В своём кабинете пятидесятилетняя Лариса Михайловна Одинцова отчитывала молодую сотрудницу, работающую под её непосредственным руководством.
- Мария Леонидовна, мне надоели ваши бесконечные больничные! – крайне недовольным тоном сказала начальница.
- Лариса Михайловна, но что же мне делать? Сынок так часто болеет, походит в садик пару недель и опять заболевает. Я же не могу четырёхлетнего ребёнка одного дома оставлять. А бабушек у нас нет…
- Почему меня должны волновать ваши проблемы? Мне нужны сотрудники, на которых можно положиться, которые работают, а не отлынивают от своих обязанностей, прикрываясь больным ребёнком.
- Но я же не отлыниваю! – чуть не плача ответила Мария. – Что я могу сделать, если мой Егор такой болезненный?
- Послушайте, вариантов, на самом деле, не так уж и мало, - каменным голосом заявила начальница. – Например, можно нанять няню, которая будет сидеть с вашим ребёнком. А ещё лучше взять и написать заявление по собственному желанию. На освободившееся место сразу же кто-то найдётся, и этот кто-то, возможно, будет гораздо более полезен нам, чем вы.
- Но я не хочу увольняться, - Мария всё-таки не справилась с подступающими слезами. – Мой муж получает немного, и к тому же он выплачивает алименты на двоих детей от первого брака, остаётся совсем мало денег. Если я не буду работать, нам не прожить… И услуги няни нам не по карману...
- Прекрасно! – воскликнула Лариса. – Просто браво! Вы ещё и разлучница, Колесова… Видимо, родители очень плохо вас воспитали. Не научили, что нельзя брать чужое. И ответственному отношению к работе тоже не научили.
- Мои родители давно погибли, - тихо ответила Маша. – Воспитывали меня бабушка и дедушка, но три года назад их не стало. И я не разлучница. Когда я познакомилась с Витей, он уже год был в разводе…
- Ну, сказать-то можно всё что угодно! – Лариса Михайловна смерила Марию уничижительным взглядом. – Думаете, я вам верю? Нет. И ваши слёзы меня тоже не разжалобят.
Ларисе ужасно не нравилась эта молодая сотрудница, и дело было не только в том, что Мария часто брала больничный. Она была чем-то похожа на одного человека из прошлого Ларисы… А этого человека, эту женщину, Лариса ненавидела так сильно, что даже по прошествии многих лет не смогла побороть ненависть… И пусть эта ненависть уже не так сильно жгла душу, но и не прошла до конца.
***
Ларисе было двадцать один, когда в её жизни появился Александр. Красивый, весёлый, хороший рассказчик… он моментально покорил сердце неискушённой в любовных делах девушки… Как же она была тогда счастлива! Как она летела на свидания к любимому, а от одной мысли о нём сердце трепетало и дыхание перехватывало…
Александр стал её первым мужчиной, Лариса не смогла устоять, хотя была воспитана в строгости. Мама говорила ей о том, что нельзя допускать близких отношений до свадьбы… Но мало ли что внушала мама, Лариса поверила Александру, ведь он говорил о том, что они обязательно поженятся… Они строили планы на будущее, мечтали о детях…
Всё было прекрасно, пока в жизни молодого мужчины не появилась она... Лариса в мельчайших подробностях помнит тот злополучный осенний день… Она возвращалась из института и радовалась отличной погоде. Октябрь в том году выдался на удивление тёплым, почти летним. И вот, стоя на автобусной остановке, она увидела Сашу… Но он был не один. А с какой-то брюнеткой в клетчатом платье…
И вели они себя так, словно были влюблёнными… Обнимались, держались за руки, не замечая никого вокруг… Лариса не могла поверить своим глазам. Что это значит? Александр говорит ей о любви, а сам встречается ещё с кем-то? Не может быть, это какая-то ошибка.
