Глава 12. Новый рассвет
Взрыв подземной базы превратил целый квадрат Зоны в новую аномальную территорию. Нас с Агатой отбросило волной на добрых пятьдесят метров, но каким-то чудом мы выжили. Возможно, артефакты защитили...
"Время 02:15", – я с трудом поднёс диктофон к разбитым губам. – "Выживших... не наблюдаю. База уничтожена, но флешка с данными при мне. Состояние... критическое."
"Заткнись ты со своим диктофоном!" – Агата пыталась остановить кровотечение из моего бока. – "Нужно уходить, скоро здесь будет всё военное командование Зоны."
Но я почти не слушал. После взрыва что-то изменилось. Связь с артефактами стала... постоянной. Я чувствовал каждое живое существо в радиусе нескольких километров, словно часть гигантской нервной системы.
"Вертолёты", – прошептал я. – "Три борта, заходят с севера. И... что-то ещё."
Агата замерла, прислушиваясь к своим ощущениям: "Выброс?"
"Хуже. Они активировали резервную систему. То, что было под лабораторией... у них есть запасной комплекс."
Земля задрожала. В небе начали формироваться неестественные облака, закручиваясь в воронку над местом взрыва.
"Время 02:20", – мой голос звучал неожиданно спокойно. – "Наблюдаю формирование нового пространственного разлома. Похоже, военные решили открыть портал..."
"Нет!" – Агата схватилась за свой артефакт. – "Они не должны! Это уничтожит весь периметр!"
Я чувствовал её страх – теперь мы были связаны через артефакты настолько тесно, что могли читать мысли друг друга.
"Есть только один способ", – я медленно поднялся, превозмогая боль. – "Помнишь Приморск? Когда мы взорвали лабораторию..."
"...чтобы остановить производство", – закончила она. – "Но здесь масштаб другой. Нужно что-то более мощное."
"Артефакты", – я достал "Око". – "Если использовать их на полную мощность..."
"Это убьет нас", – Агата не спрашивала, она утверждала.
"Время 02:25", – я включил диктофон в последний раз. – "Мама, прости. Я не вернусь к ужину. Но то, что мы собираемся сделать... это правильно. Наконец-то, что-то по-настоящему правильное."
Мы активировали артефакты одновременно. В этот раз я не сопротивлялся слиянию сознаний – наоборот, я потянулся к каждому существу в Зоне, создавая единую сеть.
Военные вертолёты зависли над нами, готовые открыть огонь. Но было поздно.
Волна объединённой психической энергии расходилась кругами, захватывая всё живое. Стаи мутантов поднимались из нор, стекались к эпицентру. Сама Зона, казалось, отзывалась на наш зов.
"Посмотри", – прошептала Агата, и я увидел это её глазами.
Портал, который пытались открыть военные, схлопывался. Энергия наших артефактов, усиленная тысячами существ, перенаправляла разлом.
Последнее, что я помню – ослепительная вспышка и ощущение... правильности. Словно всё, что случилось в моей жизни – служба, Приморск, Зона – вело именно к этому моменту.
Эпилог
Говорят, после того случая Зона изменилась. Военные потеряли контроль над мутантами, их эксперименты провалились. Где-то в глубине периметра, в новой аномальной зоне, иногда видят двух сталкеров. Женщину с красным артефактом и мужчину с чёрным. Они не говорят, просто наблюдают.
А на столе у пожилой женщины в Подмосковье лежит старый диктофон. Иногда она включает его и слушает голос сына, рассказывающего невероятную историю о долге, предательстве и искуплении.
И где-то в Зоне, среди аномалий и радиации, живые существа продолжают шептать истории о дне, когда они все стали чем-то большим. Единым целым. Новым видом.
Конец