то рогатку уж точно.
Конечно, до настоящего оружия раздвоенная палочка с резиновыми лентами не дотягивала. Для этого надо было из металлической трубки смастерить «проджиг». Но это уже другая тема.
А вот рогатка, наряду с другими самодельными устройствами, нашла применение даже в годы войны. В Первую ее использовали как катапульту для метания гранат в сторону противника. Правда, стреляли из такой рогатки не с руки, а со вкопанной в землю рогатины.
На сегодняшний день рогатка получила второе рождение. Это уже не самоделки, а произведенные на предприятиях изделия. Рукоятки у них пистолетного типа из современных материалов, а резина, точнее тяжи, из упругого трубчатого латекса.
Профессиональные рогатки разделяют на спортивные, охотничьи и боевые. Конечно, есть и бытовые для развлечения. К ним прилагаются заряды – металлические шарики. Ставьте мишень в безопасном для посторонних месте, и тренируйтесь.
Боевыми рогатками стали вооружать и спецподразделения. Конечно, в первую очередь, они выполняли вспомогательные задачи: обмен посланиями при отсутствии радиокотакта между группами, метание маркерных снарядов и пр. Рогатки были эффективны, когда нельзя было по каким-либо причинам использовать огнестрельное и даже пневматическое оружие.
Современные боевые рогатки обладают энергией выстрела до 140 джоулей. Ее вполне достаточно, чтобы свинцовым шариком бесшумно убить часового с 20 метров. В отличие от самодельных, она может быть снабжена лазерным целеуказателем или коллиматорным прицелом. В умелых руках – компактное и грозное оружие.