И чтобы разобраться в этом, Лариса догнала своего любимого человека и его спутницу. Она схватила Александра за рукав его тонкого свитера, который она же ему и подарила на день рождения…
- Ларка? – молодой человек изменился в лице, увидев девушку.
- Не ожидал? – спросила она.
- Не очень… Что ты тут делаешь?
- Что я тут делаю? Автобус жду. Это ближайшая остановка к моему институту. А вот ты здесь откуда, и кто она такая?
С этими словами Лариса впилась взглядом в лицо спутницы Александра. Девушка тоже смотрела на неё с интересом и даже, как показалось тогда Ларе, с некой насмешкой…
- Во-первых, прекрати эту истерику и допрос, - сказал Александр холодным тоном. – Я тебе не муж и отчитываться перед тобой не обязан. А во-вторых, рядом со мной Людмила, моя невеста.
- Что? – Ларисе показалось, что земля уходит из-под ног. – Как невеста? А я тогда кто?
- Ты? – усмехнулся молодой человек. – Ты просто знакомая.
- Знакомая? – Лариса не могла поверить. – Ты говоришь, что я просто знакомая после всего, что между нами было?
- А что было? Ну покувыркались пару раз, это же по обоюдному согласию, тебе тоже, насколько я помню, было неплохо.
- Да я… да ты… - Лариса почувствовала, что ей не хватает воздуха.
- Девушка, послушайте! – вмешалась Людмила. – Не унижайтесь и не навязывайтесь. Саша любит меня, и мы собираемся пожениться.
- Всё верно, - кивнул Александр. – Люда полностью права. Не унижайся. Ты смазливая, фигурка ладная, легко найдёшь себе другого. Только мой тебе совет на будущее: не веди себя так с мужчинами. Ты же меня достала со своей любовью, смотрела на меня как на божество какое-то… мне стало скучно и неинтересно рядом с тобой. Ты как прочитанная книга, понимаешь?
- Я… прочитанная книга… - Ларисе казалось, что это дурной сон.
- Именно. Девушка должна быть загадочной и не показывать мужчине, что она без ума от него… И хорошо, что мы столкнулись на улице, и ты сама всё увидела. А то я всё тянул с расставанием, жалел тебя. Но хватит с меня… Пойдём, любимая…
Сказав это, Александр обнял Людмилу за талию, и они стали быстро удаляться… А Лариса стояла, глотая слёзы, и смотря им вслед… Человеку, которого она так любила и этой разлучнице в клетчатом платье…
Придя домой, Лариса изорвала в клочья своё платье в клетку, почти такое же, как у Людмилы. И больше никогда не покупала и не носила подобную одежду. У девушки случилась настоящая истерика, она металась по комнате, хватая предметы, попадающиеся под руку, и бросала их на пол…
Лара долго не могла успокоиться, после чего упала на свою кровать и уснула, совершенно обессиленная… Проснулась она от крика своей матери, вернувшейся с работы:
- Лариса, как это понимать! Что ты тут устроила? И платье зачем изорвала в лоскуты? Оно же совсем новое.
В комнате был жуткий бардак, и Валентина Романовна не могла поверить, что это устроила её скромная и чистоплотная дочь. Она требовала объяснений. И Лариса рассказала ей о том, что случилось…
- Так ты из-за этого Сашки всё? Дурочка. Не стоит он того. Забудь.
- Как забыть, если я люблю его?
- Как полюбила, так и разлюбишь, - ответила Валентина Романовна. – Я надеюсь, у вас ничего с ним не было? Ты же мои слова помнишь? Не нужно с мужчинами вступать в близкие отношения раньше времени.
- Ничего не было, - соврала Лариса. Она понимала, что если скажет матери правду, та очень разозлится…
А через какое-то время Лара поняла, что ждёт ребёнка… Сначала это явилось шоком для неё, но потом она вдруг подумала, что это, возможно, её шанс. Шанс вернуть любимого. Кто знает, может быть, узнав о её беременности, мужчина вернётся к ней….
