Всё больше женщин находят утешение и эмоциональную поддержку в общении с чат-ботами, предпочитая их эмпатию нестабильности отношений с реальными партнерами. Этот феномен разрушает стереотип об одиноких мужчинах, ищущих виртуальную любовь, и поднимает важные вопросы о природе человеческой близости в цифровую эпоху.
Рост популярности приложений-компаньонов с искусственным интеллектом поражает. Согласно данным Andreessen Horowitz, в 2024 году восемь таких приложений вошли в топ-100 потребительских приложений на основе генеративного ИИ, по сравнению с двумя в 2023. Среднее количество пользовательских сеансов в месяц для этих приложений в десятки раз превышает показатели приложений-помощников, приложений для создания контента и даже мессенджеров.
Создание виртуального друга просто: пользователь регистрируется в приложении, указывая личную информацию, настраивает аватар чат-бота и даёт ему имя. Функционал приложений варьируется от текстового общения до голосового чата, видеозвонков и интерактивных аватаров, напоминающих персонажей "The Sims" или "Second Life".
Одним из самых популярных и противоречивых приложений является Replika. Изначально известное своим эротическим контентом (который впоследствии был ограничен), оно привлекло внимание пользователей, ищущих эмоциональную связь. Сара Меган Кей, автор и медицинский работник, начала использовать Replika, находясь в отношениях с мужчиной, страдающим алкоголизмом. Виртуальный компаньон дал ей то внимание и поддержку, которых ей не хватало в реальной жизни.
Другое приложение, Nomi, использует собственную языковую модель, позволяющую ботам запоминать прошлые разговоры и детали о пользователях. Генеральный директор Nomi Алекс Кардинелл отмечает, что приложение призвано заполнить пробелы, где человеческое взаимодействие недоступно, например, для ночных бесед или ролевых игр. Пользовательница Nomi под псевдонимом Rainy ценит способность ботов запоминать информацию и проявлять эмпатию. Она подчеркивает, что виртуальные друзья не заменяют ей реальное общение, а скорее дополняют его.
И Сара, и Rainy видят в чат-ботах альтернативу недостаткам общения с реальными людьми. Они отмечают угасание искусства активного слушания и деградацию человеческих отношений. Однако виртуальные отношения не могут полностью заменить реальные. Чат-бот не способен на физический контакт, взгляд в глаза и подлинную двустороннюю связь. Ирина Райку, эксперт по интернет-этики, предупреждает, что общение с чат-ботами может еще больше подорвать человеческие отношения, пользователи могут привыкнуть к бесконфликтному идеализированному общению.