Утро в Энклифе выдалось серым и неприветливым. Кейтлин Грейс сидела за маленьким столиком в своей гостинице, обдумывая события прошлых дней. Бумаги, оставленные Джоан Лонгвуд, открывали интересные детали, но истинная мотивация убийства Марка всё ещё ускользала. Письмо с угрозой, найденное вдовой, выделялось среди других улик. Вопрос оставался: кто стоял за этой запиской?
Кейтлин знала, что её следующий шаг — снова встретиться с Виктором Хейлом. Его напряжённое поведение говорило о том, что он что-то скрывает, даже если не был напрямую замешан в убийстве.
Дом Виктора Хейла выглядел ещё мрачнее на фоне свинцового неба. Сад, заросший сорняками, словно подчёркивал заброшенность и отчаяние хозяина. На этот раз дверь открылась быстрее, и Виктор сразу впустил Кейтлин.
— Снова вы? — буркнул он, направляясь в сторону гостиной. — Я же сказал, всё рассказал полиции.
— Но не всё мне, — ответила Кейтлин, следуя за ним. Она уселась в старое кресло и внимательно осмотрела комнату. На стене висела старая фотография: Виктор в молодости с группой людей на фоне того самого склада.
— Вы работали с Лонгвудом, — заметила она, указывая на снимок.
Виктор замялся, прежде чем ответить:
— Да, это было давно. Мы начинали вместе, но потом наши пути разошлись. Он хотел большего — власти, денег. А я… Я просто хотел сохранить то, что у нас было.
— Что именно вы пытались сохранить? — мягко спросила Кейтлин.
Виктор тяжело вздохнул и поднял на неё глаза.
— Всё. Мы были партнёрами, друзьями. Но потом он стал другим. Жадным. Подмял под себя всё, даже склад. Тогда я ушёл.
Кейтлин заметила, что его кулаки сжались, а голос задрожал. Её интуиция подсказывала: прошлое Виктора было важной частью этой загадки.
— Что вас держит здесь? Почему вы не уехали из Энклифа? — спросила она.
— Это моё место, — грубо ответил он. — Я знаю, что вы думаете, но я не убивал Марка. Кто-то другой сделал это. Кто-то, кому он перешёл дорогу.
После визита к Виктору Кейтлин направилась в порт. Она вспомнила, что Гарри Троут, рыбак, нашедший тело, упоминал о странном свете на складе. Если кто-то ещё был там в ту ночь, возможно, остались следы.
Склад выглядел так же, как в день убийства — мрачный, окружённый лужами. Кейтлин осторожно вошла внутрь, её фонарь осветил пыльные стены и пол. Полиция уже забрала основные улики, но Кейтлин знала, что детали часто упускают из виду.
Её внимание привлекли царапины на полу возле стены. Они выглядели свежими, как будто кто-то недавно двигал тяжелый предмет. Кейтлин наклонилась и заметила слабую полоску света, пробивавшуюся из-под стены.
— Тайник? — пробормотала она, нащупывая край панели.
После нескольких усилий панель поддалась, и перед ней открылось небольшое пространство. Внутри лежали металлический ящик и стопка старых документов. Кейтлин осторожно открыла ящик — там лежали деньги, пачки долларов, и ещё одно письмо.
Письмо было коротким:
— “Если ты не прекратишь, всё станет известно. Это последнее предупреждение.”
Подписи снова не было, но почерк отличался от первого письма, которое Джоан нашла в доме.
Вечером Кейтлин отправилась в кафе Карен Прайс. Ей нужно было поговорить с хозяйкой — Карен знала всех и всё в этом городе. Заведение было почти пустым, только пара местных жителей сидела у стойки.
Карен стояла за кассой, протирая стакан.
— Вы выглядите усталой, — заметила она, подавая Кейтлин чай.
— День был непростой, — согласилась детектив. — Вы упоминали, что Лонгвуд нажил себе врагов. Есть что-то, что вы ещё не сказали?
Карен замялась, словно решала, стоит ли говорить.
— Ладно. Есть одна вещь. Я слышала, что у Марка был конфликт с кем-то из его близких. Не с Виктором, а с… сыном. Максом.
Кейтлин подняла брови.
— Макс? Почему?
— Говорят, что он был недоволен тем, как отец управлял семейными делами. Молодой, горячий, хотел свободы. Может, и тут собака зарыта?
Поздно вечером Кейтлин сидела в своей комнате и изучала найденные документы. Тайник на складе добавил ещё один слой загадки, но ответов пока не давал. Её мысли вернулись к Максу Лонгвуду — сыну, о котором почти никто не говорил. Что он скрывал, и почему их отношения с отцом были такими натянутыми?
Впереди у неё была новая встреча. Но интуиция подсказывала: каждое новое открытие лишь приближает её к чему-то гораздо более тёмному, чем убийство.