И Лара отправилась домой к Александру, чтобы серьёзно поговорить с ним и сообщить о том, что их связь имела последствия, и она не хочет, чтобы её ребёнок рос без отца. Она сама выросла без отца, он утонул на рыбалке, когда девочке было всего два года, Лара его и не помнила…
Дверь Ларисе открыла Людмила…
- Ты чего припёрлась? – с удивлением спросила она.
- Мне нужно поговорить с Сашей, - ответила Лариса.
Ей было очень неприятно видеть соперницу, она надеялась, что застанет Александра одного, а не в компании этой гадины, как называла она про себя Люду.
- Он в душе, что тебе надо?
- Я же сказала, что мне нужно с ним поговорить, - решительно сказала Лара и, слегка оттолкнув Люду, вошла в квартиру.
- Вам не о чем говорить! Убирайся.
- Тогда я скажу тебе: я жду ребёнка от Саши.
Лариса надеялась, что, узнав об этом, Людмила сама отойдёт в сторону, не захочет иметь дело с человеком, от которого беременная его бывшая пассия.
- И что с того? – расхохоталась Люда. – Да ты вообще всё это придумала, чтобы вернуть Сашку, да только не нужна ты ему.
- Что тут происходит? – в прихожей появился Александр.
Он, правда, только что принимал душ. Волосы были мокрые, и одет он был в халат. Этот халат тоже подарила ему Лариса. Она работала летом во время студенческих каникул, и почти весь свой заработок потратила на подарки для любимого… Свитер ему купила, халат, дорогой парфюм…
Ларе стало так обидно, что Александр по-прежнему носит подаренные ею вещи, но при этом встречается с другой женщиной…
- Эта курица говорит, что беременна от тебя! – снова засмеялась Людмила. – Представляешь?
- Чего? Ты зачем притащилась сюда? – спросил молодой человек, презрительно взглянув на Ларису.
- У нас будет ребёнок, - пролепетала Лариса, понимая, что зря она пришла, зря надеялась…
- Я не знаю, что ты задумала, но мне не нужна ни ты, ни твой ребёнок. Откуда мне знать, один я у тебя был или ещё кто?
- Да как ты можешь…
- Уходи, Лара, и больше здесь не появляйся. Ты мне безразлична. Имей хоть каплю гордости: не унижайся…
Ларисе ничего не оставалось делать, как уйти… Она шла по улице, плакала и совершенно не представляла, что ей делать…
Свою беременность она скрывала от матери, не решаясь признаться. Лара понимала, что мать разозлится и скажет, что она сама во всём виновата. Не нужно было допускать близких отношений с мужчиной до тех пор, пока он не станет законным мужем.
Так и случилось. Когда Валентина Романовна заподозрила, что с дочерью творится что-то неладное и вынудила её признаться, она была в ужасе, кричала и называла Ларису распутницей… Но когда успокоилась, сказала, что от ребёнка нужно избавиться.
- Кто тебя замуж возьмёт с прицепом? – сказала она. – Я вот никому не была нужна после того, как твой отец утонул. Да и не нужен нам этот ребёнок сейчас, ты ещё учишься, я работаю. Кто с ним будет сидеть?
Срок у Ларисы был уже не такой уж маленький, но мать нашла врача, который за хорошее вознаграждение согласился избавить Лару от «позора».
После этой операции, имевшей осложнения, Лариса навсегда осталась бесплодной. И с тех пор вся её жизнь протекала, как скучный и безрадостный фильм, а в сердце жила злость…
На Александра, бросившего её. На мать, заставившую избавиться от ребёнка. На врача, который не смог сделать всё аккуратно и вообще согласился на такое, понимая, к чему это может привести… Но больше всего Лариса ненавидела Людмилу. Именно её, эту разлучницу, она считала главной причиной всех своих бед…
